房里一时陷入沉默。白玉堂看向展昭，撞上他的目光，心知两人都想到了一件事；但他却并不想问出来，遂极轻地摇了摇头。展昭微微挑眉，似未领悟，转而问公孙策道：“这师爷——白兄你还好吗？”

    白玉堂停下剧烈的咳嗽，瞪了他一眼。展昭挠了挠鼻子，道：“啊，不知还有什么可疑处？”公孙策看了看白玉堂，笑道：“白公子约莫是连日劳累，需要休息了。大人，不如我们还是换个地方说的好。”包拯道：“也好。”说着作势起身。

    “没有我，你们休想穿过那片林子。”白玉堂凉凉地道，“而且，我劝你们最好不要去。如果你们想知道什么，倒是可以告诉我。”

    公孙策上下打量了他一番，皱起了眉头，道：“白公子的意思是，要我们坦诚相待，你自己却有所保留？”白玉堂扬起下巴，道：“不错。这条件苛刻了些，你要不依，也由得你。”他站起来，抱起双臂，颇有几分居高临下的意思，“还有，我可以为你们去走这一趟，你们以后却不得再拿长生的死来说嘴。”

    包拯和公孙策对视片刻，又都望向了展昭。白玉堂眼光一溜，抢先道：“用不着瞧他。我知他得了张地图，可林子里机关并非一成不变，便算照着图走，也走不出多远。”展昭忆起林中事，心想若非碰见陶思潜，自己要耽多久，甚或是否真能出来，亦尚属未知，遂点头道：“确然如此。”白玉堂自得一笑，重又坐下——他自然不会提起自己初入林中时也是四处乱撞，还吓得差点掐断展昭的胳膊。

    “暂且，还有一点。”公孙策斟酌着道，语气里带着不情愿，“我们在这些人的身上都发现了一种红色的花瓣。这些花瓣已被风干，贴身放在他们胁下，尚不知是何意味。”

    “花瓣？什么花？”展昭和白玉堂异口同声，倒叫公孙策略吃了一惊。白玉堂道：“遮莫又是杜鹃花？”展昭道：“多半是了。”

    公孙策却摇头道：“若是杜鹃，倒也不甚出奇。本地移栽杜鹃已久，郑大人偏巧又爱杜鹃，几乎家家都有。不是杜鹃，是木棉花。”他停了停，叹道，“据我所知，木棉性喜高温，极其怕冷，只怕要越过岭南才有，断不会无端端出现在此处的。”

    包拯在旁口唇微动，似想补充点什么；但见公孙策住了口，稍一沉吟，又将话吞了回去。公孙策没看他，将茶壶推回桌子中间，又道：“本是想二位引路过去。既然白公子体贴我与包大人行不胜衣，那便只有劳烦了。”他点了点桌面上尚未全干的茶水，浅浅勾画几笔，“若能在石屋中寻到此物，定当铭感五内。”说罢拱了拱手，与包拯一道辞出。

    展昭送了几步，回身见白玉堂望着桌面出神，便也凝目瞧去。见那图形已然不甚清晰，但仍可辨出是一柄短剑；形如匕首，刃上布满奇异的花纹。

    “这两个文人，为何要在那石屋中找剑？”白玉堂拂袖抹去茶水，皱眉望着展昭。展昭道：“你不欲他们插手此事，他们又怎会当真言无不尽。”白玉堂道：“但可见这柄剑对他们十分重要，否则早就被我气跑了。”展昭失笑，道：“你也知道你挺气人的——我是说，说不定，这柄剑对我们也十分重要。”

    白玉堂哼了一声，手指在桌面上随意滑动，不知怎的又将那短剑画了出来。展昭叹道：“莫想了，不如直接去看个明白。只是三哥尚未大好，你瞧我们何时去？”白玉堂冲他做了个鬼脸，道：“我说的是我为他们去走这一趟，谁跟你‘们’了。”

    展昭知他口是心非，本可一笑置之，忽心念一转，暗道：“又非小女儿，做什么总是要我哄着他。”遂道，“那我留在这儿照应他，白兄自己去吧。”白玉堂一愕，道：“你照应他？”展昭道：“是啊，不管怎么说，我也算与三哥并肩作战过，有几分情谊在。”白玉堂道：“你、你又不知道他习惯什么不习惯什么。”展昭忍笑道：“三哥是眼睛伤了，又不是嗓子伤了，大不了我问他。”白玉堂道：“那、那……”猛一转身，道，“那我去了。”气哼哼地出门。

    展昭忙赶上去，见他径直进了对面，陡然放轻了动作，踌躇少顷，又回身退了出来，约摸是徐庆正在睡觉。这一退与展昭打了个照面，抿了抿唇，扭头就走。展昭反倒措手不及起来。正在犹豫，白玉堂忽又返来，一手扯起他衣袖，却不说话。

    “怎了？”展昭不知他此举是否如自己所想，强自淡然问道。白玉堂嗫嚅半晌，道：“我瞧见有十几个衙役打扮的在楼下守着，多半是公孙策叫来的——我说，你答应过陪我的！”

