147番外之家人

    接连两天的大雪停了，房顶上、地面上积了半尺厚的雪，西北风一吹，流烟儿似的雪尘沙沙地飘。

    今儿是年三十，各家各户最忙的时节。

    赵瑀早早将一应事务安排下去，里外有乔兰莲心盯着，她便忙里偷闲，和妹妹拉会儿家常。

    今天的太阳很好，透过窗子照进来，屋里亮堂堂的。

    赵瑀歪在大迎枕上，含笑听着妹妹絮絮叨叨地说话。

    时光并未给她留下太多痕迹，已是三十的少妇，脸上连一丝细纹也没有，顾盼之间，眼中波光流闪，比年轻时还多了一份韵味。

    赵玫偷偷捏了捏自己腰腹上的赘肉，颇有些酸溜溜道：“你真是越活越年轻，看看你，再瞧瞧我，倒像我是姐姐，你是妹妹！”

    赵瑀失笑，“你不过就是长胖了些，怎会比我老？——这正好说明你日子过得不错，你常年在外，若是你瘦了，母亲见了才要心疼。”

    室内燃着炭火，却是不闻半点儿烟火气，赵玫不由道：“上好的银霜炭啊，我们在河南虽也不缺炭火，可这个是有钱也买不到的东西……是御赐的吧？京城就是好，我在外呆了十来年，猛一回来，都觉得自己跟乡下人进城似的。”

    赵瑀知道她的心思，因笑道：“你四品诰命还乡下人？行了，无非就是想让妹夫回京任职，等你姐夫回来，我替你探探口风。”

    赵玫立时喜笑颜开，“要说还是姐夫厉害，皇上这时候还传他进宫，准是又有封赏。姐，你再帮我个忙，我家那大小子十二了，能不能给大皇子当个伴读什么的？”

    “大皇子有两个伴读了……而且伴读并不像你想的那么好，伴读要替皇子挨罚，你舍得吗？”赵瑀温言解释道，“还不如让外甥去国子监读书，让你姐夫和那里打声招呼就行。”

    赵玫想想也对，“那过完年我就把孩子放你这里？也正好让他和实哥儿熟络熟络，都是亲亲的表兄弟，可别生分了，反倒连个外人都不如。”

    赵瑀一听就知道她说的是阿远，嗔怪道：“前头听着还像个话，最后越说越不像，你也老大不小的人了，这嘴怎么还和以前一样讨人嫌？”

    “行了，我不说了还不行吗？有口无心，你别介意……”赵玫转而挑眉一笑，“就算嫌弃我你也得忍着，谁让你是我姐呢？”

    赵瑀无奈地摇摇头，戳了她额头一下，“少得了便宜又卖乖，眼见晌午了，我就不留你用饭。你回娘家住也不能当甩手掌柜的，有点眼力见，帮着大嫂操持操持家务，姑嫂和睦，母亲看着也高兴。”

    “知道啦，好歹我也当了十来年的当家太太，这些事我还是懂的。”赵玫穿戴好，边往外走边嘱咐，“怀山药温补，你经常吃着点，对身子骨好。还有怀菊花，叫实哥儿染姐儿也常泡着喝，最是明目……哦，还有阿远，我也着人送了，你别说我这个当姨母的亲疏有别。”

    刚走到院门前，恰好碰到李诫和曹无离，赵瑀碰碰妹妹的胳膊，笑道：“省我送你了，走吧。”

    赵玫轻轻哼了一下，翘着嘴角和曹无离手拉手走了。

    地上尚有残雪，李诫扶着赵瑀慢慢走着，听说赵玫的来意，不禁有些为难，“把曹无离调到工部倒也不难，可前两天面圣，那家伙一门心思修河，还跟皇上说要在河南干一辈子，不把黄河治理好不挪窝。”

    赵瑀想了想说：“玫儿回京的心愿只怕要落空了。”

    “其实我的意思也是外放比留京好，他那一身本事，留在京城反而施展不开……你得空就劝着点姨妹吧。说起来还有一桩巧宗儿，今儿皇上心情好，赏了我不少东西，待会儿把孩子们都叫过来，喜欢哪个拿哪个。”

