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    熊熊的烈火伴随着浓黑的烟雾，散发出一股焦臭。

    饶是大顺城的士卒戍边多年，大大小小的战场也经历了不少，但是此时走到近前，依旧忍不住发出一阵干呕。

    火焰中依旧有西夏士卒发出凄厉的惨叫，但更多的是残缺的肢体，在距离火焰数丈远的地方，于干涸的血迹中诉说着它主人发自灵魂深处的痛楚。走的越近，焦香的肉味就越浓。可是没有人因此勾起食欲。

    就连刘甫等人，此时也忍不住喃喃自语：“惨，真是太惨了。”

    他们很难想象，如果是自己等人遭遇沈耘这样的敌人，到底结局会是什么样子。而此时，他们也一阵后怕。他们来时也经过了这处木屑地，如果当时沈耘撒些面粉，再来这么几支火箭，那他们……

    不敢想，也不愿想。

    反正只要他们现在胜利，那就足够了。

    沈耘交代下的命令，是先扑灭越发越盛的火势，而后再围杀尚未死去的西夏士卒。本来他们还想着有些复活的西夏人，好借此邀功请赏，来弥补先前在礓诈寨失利的事实。

    但现在，火里的人就算没有烧死，也根本不成人样。即便他们和西夏人的仇恨不死不休，可也不愿拿一堆炭火棍作功绩。

    干呕完毕，刘甫和种咏互相看了看，开始在火焰一丈外挖掘壕沟。虽说这不是一件容易的事情，到底架不住人多。不过短短一个时辰，火势就被限制在了一道圈内。

    大火足足烧了三个时辰，就连大顺城里也弥散着焦臭。当火势熄灭的时候，这一片地域内边再也无有一个活着的西夏士卒。

    就在刘甫和种咏两人发呆的时候，沈耘也带人走了过来。

    蒋骥直到入城之后，才发现自己等人后背已经被气浪灼伤，当他向沈耘复命的时候，早已支撑不住昏了过去。沈耘只能命人将他们几人匆忙送到军医那里好生疗养。

    剩下的来自安化县的厢兵，自然听到沈耘一声号令，留下上百人戍守城门，其他人全都跟过来。然后，之前刘甫手下这些禁军的丑态，就成了他们的前车之鉴。

    “沈都管，此处西夏士卒已经全数烧死，不知接下来该如何做？”刘甫虽然心里有了计较，但是这一刻他也不得不听从沈耘的。谁让沈耘才是正牌的大顺城戍守呢。

    “尽起城中百姓，将此处掘地三尺，连同焦土一并运到向北十里外的荒原上掩埋。掩埋之时，也掘开深坑，埋一层撒一层石灰，全数掩埋之后，周围全数撒上石灰，而后竖起石碑，告知两国此乃西夏士卒殒身之处，不可擅自开掘引发瘟疫。”

    沈耘的吩咐没有半点疏漏，让刘甫等人在惊讶和惶恐中又是一阵敬佩。

    吩咐完了这些，沈耘便匆匆回了城。而此时城中公廨里，先前昏死过去的李信，终于睁开了眼睛。

    感受到浑身的伤痛，饶是让身经百战，也忍不住发出啊呀的呻吟。公廨外等候的医士和兵卒立刻冲了进来，看到李信这个样子，慌忙催促医士再度诊治上药。一番慌乱之后，李信终于感觉自己可以强忍住浑身的痛楚了。

    看着眼前满是担忧的亲兵，李信登时流出了悔恨的泪水：“都是我，我该死。要不是我贪功，强行戍守在礓诈寨，也不会让这么多弟兄死难。如今礓诈寨未曾夺下，就连大顺城也要被围住，我李信难辞其咎啊。”

    此时的他也忽然想起当日沈耘写给他的书信，要是当日他能够听从沈耘的话，就算礓诈寨被围，损失也不过两千余人。自己就算是死了，也能捞个为国捐躯的美名。如今呢，一切全都完了。

    “钤辖，莫要如此。咱们的仇，那沈都管替咱们报了。”

    一名亲卫带着几分痛快冲李信说道，看着李信不可置信的目光，慌忙解释：“就在咱们进了城不久，那些西夏人就追了上来。沈都管只是派他手下的厢兵射出了几支火箭，也不知真的，轰隆一声，那些西夏人都全都葬身火海了。”

    “你说什么？”李信忘记了浑身的伤痛，一把将亲卫抓过来。

    但他得到的，是身边更多人的回应。

    确信这不是手下人在安慰他的时候，李信终于流出了泪水。痛哭一番之后，李信忽然让所有人都出去：“你们都在门外候着，我要好生休息一番。”

