雅各的后代在埃及迅速繁衍，遍布了整个尼罗河三角洲。

    耶和华亲自拣选的以色列民族，终于成形了。

    有一位对约瑟的事情一无所知的新王登基后，对臣仆说道：

    “以色列人数量众多；他们所信的神，又和我们不一样。将来一旦打起仗来，他们可能跟敌人联合攻打我们，或是把尼罗河三角洲从我们国土中分割出去。我们得想办法对付他们才好。”

    于是法老就对以色列人实行准军事化管理，严密监视他们；又强迫他们服苦役，建造两座规模巨大的积货城，就是比东和兰塞。积货城是补给中心，用于储藏军需品。因为兰塞和比东位于尼罗河三角洲东南，属于边境地带。

    只是他们越虐待以色列人，以色列人就生养得越多，分布的范围也越广。于是法老就加倍地苦害以色列人，除了让他们和泥做砖建造积货城外，又逼迫他们无偿耕种官田；埃及监工随意鞭打他们，不容他们喘息。

    但以色列人逆来顺受，不发怨言。

    法老又把两个以色列的接生婆，就是施弗拉和普阿叫过去，对她们说：“你们替以色列产妇接生时，如果她们生的是男婴，就把他杀死；如果是女婴，就留下来。”

    她们因敬畏耶和华，就不听法老的命令，让男婴存活下来。

    法老责问道：“你们为什么让男婴存活下来呢？”

    她们说：“以色列的妇女和埃及的妇女不一样；她们很健壮，我们还没赶到，她们自己就生下孩子了。”

    施弗拉和普阿因不肯下手害以色列的男婴，耶和华就赐福给她们，让她们成立家室。原来，接生婆在埃及是下贱的职业，都是不成家的。

    法老又给埃及众民下了一道谕旨：“凡是以色列人所生的男婴，你们都要把他们扔进尼罗河。只准女婴活着。”又让驻防兰塞的军队，天天在以色列人居住区内巡逻，执行搜查并溺杀男婴的任务。

    从此，这条流淌在阿拉伯沙漠和撒哈拉沙漠之间、哺育了无数生命的大河，日日漂起了婴儿的死尸。

    鳄鱼从水底上来，吞吃婴尸。

    逆来顺受的以色列人，终于放声大哭起来了。

    起初，许多以色列母亲哭着跳河。但天长日久，她们就麻木了，只在分娩时问道：“该死的，该活的？”如果被告知是该死的，她们就说道：“扔吧。”又说：“那是给鳄鱼生的。”

    耶和华的拯救计划，开始实施了。

    这天晚上，在一座低矮的、用泥砖筑成的院子内，灯光，突然灭熄了。

    有个男婴，诞生了。

    婴儿的父亲叫暗兰，是雅各三子利未的孙子；母亲叫约基亚，也是利末支派的人。

    约基亚因受耶和华的灵，就是圣灵的感动，知道这儿子今后必要为神所用，就藏了他三个月。后来实在藏不住了，就用三重蒲草编了个箱子，里外抹上防水的沥青和柏油，把孩子放在里面，再把箱子藏在河边的芦苇丛里。因为她心里说：“耶和华必要怜悯看顾他。”

    孩子的姐姐已经七岁了，叫米利暗。她远远地站着，看看会发生什么。

    空中，不时响起太阳鸟和牛背鹭的惊叫声。

    米利暗心中焦急，四下张望。最后，她痴痴地看起了锦癸花。锦癸花在阳光下怒放，美丽动人。

    但这时她想的是一样美食：用羊肉做成的锦癸汤。因为她的肚子，已经饿得咕咕叫了。

    终于，午后的和风，吹来了法老的女儿和她的随从：埃及国的公主，来尼罗河沐浴了。

    宫女们在芦苇丛中发现了箱子，打开一看，却是个容貌极其俊美的男婴，正甜甜地对着她们笑。公主心生爱怜，说道：“这一定是以色列人的孩子了。”