    说话间两个已是进了屋子，李诫脱了大衣裳，顺势靠着赵瑀躺下，打了个哈欠，“不到卯时我就在御书房候着，可困死我了，我先睡会儿，等吃团圆饭再叫我起来。”

    话音甫落，鼾声已起。

    朝廷昨天就封了印，人人都歇了，偏生他歇不了。昨天后半夜才回来，今早寅时刚过就起，连个囫囵觉都睡不成。

    人人都说他运道好，两任皇帝都把他当做心腹，可这天子近臣岂是轻轻松松就能当的？瞧这累的，沾枕头就睡着了。

    赵瑀暗叹一声，小心翼翼帮他盖好被子，也没心思忙乎年夜饭，只坐在他旁边守着。

    入夜，爆竹烟花“砰砰”的闷响不住在京城上空响起，李诫也从睡梦中醒来，惺忪问道：“什么时辰？”

    赵瑀递给他一杯温茶，“酉时三刻，你醒来得正是时候，漱漱口，咱们去暖阁，娘和孩子们早等着了。”

    暖阁里，周氏揽着染姐儿坐在炕上，隔着窗子喊道：“实哥儿、阿远，别捣鼓那几箱子烟火，吃过饭让小厮放！”

    “自己放才过瘾，让别人放岂不是白便宜人！”李实虽是这么说，却是撂下箱子，依言进来了。

    周氏看他冻得鼻尖通红，忍不住一阵心疼，又是喂热茶，又是递手炉，迭声吩咐丫鬟给他脱鞋，令他上炕坐着，顺便又裹上条锦被。

    阿远跟着他进来，并没往前凑，行过礼后含笑坐在一旁。

    李令染下了地，把自己的小手炉塞到他手里，“阿远哥，听人说用梅花上的雪泡茶最好，我收了半日才得一小罐，来年给你泡明前茶。”

    李实听了笑道：“妹妹，此水烹茶，必是上品，到时定要给哥哥留一杯。”

    阿远却说：“叫我就是，何必自己动手。”

    “她那是连玩雪带采花，小女孩的游戏罢了。”周氏笑起来，“我看就是闲得慌！”

    一句话说得满屋子人都笑起来，李令染有些不好意思，跑过去抱着祖母的胳膊摇着，“等来年祖母吃了我的茶，就知道我不是闹着玩儿的了。”

    “祖母的舌头尝不出好歹来，吃什么茶都是一样的滋味，反正能解渴就行！”

    又是一阵大笑。

    李诫和赵瑀联袂而至，“老远就听你们在笑，什么水啊茶的，染儿，你弄了什么新鲜物件？”

    李令染复又说了一遍，眼睛看着母亲，全然是期盼的神色。

    赵瑀不由笑了，“陆羽《茶经》有云：山水上，江水中，井水下，宫里用的玉泉水便是上好的山水，但在此之上还有天泉水，那便是雨露霜雪。梅上雪，未经尘染，既有梅的幽香，又不失雪的清冽，是极好的水。还有草尖鲜花上的露水，也可以烹茶，你若喜欢，娘慢慢教你。”

    一番话入耳，李令染登时双眸晶莹闪烁，宛若星光洒落，别人尚未如何，阿远已悄悄挪开了目光。

    李诫笑道：“这些风雅事儿你们娘俩稍后再谈，吃饭吃饭，我都饿了！”

    周氏忙吩咐丫鬟们摆饭，李家人并不讲究“食不言”，一家人围坐一起，说说笑笑，吃了一顿热热闹闹的团圆饭。

    李诫命人抬来个镶金红木箱子，“今儿得的赏赐，娘，翡翠镶红宝如意两柄，孝敬您的。”

    周氏素来喜欢金玉珠宝，老封君当了许多年，这一点爱好却从没变过，当即接过来翻来覆去地看。

    “染儿，这盏琉璃灯拿着玩吧。实儿，这方端砚给你，他日高中状元……”

    “若我去考，肯定能高中，可我本就是勋贵子弟，还用得着科举入仕？”李实接过砚台，随手搁在旁边，“我读书是因为我喜欢读书，让我去做八股文，简直白浪费我的才华！”

    李诫睃了他一眼，似笑非笑道：“如果爹爹让你下场试试身手，你也不去？”