    将众人赶出门去，并非李信身体疲惫。而是他的心里，此时开始琢磨起到底如何与沈耘分功，好掩盖自己丢失礓诈寨的过错。一时间李信的脑海中闪过了无数种办法，也因为这些办法，让李信顿时又有了活着的勇气。

    回到公廨的沈耘，听闻李信醒来的消息，沈耘沉吟了半晌，还是决定探望李信一番。毕竟两人如今也算是袍泽，而且李信也是攻打礓诈寨的主将，如果不去看望，于情于理都说不过去。

    匆匆来到李信休息的地方，沈耘便看到一干亲卫和医士的身影。见状沈耘开口问道：“我听闻李钤辖醒了，怎的你等在外头候着？”

    “回沈都管的话，李钤辖刚刚醒来，我等上了药之后，钤辖说精神有些不济，想要安睡。因此我等便在此等候。”回话的是李信的亲卫，沈耘也不疑有他，点点头便说道：“既然李钤辖睡下了，那沈某便稍后再来拜访。”

    正待转身离开的时候，房中传来李信的声音：“原来是沈都管回来了，快快请进。李某虽然精神不济，但浑身痛楚，却也睡不着。听闻沈都管带人将西夏人打退，正好李某想要听听战况。”

    言辞之中，赫然将自己当做了沈耘的上官。按照他想来，沈耘打退西夏人，必然是有些蹊跷的。最大的可能就是那条木屑道路上埋藏了巨量的火药。便如同铁火炮一样，瞬间引发爆炸，然后将西夏人给歼灭。

    所以沈耘最多是有点小聪明，于行伍之中的潜规则是半点不懂的。

    这种文官最为好忽悠，加上这一举动灭杀了足足五千西夏人，以杀人失德的名义稍加恐吓，想必沈耘便会将这偌大的功劳拱手让给自己。

    这是李信确定最为有效的争功的办法。

    沈耘皱了皱眉头，但依旧走进了房中。看李信浑身裹着素布，开口询问道：“李钤辖可觉得好些了？西夏兵马已经退去，钤辖可专心养伤。待伤好了，再请李知州差遣兵马，与西夏决战。到时候将礓诈寨的仇报回来便是了。”

    李信想要从沈耘口中知道此次歼灭西夏人的战况，沈耘却偏偏不说。反倒是提起李信的痛处，把礓诈寨的事情拿出来做挡箭牌。

    李信忽然意识到，眼前这个年轻知县似乎也不是那么好忽悠的：“此次战报，不知沈都管要如何写？”

    “自然是西夏兵马大举来袭，本县欲用大火阻拦其道路。不成想忽然天降霹雳，勾动地火，使得这些西夏番人尽数烧死在此处。本县虽不知其情，但料想是天佑我大宋。大顺城乃天家疆域，不容番人冒犯，这才降下雷霆，以示惩戒。”

    沈耘说的滴水不漏，将李信原本准备好劝沈耘的话全都堵回了嗓子。

    “这么大的功劳，难道沈都管就一点也不动心？”李信急了，想要先将沈耘拉下水。然而他又失望了：“李钤辖，你可知道，做人呢，最好是安分一点。与上天争功，冥冥中自有报应。本县可害怕忽然哪一天，雷霆就劈到本县头上。”

    沈耘说完了，冲着还想要说些什么的李信点点头：“李钤辖，你就好好养伤吧。今日本县就将西夏兵马大举来袭的事情禀告庆州和陕西路帅司，想来不日就有兵马前来戍守大顺城，你我也可以顺势脱身。哎，这边城啊，果然不是我等文官可以久留的地方。”

    沈耘这一幅后怕的样子，让李信一阵气急。可他却根本没有办法阻拦沈耘离开的脚步。

    走出了李信休息的这个院子，沈耘很是轻蔑地一笑，随即命人带他去蒋骥等十人休养的地方。不比李信的待遇，蒋骥这几个在医士涂抹了伤药之后，便只留下两个士卒照应着。

    见沈耘进来，几人正要挣扎着起来行礼，却被沈耘给拦住了：“几位莫要如此，你等可是此次大战的功臣。告诉你们，来犯的五千西夏人尽数烧死，咱们大顺城，短时间内是安全了。不过，接下来只怕西夏人不会善罢甘休，所以你等要尽快养伤。”

    沈耘的关心让这些士卒感激涕零，但是随即沈耘口中说出的一番话，却让他们瞬间欣喜起来：“自环庆路钤辖李信突破西夏人重围，率残兵来大顺城后，西夏兵马五千余随即而至。”

    “卑下本欲以木炭等物垫道，差安化县陪戎校尉蒋骥等十人射火箭阻其道路，忽然天降雷霆，轰杀上千西夏兵卒。又有雷火引动木炭，将西夏兵丁尽数烧死。大火绵延三个时辰，火灭后千万查探，无一生者。”

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