“这该死的济水。”

    赤眉二公徐宣望着面前的河流，骂出了声。

    兵临济水后，徐宣也令人往上下游寻找可供渡河的地点，与一般的小溪流不同，济水毕竟是上古“四渎”之一，与江、河、淮并列，还是需要加以尊重的，除非有舟船，否则泅渡基本不可能。

    但对岸是留守定陶的魏军，或有七八千人，控制了定陶附近主要渡口，使得赤眉军不得片板，只能临时造简陋的竹筏。如此又耽搁了几天，一想到樊大公正在河济之间与魏军决战，自己却被阻隔在此，徐宣就颇为烦躁。

    赤眉军已经做好了强渡过去，击破敌军再赶赴战场的准备，只是地点还有待商榷，徐宣也亲自看了好几个地点，这一日，抵达定陶下游附近一处渡口时，隔着老远就闻到了一股恶臭。

    赤眉其实很熟悉，是尸体泡在水中太久后的气味，等到了跟前，连转战数州的徐宣都惊呆了。

    定陶下游济水漂满了浮尸，有的泡了数日，分辨不清容貌，但看彼辈身上的衣物，或是赤眉兄弟。

    徐宣想起来，马援夺取定陶时，确实俘虏了一大批赤眉军，据说关在定陶旁水邑中，徐宣先前还想着若能顺道打下来，重新解救他们，也可作为帮手……

    可据逮到的当地人说，前几日，魏军放水灌了那小邑，只听惨叫哀嚎不绝于耳，随后官员又令定陶人协助埋尸，但也有不少死者被济水冲了出来，飘到了下游。

    这是一场屠杀，难怪魏军能将人手全放在济水一线，原来是不必再看守俘虏了。

    徐宣陡然愤怒起来，但旋即却又感到心喜。

    樊崇将赤眉当成兄弟姊妹，徐宣则将赤眉看做自己的事业。

    塞翁失马焉知非福，这件事让魏军能抽出大批人手阻止赤眉，但另一方面，也能激起他们的同仇敌忾，强渡济水，需要的正是士气！

    徐宣故作愤慨：“将浮尸捞上来，妥善埋葬，并让众三老、从事看看。”

    “这便是降魏的下场！”

    ……

    河济之间，还有另一条较济水更浅、更窄的河流，正所谓青春行役思悠悠，一曲汀蒲濮水流。

    濮水气候舒适，芦苇在春风里飘摇，北归的候鸟在水边觅食，一只大乌龟懒洋洋地趴在岸边晒太阳——若在水边修筑一座小庐，种上几亩薄田，不必与外界有往来便能自给自足，难怪庄子晚年会选定这作为隐居之地，悠然垂钓，自在逍遥啊。

    但这诗情画意也颇为脆弱，随着一阵急躁的脚步声，鸥鹭惊飞，老龟则曳着尾巴爬行在泥涂，也潜入水中躲避——从它年幼时被庄周放生后，每隔百年，平静的濮水就会迎来一次闹腾，习惯了。

    打破宁静的是一支轻装的魏军，他们正奉命在濮水北岸寻找合适的渡河地点。

    凡兵主者，必先审知地图轘辕之险、滥车之水、名山通谷、经川陵陆、丘阜之所在。魏军在制图上做得不错，以京师府库的图籍为基础，对各个州都做了简略的地形图，但再精确的地图，也只能提供河流的大概走向，至于具体的水文条件，四季皆有不同，却要派人搜罗本地渔父向导带路。

    他们的话还不能尽信，斥候队要一处处用竹竿试探，甚至泅水到河心去试深浅。

    才到河中，水面没过胸膛之际，濮水南岸也射来了一些散乱的矢石，逼得魏军斥候退步。

    濮水南岸的赤眉人数也不少，且多有本地人加入，也分兵布防于水浅易渡之处。

    第五伦的大本营设在庄子钓台附近，这是一块方地，在北岸宽三百余亩，足够亲卫营驻扎，西邻是一片浓密的扬树林，也容易收集柴火和渡河用的木料。

    “自古以来渡河作战，最出奇制胜者，恐怕就是像淮阴侯韩信那般，诈败反诱敌半渡。”

    大帐内正在议事，因对面的赤眉本就避战而走，诱敌恐怕不利，加上韩信之计需要上游独特的地理条件，只能略过。

    “除此之外，还有两种常见打法。”

    左丞相耿纯提议道：“昔日齐国名将匡章攻楚，与楚军隔着一条河流对峙半年，后来有当地樵夫告知说，要想知道河水深浅其实不难，凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方，于是匡章选派精兵，乘夜从重兵防守处渡河，遂大破楚军。”