    李实忙坐正身子，正色道：“自然是不负父亲所望。”

    周氏护孙心切，揽着李实安慰道：“你爹自己没正经念过书，身上没功名，想让你弥补一下他的遗憾罢了！咱想考就考，不考也不碍什么，我的孙儿是国公世子，又是锦衣卫指挥佥事，还怕没前途？”

    李诫闻言是哭笑不得，“娘，你少打岔，让实儿走文官的路子，我自有我的道理。”

    李实心思灵敏，略一思索就知道自家爹爹的意思，大概是不愿文臣结党拉山头，打算分而治之——再一琢磨，想必这就是年三十皇上还特地叫父亲进宫的原因，便笑道：“爹，我满打满算还差俩月到十五，没玩够呢，现在入仕也忒早。”

    “你爹十五时都替先帝端了好几个匪巢了！你早些历练没坏处，虎父无犬子，爹等着你在朝堂上一展抱负。”李诫笑着拍拍儿子的肩膀，又将一柄镶金匕首给了阿远。

    阿远忙起身，恭恭敬敬双手接过，“多谢义父恩赏。”

    李诫沉吟片刻，道：“你已十六，是正经当差的年纪，现下有两个位置，一个是金吾卫的总旗，一个是宣府卫的百户，你选一个，过完年就去上任。”

    阿远怔楞住了，好半天也没说话。

    赵瑀拉着他坐下，温言道：“用不着马上答复，回去慢慢想，若是两个都不喜欢也没什么，咱们再找其他的缺儿。”

    “义母，我去宣府。”阿远仿佛下了很大决定似的，袖子下的手紧握成拳，微微颤抖，“义父一片苦心给我谋划前程，我不混出个人样来，绝不回京！”

    李令染插嘴道：“那可不成，管你在外如何，逢年过节必须回家——我院子里的绿梅还指望你照料。”

    李实端着酒杯，左右瞧瞧，忽幽幽道：“你不回来，那梅花就轮不到你照料了……”

    赵瑀瞧阿远面有窘然，忙道：“义母也有礼物送你。”

    小丫鬟端来一盆绿油油的草。

    周氏定睛一看，不由哈哈笑起来，“儿媳妇，你竟送阿远一盆韭菜？”

    李诫和女儿也不认得这是什么，但韭菜……肯定不是，李诫试探问道：“是兰花吗？”

    李实凑过来瞅瞅，面有所思看了看母亲，“这不是兰花，这是韭兰……和君子兰算是同门兄弟。”

    赵瑀颔首笑道：“没错，别看现在没开花，长得跟韭菜似的，等来年四五月份开了花，淡雅粉红，好看极了！这花极其顽强，不怕严寒也不怕酷暑，风雨前夕别的花都谢了，唯有他开得异常繁茂，虽不名贵，我却喜欢得紧。”

    阿远听了她的话，眼角微微泛红，“义母……我真欢喜，谢谢……谢谢……”

    他的声音颤抖，听得出内心极为激动，只是硬抗着不肯表露出来而已。

    赵瑀抚着他的头，柔声说：“一家人，不说两家话。”

    红木箱子里还有四匹织金绒毯、两座小自鸣钟、几方端砚，并泥金檀木折扇、琥珀檀香珠串之类的物件。

    周氏便道：“初二走舅舅，这些就不要动了，送给舅家和姨家的孩子们。我那里还有上好的天麻，儿媳妇你捎两斤给亲家老太太。看看还缺什么，只管从库房里拿。”

    赵瑀笑着应下了。

    外面的爆竹声渐渐连成片，李诫瞥了眼墙角的自鸣钟，拍手叫道：“快子时了，放炮去！”

    李实最热衷此事，一个箭步窜出门，大声唤着小厮们抬爆竹烟花。

    爆竹冲天香雾缭绕，闷雷一般的爆裂声接连不断地响，数朵烟花齐齐绽放，五彩缤纷、流光溢彩，映亮了夜空。

    廊下，李诫揽着赵瑀，周氏把孙女抱在怀里，李实和阿远并肩站在台阶下，每个人都笑着。

    蔼蔼瑞光中，李府迎来了新的一年。

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