作为王国使者的曼德勒子爵，刚刚从惠妮特子爵领地上离开，虽然他并不是什么实地贵族，但是他还是有些瞧不上惠妮特子爵。

    听说就在他们家族旁边的永夜森林内，便有着一个伯爵领大的肥沃领土，但是这么多年来，他居然都没有拿下这块土地，反而让一个叫罗兰德的雇佣兵头子拿了去，简直就是贵族之耻。

    至于巨魔，那算什么东西，不就是覆掌可灭的吗。曼德勒子爵就带着国王使者特有的傲慢，驱马带着十多名骑兵打着罗德家族的旗帜，奔跑在去往永夜森林的路上。

    当然要是在一名大贵族面前，他也很乐意展示自己的谦卑的。

    自从领地内的商队开始络绎不绝的进入之后，罗兰德便已经下令解除了对永夜森林的封锁，因为很多商队后面都有着贵族的影子，经商的同时还肩负着刺探消息的责任。

    这种行事的探子他是没有办法阻挡的，除非他能完全自给自足，但是那显然是不可能的。

    好在他已经有足够的实力来保护领地了，不再需要遮遮掩掩，不然也不会有那么多的平民进入领地。

    看着眼前的永夜森林，曼德勒子爵一边吐槽糟糕的路况，一边只能顺着道路走，因为他们并不熟悉这里的道理。

    他们就顺着道路一直到抵达了永夜北堡，来到了主人的地方怎么也得先给主人打个招呼吧，也只有这样，他们才会知道，来了一名尊贵的客人。

    看着据点上的旗帜和士兵们盾牌上奇怪的纹章，镰刀和锤子不亏是雇佣兵出生，那股子土气怎么也甩不掉。

    曼德勒子爵来到门前，以一种宫廷贵族特有的腔调说道：“叫你们的指挥官出来。”

    姿态拿捏得满满的。

    按照他的估计，此地的长官必然是没有爵位的，但是也不排除那位叫罗兰德的开拓领主在此，因此他选择了一个中性的称呼一一指挥官。

    “这位大人，请问你是”

    只是这个问题让守卫有些为难，虽然这位打着旗帜的大人，一看就知道是贵族，但是自己禀告的时候，米尔隆大人问起来自己该怎么说。

    听闻守卫问题的曼德勒子爵显然有些不满，不愧是雇佣兵，连陛下的旗帜都不认，就算不知道这些，难道也看不出来自己是一位高贵的子爵真是一群乡巴佬。

    好在跟着旁边的骑兵有些理解守卫的为难，他指了指旗杆上的旗帜说道：“这是国王陛下的旗帜，这位是曼德勒子爵一一王国使者，我们带着国王的旨意而来。”

    原来来头这么大，难怪那位曼德勒子爵会用鼻孔看人。虽然心里想着些不靠谱的事情，但是这名守卫的速度并不慢，他飞快的跑进了里面。

    “米尔隆大人，国王使者一一曼德勒子爵来了。”

    “嗯你确定是国王使者”

    米尔隆感觉有些意外，王国真的派人过来探查兽人大草原的沙化痕迹了虽然听罗兰德大人提过这件事情，但是他和罗兰德都不认为国王派人来确认这件事情。

    国王对奥斯本公爵也太不信任的吧，难道他们真的觉得奥斯本公爵得了癔症这是在是太离谱了。

    这位士兵仔细想了一下，“我不太清楚，他们是这么说的，不过我看他们打着旗帜，底色是黄色，上面还有一条巨龙。”

    米尔隆想起了在北风要塞最顶上的那面旗帜，能挂在公爵旗帜之上的也只有罗德家族的旗帜了，看来确实是那样的没错了。

    至于有人冒充，米尔隆完全没考虑过，能一路走到这里，还不被拆穿，那只能说是离谱他妈给离谱开门了一样。

    带着疑惑，米尔隆直接来到大门前，行了一个礼标准的贵族礼，说道：“日安，曼德勒子爵”

    “你是开拓领主罗兰德”

    看着眼前的男子，曼德勒子爵有些疑惑。真就运气这么好，一进入领地就看到了正主。

    “不是的，曼德勒子爵，罗兰德大人正在卡拉迪亚城。”

    真是个不懂规矩的人，他当即把头一抬，厌恶的神情毫不掩饰，“那你为何行贵族礼”

    听到这句话米尔隆才知道了哪里不对，他是一名贵族士兵，但是在这里他并没有任何身份。

    按照规矩是不能行贵族礼的。只是之前在大人面前习惯了，而且大人也没有计较什么，导致自己忘记了这件事情。

    只是现在才后悔也无济于事，他只能祈祷曼德勒子爵不会问的太详细，“我是家族旁支的次子，家父为我准备了战马和盔甲，让我自己去博取前程。”

    曼德勒子爵这才点了点头，算是认同了他的说法，“带路吧，我

    们带着陛下的旨意而来。”

    一个家族次子还是旁支的，难怪他会行贵族礼，至于问他哪个家族，曼德勒子爵并没有那么无聊。

    “好的，曼德勒子爵。”