    孩子，哭起来了。

    公主尚未婚育；她正不知所措时，米利暗就跑过去，对公主说道：“他必是饿了。我去叫个以色列乳母来给他喂奶，可以吗？”

    公主高兴地说道：“你快去。”

    于是米利暗就跑回家，把这事告诉了母亲约基亚，又带她去见公主。

    公主对约基亚说：“我要收养这婴孩。你把他抱去，替我给他喂奶。我按月给你算工钱。”约基亚就把儿子抱回家，又在路上不住地称谢耶和华。

    约基亚和暗兰就搬了家，对外只说孩子是公主的，寄在他们家中吃奶。

    公主让宫女每个月给约基亚送工钱，又带去各种礼物；公主自己三个月去看一次孩子。

    孩子七岁的时候，约基亚把他送进王宫；公主正式认他作儿子，又给他起名叫摩西，就是“水里的孩子”的意思。

    公主极其疼爱摩西，给他穿最好的衣裳、吃最好的食物，安排心腹宫女照顾他的饮食起居；又让他和众王子一起接受教育，学习作为一个王子所必须掌握的各种知识，包括文学、写作、辩论、法律，格斗、韬略、军事，以及建筑、音乐、绘画等。摩西极其聪明，又好学又好问，甚至问倒了教他的希腊老师。

    埃及是当时世界上科学文化最发达的国家；摩西既在埃及王宫里所受到了良好的教育，说话做事就都有才能。

    法老连续溺杀了二十年以色列男婴后，有臣宰对他说：“如今以色列人在一切事上都顺服我们了；如果继续杀尽他们的男婴，再过二十年后，还有谁为陛下你服苦役呢？不如杀一年留一年，这样既能控制他们的人口，又有人给陛下你干苦活。”

    法老听从了臣宰的计谋；又在以色列人居住区内设置埃及人定居点，以监视、控制他们。

    “你永远不要忘记自己是以色列人。”

    摩西长大后，常常想起母亲的告诫。

    这天，他心中愁郁，一个人走出了王宫，来到以色列人做苦力的地方。炎炎烈日下，他看到一群表情麻木的同胞，正在埃及监工的皮鞭下，低眉垂首机械地劳作着。他们对他的到来无动于衷，仿佛说道：“王子啊，你还记得自己是以色列人吗？你是来看我们这些沉默的牲口吗？”

    摩西痛苦地背过脸去。

    热泪，溢出了他的眼眶。

    回去时，他突然看到一个埃及人在追打以色列人。

    他见四周无人，就杀了埃及人，把尸体埋在沙里。

    第二天，摩西放心不下，又去了那里。不巧看到两个以色列人在打架，就对那蛮横无理的一方说道：“你为什么欺负自己的同胞呢？”

    那人却嚷道：“谁派你来作我们的首领和审判官？难道你也想杀我，就像昨天杀埃及人一样？”

    摩西这才知道事情已经败露了，赶紧回到宫中；第二天，他刚入宫时服侍他的那个宫女跑来告诉他说，法老大发雷霆，说要杀他。

    于是摩西就逃到米甸地去了。

    米甸地是亚伯拉罕第二个妻子基士拉所生的儿子米甸后代居住的地方，位于兰塞东南六百多公里，与西奈半岛隔海相望。那里不属埃及的地界。

    米甸地也是受魔神南纳辖制的地方。那里有个祭司名叫叶忒罗，他有七个女儿，一个儿子。儿子叫何巴。

    这天，摩西在野地上闲逛，走累了，就坐在井旁歇息。天热时，叶忒罗的女儿赶着羊群过来，她们正往水池里打水时，突然来了一帮牧人，要霸占那池子。摩西打跑了牧人，又帮助她们打水饮羊。