    “赤眉从楚丘一路退至此地，脚程是快不假，但多是亡命奔逃，谢禄手头兵力跑散了小半，濮水绵长，他也只能盯着水浅处着重防备，可集中冀州兵三万人，在水流浅的瓦亭渡乘夜强攻，只要破岸边之贼，我部后续源源不断，濮水可渡也。”

    虎威将军张宗也不甘示弱，提议道：“赤眉贼比铜马更善战，隔着水流强攻其重兵恐怕不利，倒不如虚张声势吸引敌重兵，再令善泳者从防备稀疏的水深处潜过去，身上系绳，后续者拽绳而渡，如此足以渡过去上千三河勇士，再协助主力。”

    “二卿提议皆可取。”

    第五伦这一正一奇两种方略，但他在布置渡河攻击地点时，却是一条横线铺开。

    他说道：“但濮水岸边湿软，又被黄河灌入过，留下大批泥沙。大军集中，万人践踏，士卒还未下水就迈不开腿，登岸时恐更为泥沙所阻，故此役兵力亦分不易集。”

    “西到瓦亭渡，东至离狐县，这数十里之间，皆是我军渡河之处。”

    ……

    一如第五伦所料，濮水南岸的四公谢禄，在撤退途中，手下确实跑散了不少，根本无法完全收拢，兵力相差不大的情况下，想击败魏军，只能靠半渡而击！

    但魏军没有将兵力集中于一处，反而沿着濮水一串铺开来，探明了许多个水浅适合渡过的地点，不断派人试探。

    谢禄是打了许多年仗的老行伍了，知道第五伦想干什么，他很可能虚张声势，只为分散赤眉兵力，将他们的防线摊饼一般，摊得薄薄的，然后再集中精锐，选择一点，一捅就颇！

    “处处设防，等于处处无防。”

    可最让人难受的人，就算想到这可能，谢禄也只能派人跟着魏军，对方在哪扎营，他们也在对岸盯着：万一第五伦的精锐部队，偏就从他不设防地点过来了呢？

    谢禄只能指望刚与他去的联络的樊大公能早点在煮枣城歼灭马援，调头过来。

    二月十八这一夜，谢禄夜不能寐，起来巡营：此处是濮水左右数十里水最浅的地方，且河岸平缓，没有天然阻碍，对岸营火也最为密集，白日里还能看到交龙旗，或许就是第五伦的大本营，所以谢禄得亲自盯着。

    和魏军有序的营寨不同，赤眉的营地就简陋多了，甚至连营房、帐篷都没有，往往地上铺块草席，随便往上面一躺，二月中的濮水边已有不少蚊虫，盯得赤眉战士们整夜辗转瘙痒。

    “我就像头老牛，被第五伦用鼻环牵着鼻子，只能跟着他走了！”

    谢禄颇为泄气，第五伦抵达濮水只短短一天，主动权便完全控制在进攻方一边，他们只能被动等待对面发动总攻的那一刻！

    然而左等右等，最终的攻击，却来自他们背后！

    三更时分，谢禄先是接到斥候紧急禀报，说西南方来了一支军队，进攻了赤眉最西边的营地！

    赤眉的斥候布得比魏军近许多，情报也无法系统整理，那些有用的细节，往往夹杂在一堆无用信息中间，等你真正得到示警时，往往已来不及了。

    果然，只片刻后，谢禄就突然听到一阵隐约的鼓声从西南方向传来，并有喊杀随夜风飘到。

    他们乘着月光靠近，黑色甲衣在行进时发出的叮当作响，也被沙沙的风声掩盖。猫着身子越过芦苇荡后发动进攻，直接冲垮了赤眉军的一个岸边营地，放火焚烧了那儿。

    仿若点燃个一团巨大的烽火，对岸的魏军接到信号后，也适时开始渡水，谢禄大惊之下，只能令人过去驰援，却遭到了剧烈的反击，援军反而被打了回来。

    这时候他才获知，这批在自己背后发动猛攻的魏军，不是数百、上千的奇兵，竟有万人之众！如今也不必隐瞒了，统统点燃了火把，竟就沿着濮水，开始拔除一个又一个分散兵力后的赤眉营地！

    这是一个连环计，第五伦先在北岸铺开兵力，诱惑赤眉也一起分兵，不止是想浑水摸鱼，更为来自陈留的横野将军郑统创造战机：上万中央军精锐打分散开后每营不过数千的赤眉，岂不是轻松多了？

