在1545年5月的时候里士满公爵曾经答应过里普利女子爵的一个诚挚的请求：恳请公爵与公爵夫人玛丽·菲茨罗伊共同生活一段时间。很快公爵便兑现了自己的诺言也与公爵夫人在共同生活的日子里行使了合法的丈夫的权利。

    随后公爵与里普利女子爵遵从亨利八世的指示返回北方加固英苏边境的守卫工作。当时间悄然来到7月的最后一周时公爵很意外地收到了来自萨塞克斯郡的阿伦德尔城堡的一封信。这封信是诺福克公爵三世的公爵夫人写给里士满公爵的信上说公爵夫人的女儿玛丽在回到南方后不久便出现了身体上的一些变化如体温的持续上升、恶心、呕吐以及方面的变化等等。

    里士满公爵越看越惊奇接着往下看时他不禁感到更为诧异起来。公爵夫人在信上说了一大堆的各种各样的事后提到了女儿的身体的变化是因为怀上了里士满公爵的继承人。公爵在咋看到“继承人”一词时不禁有了从未有过的一种身为父亲的自豪感。

    可是自豪感还没有消失的同时却又产生了另一种想法。他觉得自己不喜欢孩子尤其是不喜欢男孩子。他对自己会产生这种想法而感到有些怪异思来想去怎么也找不出原因来。最后公爵只好让里普利女子爵来觐见自己让他的枢密顾问官给出一些适合的中肯的建议。

    此时里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿仍旧在忙于打理自己的城堡庄园。在跟随两名公爵府卫从回到熟悉不已的谢里夫哈顿城堡后径直来到里士满公爵的书房内。公爵一见到她便立即把诺福克公爵夫人的来信拿给她看。

    稍后笑容满面的伊莎贝尔向公爵表达了由衷的祝贺然而公爵却只是礼节性地回应她的祝贺之词。伊莎贝尔朝坐在办公桌后面的公爵的面容瞥去一眼有些奇怪地问了句“亨利我能看出你好像并没有一种成为父亲的快乐是吗？”

    里士满公爵一边思索一边凝视着她隔了一会儿才又说道：“伊莎贝尔现在我有了一种也许是很糟糕的想法。我不喜爱孩子你明白吗？”

    实际上伊莎贝尔的确有些不明白公爵的想法。在她的那部分已变得残缺不堪的现代人记忆里确实有一部分人不喜欢自己总是被孩子所围绕也有相当多的普通人是喜欢孩子的。喜欢孩子的人不用做太多的解释。而那些不喜欢孩子的普通人又该如何解释他们的想法呢？

    她似乎从未考虑过这样一个问题。因此当公爵向她投来希望得到答案的眼神时她只能带着歉意摇了摇头“很抱歉亨利我…无法回答你的问题。”

    里士满公爵抿嘴一笑又点了下头“嗯我知道我也相信很多人都不能回答我的问题。”

    话音刚落公爵又继续说了句“如果玛丽为我生下一位女性继承人也许我会改变一些我对孩子的态度。”

    公爵的这一通话让伊莎贝尔回想起了约翰·内维尔的父亲拉提默男爵三世对自己的两个孩子的态度。约翰在出生后便受到父亲的冷落而他的妹妹却能得到男爵的精力呵护。如果当初约翰的继母（凯瑟琳王后）没有把约翰送到伊莎贝尔父亲的庄园受到监护的话也许约翰会变成一个北方乡村里的野孩子。

    “亨利你…你喜爱女孩子？”此刻伊莎贝尔觉得里士满公爵在很多地方都与他的亲生父亲亨利八世有着截然相反的一面。

    “我想也许是的。不过玛丽才刚刚怀孕只有天主才能决定她肚子的孩子是男是女。”

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    1546年4月的第二周里士满公爵夫人在其父亲的城堡内生下一名男婴取名为托马斯·菲茨罗伊。然而当公爵夫人把第一个孩子出生的消息写信告诉给她的丈夫里士满公爵时却遭受到了公爵冷淡地对待。

    里士满公爵趁着午餐后的休息时间与里普利女子爵在谢里夫哈顿城堡西面的空地上漫步交谈起来。公爵左手撑着佩剑剑柄右手叉腰一边走着一边说道：“伊莎贝尔这个叫托马斯的男孩子是我的第一个孩子吗？”

    伊莎贝尔听了公爵的话想发笑却依旧矜持地点了下头“是的亨利。公爵夫人不会背叛天主也不会背叛你的。”

    “不我想说的不是这个。我的意思是我可不可以不要这个孩子？”

    “我的天主亨利托马斯是你的长子也是你的爵位及领地的正式继承人。你怎么能这样认为？”伊莎贝尔不免多说了几句她觉得公爵的想法太匪夷所思。据她所知目前还没有一位最高等级的大贵族会轻易舍弃掉自己的长子除非这个长子因为多种原因在幼年时期便夭折掉。

    里士满公爵也不知道该怎么讲述自己的想法下意识地伸手挠了挠满头红发的脑袋。努力思考一番后才又说着“按照先例托马斯会跟随他的母亲一直生活到7岁至9岁然后送到监护人的领地内生活学习及成长。”

    说完后点了点头朝伊莎贝尔笑了笑“伊莎贝尔至少我可以在托马斯年满21岁之前不用见到他你认为呢？”

    伊莎贝尔赞同地点点头“是这样的亨利。只是你确定不想与你的长子兼继承人见面？”

    “是的托马斯就是一个来自地狱的恶魔他会不断地侵扰我的生活。”

    “好吧。现在你可以决定由哪位贵族来担任你的长子的监护人。”

    里士满公爵朝伊莎贝尔看去时眼睛里闪烁着狡黠的目光轻声说了句“里普利女勋爵我认为由你来担任我的长子的监护人是非常适合的人选。”

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    此刻里士满公爵呆坐在大厅内的主位上为自己的好伙伴难过不已。他想了很多甚至还想到了萨里伯爵的几个孩子以后的生活。短暂的沉默后抬起头仰视着身旁的女子爵说了句“伊莎贝尔如果勋爵被陛下处决那么他的孩子们怎么办？”

    里普利女子爵沉默地凝视着公爵缓缓地说了句“也许萨里夫人会把勋爵的几个孩子托付给你的夫人来监护。”梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com