    她们回家后，叶忒罗问道：“今天怎么回来得这么早呢？”原来米甸人都是以放牧为生，那地水源稀缺，她们又是女子，每次饮羊时都要花上很长时间。

    她们告诉父亲说，有个埃及人帮她们主持公道，赶走了欺负她们的牧羊人，还帮她们打水给羊喝。

    叶忒罗问道：“人呢？”

    她们吐了下舌头，说：“明天还能见到他。”

    叶忒罗说：“你们好不懂事：难道不该请他来家中吃顿饭吗？”

    第二天，她们就把摩西请回家中。

    其实昨天她们就想请他；只是这世上常有些女性，在猝见到既俊美又高贵的异性时，就会不假思索地给自己下达一道命令：“务要矜持。”

    摩西把自己的身世，连同逃亡的原因，都告诉了同为亚伯拉罕子孙的他们。

    姑娘们又惊又喜；而作为父亲的叶忒罗，则做出了此时此刻，任何一个父亲——只要他有一个女儿——都会立即、马上、毫不犹豫地做出的决定：把女儿嫁给他。

    嫁给摩西的是叶忒罗的长女西坡拉。

    西坡拉是“小鸟”的意思。

    这样摩西就成了米甸祭司叶忒罗的女婿。他也像他的先祖雅各一样，成了一个漂泊异乡的牧羊人。

    第二年，西坡拉给摩西生了个儿子。摩西给他起名叫革舜，就是“寄居”的意思。因为他说：“我是寄居在这地的。”

    这一年，摩西四十岁。他一生的年月是一百二十岁。此后八十年，他都是寄居者：前四十年寄居在米甸、后四十年飘泊在旷野。

    “我生你前，梦见一个年老却健壮的牧人，在旷野上放牧着不计其数的羊。四十年后，他死在了山上。”

    约基亚曾告诉摩西说，她做过这样的梦。

    “年老的牧人？牧羊四十年？死在山上？”

    摩西并不知道这梦的意思。

    他只是年复一年地牧羊。

    米甸草地稀少，换季时，摩西就得到很远的地方去放牧。他的足迹，遍及米甸地，还有位于米甸地西边的西奈半岛。

    在摩西的心中，羊是他的亲人。

    尤其是和羊群一起夜宿荒山时，他的这种感觉更加强烈。

    羊群走向他，用某种奇异的眼神，望着他。

    他在它们那方形的瞳孔中，看到了自己。

    它们使他想起了他们：那些正在遭受苦难的同胞们。

    热泪，一次次溢出他的眼眶。

    春夏秋冬，风霜雨雪。

    转眼间，十年过去了。

    西坡拉问道：“想回去吗？”

    他摇了摇头。

    春夏秋冬，风霜雨雪。

    转眼间，又十年过去了。

    西坡拉问道：“想回去吗？”

    他摇了摇头。

    四十个寒暑，转瞬飞逝。

    摩西，八十岁了。

    这天，他赶着羊群，穿过沙漠，来到位于西奈半岛南端的何烈山。

    仰望高山，摩西的心志陡然高升。

    这时羊群聚拢了过来，盯着他，仿佛想和他说什么。

    他抱住了其中的一只，失声痛哭。

    “你永远不要忘记自己是以色列人。”

    母亲的告诫，再次回响在他的耳旁。

    他不由自主地向歌珊所在的西北方向眺望。

    “我岂不是已经八十岁了吗？我岂不是成了一个牧羊人吗？”

    然而转眼间，他又变得颓丧起来了。

    这时他突然看到前面的荆棘丛，噼噼啪啪地燃烧了起来。

    摩西发现火并没有烧毁荆棘：那火焰，好像是从荆棘条上长出来似的。

    他觉得好奇，就向火焰走去。

    “摩西！摩西！”

    突然有声音，从火焰中发出。

    “我在这里！”

    摩西一怔，本能地答道。

    火焰又发出了声音：“你不要再靠近！而且你要马上脱掉鞋子，因为你所站的地方是圣地！我是你祖宗的神，是亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神！”