    一个、两个、三个，横野将军郑统已连破三营，嘈杂声也来越近，溃兵挡都挡不住，谢禄亲自将兵，才艰难打退敌军前锋，可等他抚着挨了弩矢的胳膊，回头看向濮水时，却愣住了。

    魏军铺开在濮水北岸数十里的十多个营地，已经纷纷开始渡水。一支支手持火把的部队，映照得濮水犹如星影摇动，又像是黑夜里射出的一道道火箭。

    而第五伦此时此刻，则站在庄子钓台上，手指前方，仿若高呼“万箭齐发”……

    等魏军登上濮水岸，赶走惊慌失措的赤眉军后，他们点燃的火把汇在一块，好似给濮水镶上了一条金色的边，燃亮了如墨的夜色，睹者无不震撼。

    “撤。”谢禄合上了嘴，他知道，事不可为了，必须再退一步，在接下来的路上打打伏击，用性命阻止魏军靠近煮枣城。

    等天色大亮，第五伦乘船渡水时，魏军已经占领了南岸，指挥冀州兵强渡的耿纯，还有拜在河边的横野将军郑统，都在等待他们的皇帝。

    这一段的濮水实在太浅，船离南岸还有十几步就无法往前开了，随着郑统的一声吆喝，士卒纷纷跟着横野将军，脱了甲进入水中，想要抬起这艘舟船，抬到岸上去。

    岂料第五伦却自己也下了水，一脚深一脚浅往前奏。

    郑统大急，加快了脚步，想要背负皇帝上岸，却被第五伦拒绝。

    “卿背负的当是军争存亡，不是皇帝。”

    他拍了拍士卒们那黝黑的臂膀，众人都被河水冲得摇摇晃晃，心也在晃荡。

    “予说什么来着？只要三军齐心，不论河、濮，皆可一苇渡之！”

    “陛下妙算！”

    第五伦就这样，与他们臂把臂，肩并肩一起淌水上岸，士卒们颇为亢奋，高呼“万岁”，此起彼伏响彻濮水两岸——只有濮水的老河龟露出头来，又觉得吵，只继续潜水。

    第五伦也不顾湿漉漉的衣裳，留下一串湿脚印走到临时指挥所下，下达了后续命令。

    “濮水水不深，但也不浅，泅渡还是慢，人过得来，辎重却不行，让濮阳来的民夫抓紧时间搭建浮桥，好叫后续的部队赶上。”

    这一战，第五伦主要还是靠运营取胜，且为此多花了一点时间，解救丈人行的任务，才完成了第一阶段，往后便都是硬仗了！

    第五伦点了昨夜交战时，一直被他按着不让动，今晨颇有些气恼的张宗。

    “诸君昨日数次请战，予皆不允，那是因为，三河兵另有大任。”

    张宗顿时精神了，却听第五伦道：“横野将军及关中兵夜袭陷营、冀州兵昨夜渡水先击，皆疲敝不堪，吃完饭后，恐怕得睡到午后才能出发，抵达煮枣城，即便日行五十里，最快也得明晚。”

    “唯独三河兵养精蓄锐，日趋百里，将军能行否？”

    ……

    而到了今日傍晚，在定陶城附近的渡口处，另一场强渡之战也正打得热闹。

    在赤眉带着愤慨，划着竹筏山呼海啸般的猛攻下，偏将军赵尨觉得部队就快支撑不住了，心生畏惧，遂令人去通知定陶城的董宣。

    “请董君打开城门，让吾等退入城中。”

    然而定陶城大门却纹丝不动，在城头远眺战场的董宣看来，魏军明明与赤眉打得不相上下，对方也呈现出疲乏之状，他们还能多撑一两日，赵尨这时候就要撤，无疑是胆怯了，想放开阵线，让赤眉从容渡济，而保全自己和部众。

    类似的场面，作为军法官，董宣见过无数次，还是能做出自己判断的，于是他断然拒绝了赵尨的要求！

    “董少平这是何意？屠赤眉俘虏杀疯了，连友军也要害么？”赵尨颇为震惊，信使却只传达了董宣的原话。

    “董太守言，天色将黑，此时打开定陶城门，或令赤眉混入，还望将军再多坚持一晚，翌日天明，若支撑不住，便可撤离，定陶大门开启，饭食备好。”

    赵尨咬牙：“明早？董少平等来的，恐怕是吾等的头颅了！我才是此战主将，他这样做，是要被军法问责的！”

    “董太守说，将军虽是主将，但他亦是监军，若董宣决断有误，将军与士卒们有个万一，自当自刭谢罪，去黄泉为将军为臣奴。”

    “但不到最后一刻，济水防线，便不能放弃。”

    “决战在即，牵一发而动全身，多挡住这批赤眉一个时辰，陛下与马国尉，便能多一分胜机！”

    “这，才是最大的军法！”

    ……

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