大约是中午时分，驾船的亚瑟已经可以远远看见厄尔巴岛了。

    ＂把船锚放下！保持警戒！＂距离厄尔巴岛外滩三百码外，亚瑟就让船停了下来：＂凡尔纳，从这个距离你能看见岛上的动静吗？＂

    ＂嗯，稍等。＂凡尔纳举起望远镜张望。即使眼力极好的他，从这个距离也需要一些工具来辅助。

    ＂嗯......？＂他闷哼了一声。

    ＂怎么了？有敌人在埋伏？＂亚瑟问：＂具体数量是多少？＂

    ＂不，等等，可是很奇怪......＂凡尔纳继续张望，把大半个身子都探出船边的栏杆了，差一点没有掉进海里。

    ＂从这里倒是没看见港口停泊着教廷的战船。＂强尼.祖斯特道：＂总觉得好诡异，整个驿站轻悄悄的。＂

    ＂昨天我们击沉的那二十多艘战船，原本应该是这个驿站的常驻军备。＂亚瑟耸肩道：＂如果它们一整晚都没有归航，而且音讯全无，驿站里的人只怕正在惊慌失措吧。＂

    ＂然后他们应该派出信鸽去教廷那边请求增援。说不定稍后就有更多的战船过来了。＂贝优蕾塔猜测道：＂如果我们能先把这个驿站打下来，以此为据点重复昨晚做过的事情，应该能再次重创罗马海军。＂

    ＂又或者，增援根本不会来。＂骑士王却说。

    ＂嗯？为什么？＂

    ＂不管是在科西嘉岛释放瘟疫，还是派一部分人去围剿应该出现在科西嘉岛的我们；我怀疑一连串的行动都是教廷内部某些人的独断行为。所以昨晚在巴斯蒂亚出现的教宗骑士才会被蒙在鼓里，成为了诱饵和牺牲品。＂亚瑟分析道：＂而且敌人这一连串的独断行为很明显是针对我们的。很有可能这就是他想营造出来的状况------为了单独消灭我们，独享全部功劳。除此之外可能还有别的原因，比如说我手上某些贵重的魔导器。＂

    亚瑟没有明说，但是贝优蕾塔应该知道的，说的这个＂魔导器＂就是他手上两本《深渊魔典》。

    ＂独占吗......谁会这样做呢？＂

    ＂一定是前不久才向教会投诚，但并未完全忠于教会的势力吧。＂骑士王模棱两可地道：＂不管怎样，我们很快就会明白到底是怎么一回事的。凡尔纳，还没好吗？你到底看到了什么？＂

    ＂嗯......很奇怪......海滩上一地的尸体......而且很多很多，有人类的尸体，也有各种动物的。＂少年答道：＂人们好像是在极度痛苦之中慌忙往外逃，逃到海滩的位置就没有力气再逃了，然后原地倒闭。＂

    ＂黑死病。＂骑士王低哼道。这一切和他预期的相差无几。

    ＂该不会整座厄尔巴岛都被黑死病污染了吧？＂强尼.祖斯特不禁一皱眉：＂是谁干的？为什么要这样做？这里难道不是教会的[驿站]吗？毁掉这个地方对他们有何好处？＂

    ＂对教会而言确实没有任何好处。对某些人而言，这样做却方便了他的行动，因为没有了目击者，他可以为所欲为。＂亚瑟道：＂不管怎样，那人正在向我发出挑战书。大概是希望我只身前往厄尔巴岛，去面对他吧。＂

    ＂不要去。这绝对是个陷阱。＂贝优蕾塔低哼道。

    ＂明知道是陷阱也得去啊。我还得解救我的老朋友祖斯特呢。＂

    ＂什么？父亲他------？＂

    ＂嗯，大概是被带到岛上当人质了。＂骑士王摸了摸下巴：＂不过你放心，既然老祖斯特是人质，一切的始作俑者肯定不会让他简单死掉。他是否有染上黑死病，就难说了。＂

    亚瑟从怀里取出一个玻璃瓶子，附带注射器：＂这是伊......额，一位叫做若弗里的医师送给我的，黑死病的解药。把这个和患者的血液混合，用明火加热灭活之后就是疫苗，再把疫苗注射进患者体内就能治愈黑死病。这个量大概够用两次。我先把它交给你们保管吧。＂

    ＂可是，你自己怎么办？＂

    ＂我免疫黑死病，不用担心。＂骑士王走向战船一侧的备用救生艇旁：＂那个岛就由我一个人探索吧，你们没有免疫力的人别跟过来，免得染病。＂

    ＂汪哦！＂贝迪维尔凑到亚瑟身旁，似乎想跟上。

    ＂不行。＂亚瑟却摇头：＂虽然你也免疫，但船上可以用来消毒的烈酒不太够。我一个用烈酒全身消毒还勉强够用，你这个毛茸茸要消耗的消毒液可比我多太多。如果你在岛上沾染了一身病原体，是不打算上船了？＂

    ＂汪......＂贝迪维尔退后了半步。

    ＂不用担心，我去去就回来。＂骑士王说：＂就和我说的一样，这是对手的挑战书。我一个人去见那家伙，对方应该也只剩下一个人。那岛上有唯一一个免疫黑死病，而且还利用黑死病当武器的家伙。＂