    展昭这次笑出声来，反手握住白玉堂手腕，道：“好好，陪你。”

    石屋的废墟模样与他们离去前并无二致，只是再感不到一丝活人的气息。就是那熏人欲呕的臭味，也在这几日内消散得一干二净。展昭和白玉堂立在残石上边，面面相觑。

    “他们要找剑。”白玉堂语气里满是不可置信，“那么短一柄，怎么找？这堆石头，单凭你我，搬开至少也得三天三夜，更别提在里边翻找了。”展昭道：“他们本想自己来的，是不是？若你我不能，他两个文弱书生，又怎可能做到？因此定是有什么诀窍，譬如他们已有了猜测，能在何处寻到。”白玉堂道：“那又如何？即便有这种猜测，也没告诉我们。”展昭耸了耸肩，不予置评。

    白玉堂烦躁地走了两遍，恨恨道：“这个公孙策，奸猾得很。早知如此，我便把他锁死在浦江县的大牢里。”展昭笑道：“他既与这天长县令相交匪浅，又非当真作奸犯科，浦江县怎会不卖他个情面。你哪里锁得住他。”白玉堂哼了一声，道：“说得也是。官官相护，历来如此。”

    展昭突然极快地向林子里望了一眼，面上露出奇异的神色。白玉堂瞥了他一眼，道：“你看什么？”展昭道：“我好像看到了一个人。”白玉堂道：“什么人？”展昭又凝目瞧了片刻，摇头道：“不，想是我看错了。”白玉堂嗤笑道：“遮遮掩掩，必有古怪。”也不待他再说，径自掠入林中。展昭哎了一声，叹了口气。

    不一时白玉堂回转，一把便扯住了展昭衣袖，瞪眼道：“你究竟见着什么人了？我方去寻了一圈，连个鬼影子都没有。”展昭无奈地把衣袖抽回，道：“我都说，许是看错了。”白玉堂逼近一步，道：“你若真是看错，根本不会说得那么真切。快老实交代。”展昭眼看着他都要凑到自己鼻子尖，只得投降，道：“怕了你了，我仿佛是瞧见了夜莺。她本来轻功不弱，又是一闪即走，你这般追进去，自然找不见人。”白玉堂道：“那你为何不一早追上去？”展昭道：“我追她作甚？我与她往日无怨近日无仇，况且兴许人只是路过呢。”白玉堂顿足道：“你是不是几日没睡好，脑子都不灵光了。你忘了，那日——”

    他倏然住口，眼睛里流露出七分闪躲，一副被人窥知秘密的模样。展昭扬起眉毛，道：“我忘了什么？忘了你拿了夜莺留下的药去城里，然后就一去不回？忘了你说过离开此地就告诉我发生了什么，却最终仍是避而不谈？白玉堂，你拿我当什么人？”

    “我……”白玉堂偷偷瞄他，见他面无表情，瞧不出喜怒，不由得心底先虚了几分，“我那不是担心三哥，就、就忙忘了。”展昭冷着脸道：“是么？那你现下重回故地，仍然没记起来，岂非有些说不过去。”

    白玉堂抿了抿唇，似是内心十分挣扎。展昭也不催他，自去折了根树枝，在地上横平竖直地划起来；不时向废墟看一眼，偶尔还去近前再三丈量，显然是在绘制这石屋原本的样式。他原不擅丹青，但好在只须算准距离拉线便可，倒也不甚困难。

    “我去抓药只用了不到一个时辰，”白玉堂低头跟着他走了两三遭，终是忍不住，很快地说起来，“回到山脚时，大约巳时已过了。林中机关变幻，我一时不察，寻错了路。跃上树梢看时，倒是能清楚瞧见白马村，出去是半点不难；可季云那小院子隐在林子里，却是半点也看不到的。这般四下乱走了一通，没奈何，还是只能再下来。

    “我歇了会，仔细想了想方位，正要接着走，却听不远处有人声。我又惊又喜，赶忙循声过去，便瞧见了那染丹。他独个儿蜷在树下，像是脚扭伤了。我以为是个稚童，虽觉奇怪，毕竟不甚防备，便走近了问他。他一抬头，我才瞧出他原来比我还老着几岁。

    “他见了我，很是高兴，说还以为自己要死在那里了。于是闲聊了两句，知道了他的名字——我也知那绝非真名，左不过是个称呼罢了。我问他为何在此，他说他自小就为人仆役，主人家待他极差，动辄打骂，因此他总想逃出来，只是从未成功过。每次被抓回去，又是一阵毒打。说着便给我看他身上，果然到处都是瘀伤。前几年，主人举家搬入这山中，许是觉得与外界隔绝，放松了对他的看守。他倒也学乖了，不再贸然行事。去年起，主人每个月都要带个人回来，关在离住所不远的一座石屋中。”

    展昭停下了手中的树枝，仰头看着白玉堂。白玉堂微微一笑，续道：“他说这个月带回的是个壮汉，看起来高大威猛，其实却是个傻子，竟给人一张纸条就骗来了。”梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com