    摩西大惊：“原来是神向我显现了。”于是就用衣服蒙住脸，因他怕万一看到了神的形象，就不得存活。

    神对摩西说：“我的百姓在埃及所受的苦难，我都看见了；他们的哀号，我也听见了。我要亲自救他们脱离埃及人的手，领他们到那流奶与蜜的应许之地，就是现在迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、耶布斯人、希未人、耶布斯人所住的地方。你现在马上就回埃及去见法老，把我的百姓从埃及带出去。”

    拯救同胞，是摩西的夙愿；但现在，猝然间被要求担当重任，他却不假思索地拒绝了：“我杀了埃及人，如何还能回去见法老？再说我是一个八十岁的牧羊人，怎能把以色列人领出来呢？”

    神对他说：“你不用担心，因为我与你同在。你领百姓出埃及后，一定会在这山上敬拜我。这事应验时，你就会相信我所说的。”

    尽管摩西曾从母亲约基亚那里，听到过神的称谓，但他还是小心翼翼地求证道：“当我对我的同胞说‘我们祖宗所敬拜的神差我来，要带你们出埃及’时，他们如果问我：‘他叫什么名字？’我该如何回答呢？”

    神说：“我是耶和华。我是自有永有的，也是创始成终的。我的名千秋万代，永不更改。你只需这样对以色列人说：‘耶和华我们祖宗的神，就是亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神，向我显现说，他看到你们所受的苦难了；他要把你们从埃及救出来，往迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人所住的迦南去。那里是流奶与蜜之地。’他们一定会听从你；然后你就和以色列长老一起去见法老，对他说：‘耶和华以色列人的神向我们显现了。现在求你给我们三天的时间，好让我们去旷野向我们的神献祭。’法老能让以色列人脱离他的辖制吗？绝对不会！但我要行神迹奇事，重重地击打他们，直到他同意你们离开埃及为止。你们临走时，每一个以色列女子，都能从邻居埃及妇女那里，索要到金银首饰和衣裳，交与自己的儿女穿戴。这些财物，原是你们应得的：这么多年来，你们不是白白地为法老做苦工吗？”

    摩西说：“可我担心我的同胞们不会相信我，也不会听从我。他们肯定会这样说：‘你远在米甸地，耶和华为什么单单向你显现，而不是向我们显现呢？’”

    耶和华问道：“你手中拿的，是什么？”

    摩西说：“是一根杖啊。”

    耶和华说：“你把它扔在地上。”

    摩西一扔，杖就变作了一条蛇。摩西吓了一跳，就跑开。

    耶和华说：“不要怕，你伸手抓住它尾巴，它就变回杖了。这样，他们就相信他们祖宗的神，就是亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神，向你显现了。”

    摩西伸手抓住了蛇的尾巴，它就变回去了。

    耶和华又让摩西把手放在怀里，结果抽出来时，竟长了□□风，像雪一样白亮；之后，神让他把手再放在怀里，结果抽出来时，□□风就消失了。

    耶和华说道：“他们可能不信头一个神迹，但必信第二个神迹；如果这两个神迹他们都不信，你就从河里取水，泼在地上，水会变成血。”

    摩西又推托道：“耶和华我的主啊，我一向口才不好，是个拙口笨舌的人；便是你这样指教我，我也还是传不好你的话。”

    耶和华对他说：“谁给人口才？谁使人耳聋口哑？谁使人看见？谁使人瞎眼？岂不都是我耶和华吗？你不要迟延，现在就快快去吧！我必赐你口才，让你说合适的话。”

    摩西再次推托道：“主啊，我岂能得当这重任吗？你差别人去吧。”因他心想：“对于这百姓，我只可为他哭，却不能救他们。”原来他对四十年前的那句讥讽——“谁派你来作我们的首领和审判官”——依然耿耿于怀。梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com