    ＂大.法师费尔南德斯吗......＂贝优蕾塔已经猜到了大概。

    ＂应该是。＂骑士王冷笑道，跳上船：＂且看那自大的家伙能玩出什么花样。＂

    ＂等等！＂见亚瑟打算出发，凡尔纳忙问：＂你这就上岛？如果你回来之前，罗马海军过来了，该怎么办？＂

    ＂我会建议你开火击沉那些海军。但实际到底会来多大的船队，我也说不准，你随机应变吧。如果数量是昨晚遇到的一半左右，你能打赢的。如果数量多于这个......嗯，你们就尽量保持低调，躲起来吧？＂

    ＂这......＂凡尔纳的额角冒出一滴汗。

    ＂另外，注意海鸟。＂亚瑟放下救生艇：＂如果有海鸟想靠近这艘船，你就把它们全部打下来。那些海鸟说不定也携带疫病，不能松懈。＂

    ＂明，明白了。＂凡尔纳不太自信地答道。

    ＂那么，回头见。＂骑士王自顾划着小艇，往海岛的沙滩接近。

    死寂。

    更大的死寂。

    明明是中午时分，厄尔巴岛的海滩上却被一阵神秘的窒息感所笼罩，周围静得异常。之所以如此安静，是因为海滩这边已经没有了活物，从人类到蛇虫鼠蚁，就连原本应该在海边出没的各种海鸟们都已经变成地面上的陈尸。在海滩上唯二存在的声音，就是海浪声，以及亚瑟自己的脚步声。

    正如凡尔纳所言，地面上的人类尸体都面朝同一方向，背朝天地躺着，就好像他们身后有什么可怕的东西在追赶，这些人在死去之前的一刻都在没命地狂奔，想要从＂驿站＂逃到海边。然而这里并没有船，所有的战船昨晚都已经出发去往科西嘉岛了，而且还被亚瑟一行人中途埋伏，遭到全歼。这里的死者们大概曾拼命地逃到海边，却看到海边没有船，才会彻底地绝望，并在绝望中咽下最后一口气吧。

    死者之中大多是穿着白袍的神职人员，还混了十几名教廷十字军的人，两名全副武装的教宗骑士。其他穿着便服的应该是在＂驿站＂打工的平民，他们被不行牵连其中了。

    现在去在意这些人也无补于事。亚瑟抬头看了看上山的路。整个岛屿都静悄悄的，唯独那一片青翠苍绿的林间景致没有半点变化。难道整个厄尔巴岛都没有其他活物了？除了在岛中深处等着亚瑟的＂死灵术士＂费尔南德斯以外，就只剩下亚瑟？

    骑士王不敢松懈，直接召唤出[军团---片翼天使]，同时手中拿着炽天使圣剑，向山林进发。＂驿站＂在山林里还是颇为显眼，它是一座足有五十英尺高的大理石建筑，规模还不少，估计足够上百人在其中办公和生活。

    费尔南德斯肯定就躲在其中，而且很有可能在＂驿站＂上层某个阴暗角落里偷偷观察着亚瑟的一举一动。由于那家伙本来就是象牙塔的人，估计早就知道[片翼天使]的存在，所以亚瑟没有隐藏实力的必要，上来就用军团防范偷袭。

    [片翼天使]在非精密操作（脑控）模式下基本是自动行动的，只跟随早就编号的程式来运作，大致有[自动进攻模式]和[自动防御模式]两种。[自动进攻模式]自然是在使用者的指令下自动锁定一个或多个目标进行攻击；而[自动防御模式]其实就是由这四名片翼天使骑士魔像排布在亚瑟左右两侧组成防御战阵，以抵御周遭一切敌人的突袭。

    [自动防御模式]中的[片翼天使]，会自动探测周围的一切攻击并对之作出反应，此全过程均与使用者的意志无关。也就是说再厉害的匿踪法术偷袭都没法成功偷袭到亚瑟，攻击到来之前就会被片翼的骑士魔像们挡下。

    更何况亚瑟拥有[心眼术]，被偷袭是不可能。在对方展露出敌意、想攻击骑士王之前，对方的攻击轨迹就会被骑士王预判到。要躲开早就预测到的攻击，自然不是难事。

    可是为什么？亚瑟依然有一种极其不安的感觉。他的直觉一直都很准，这是他生存到今天的其中一个必要技能。既然费尔南德斯是象牙塔出身，对[军团]的事（以及对亚瑟的事）都一清二楚，他肯定不会打没有把握的仗。如果敌人用正常的方法没有办法偷袭带着[片翼天使]的亚瑟，那么他到底会用什么方法---------？

    答案马上揭晓。

    哗啦啦啦啦啦！------有某种躁动之声，仿佛是浪潮，但比浪潮还要刺耳。

    有某种黑压压的东西从建筑物之中涌出，数量极其庞大！

    ......是老鼠！成千上万的黑耗子！

    这些眼中冒着红光、发狂的黑色老鼠仿佛恐怖的浪潮，摆出一个巨大的扇形阵势，向亚瑟疯狂涌来！

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