    米尔隆说完便直接点上100名士兵随行，他算是看出来了，这位曼德勒子爵有些瞧不上他们。

    永夜森林出来，便看到了眼前广阔的土地，曼德勒子爵不禁感慨传言不虚，这里起码也是一个伯爵领了，甚至还有所超出。

    而且他还曾听说，这里的开拓领主，以同样的兵力就轻易击败了，作为老牌贵族的惠妮特家族。

    这些当然并不是罗兰德传出去的，契约精神他还是有的。但是这些并不是什么难以调查的隐秘，只要有心调查，很容易就会发现这些问题。

    且不说参战的士兵众多，人多嘴杂，光是惠妮特子爵在撤兵后，向这个新兴的贵族支付了不少的物资，其中光是粮食就运送了很多马车。

    看着身边护送他的士兵，他们穿着不同于其它贵族的盔甲，头戴有条纹的护鼻头盔，肩披填充扎带，身穿扎甲配鳞甲裙，手戴板条臂铠，脚踏夹板靴。

    其实就是帝国军团步兵的装甲，在罗兰德看来，特意为每个等级的士兵打造不同的盔甲，而且士兵在前三阶提升的很快。

    经历过战斗的他们提升的更快，但是那首先就要有一副好的盔甲让他们能活下来，打造太多过渡性的装备才是真正的浪费，他只喜欢一步到位。

    其背后的重型标枪以及长矛，还有盾牌上的凹槽，以及兼顾了防御和重量的装备，无不显示着他们对军阵的理解，这样的装备明显经过长久的战争考验。

    要作为一名使者，首先就要了解家族纹章，然而便是各个领主的制式装备，曼德勒子爵很容易就总结出一套自己的理论。

    只是让使者不明白的是，他从来没有见过类似的盔甲。也就是说，这是他们自创并设计的装备。

    再看他们一路走来的纪律和队形，人和甲皆为精锐。

    要是自己也能率领如此精锐，定然也能打的巨魔落荒而逃。

    可惜作为宫廷贵族的他，并不能拥有任何形式下的私兵。

    他也曾怀疑过这只是精锐士兵，他们一定还有其它杂牌军，但是在路过他们称之为永夜北堡的据点时，发现在那里巡逻的士兵，大多都是精锐的模样。

    看来这位罗兰德大人，还是有点本事的，在了解过一些情况之后，曼德勒子爵这才发现他们不容小觑，他开始收起自己傲慢，同时在心中也不在一口一个佣兵头子的称呼罗兰德了。

    看着眼前的城市，和城墙上林立的士兵，光是这一路上看见的，怕是都有两千人多人了吧。而且从领土面积来看，这就是一个伯爵领。

    看来传言并没有任何夸大，反而就是放屁，什么只有数百精锐，这明明就是全员精锐，都是和异族坐过站的士兵，从他们那包含杀气的眼神就能看出。

    要是因为没有足够的士兵没能获取对应的爵位，那就太可惜了。

    曼德勒子爵的摇头叹息让跟随的米尔隆有些莫名其妙，不过米尔隆也不是什么多嘴的人，更何况面对一个不怎么瞧得上他们的人。

    当曼德勒子爵来到城门口之后，却发现并没有他想象中的夹道欢迎，这让他那脆弱的自尊心受到了些许刺激。也许是被重要的事情耽误了吧，他如此想到。

    但是一直等了良久，也没有任何人前来迎接的迹象，这让他有些难堪，在看到旁边米尔隆莫名其妙的眼神之后，更是让他觉得羞愤难当。

    虽然他很想就此离去，但是想起陛下的任务还没有完成，他还是有自知之明的，知道自己的尊贵来自陛下的恩宠。

    同时还想起自己一路上的见闻，他知道此地的领主必定能成为一名伯爵，当即装作无事发生，自圆其说的说道：“还傻愣着干什么，还不快点带我去见你们领主。”

    “好的，曼德勒子爵。”

    米尔隆觉得自己真是遭了无妄之灾，明明是你自己站在那里发呆，现在却怪到自己头上来了，他摇了摇头，让士兵们打着旗帜领着队伍继续前行。

    而此时的罗兰德也有些意外，他和福克斯以及安达尔已经等了很久了，明明刚才都听到汇报说已经到城门了，怎么现在还没到。

    “不会是出什么意外的吧。”

    对于安达尔不过脑子的话语，他们两人都没有回答，而是看着长桌上的食物，已经有些凉了，这样招待国王使者可不礼貌。

    “来人，把这些食物都换一换，不能亏待了我们尊贵的客人。”

    而正在这时，米尔隆率先走了进来，曼德勒子爵带着两名侍卫走了进来，听到这样的话语，他这才脸色稍霁的点了点头，“多谢罗兰德大人的厚爱。”

    “曼德勒子爵请坐。”

    随着曼德勒子爵的落座，仆人们非常利索的将食物收了下去，只是要重新准备新的食物，还需要一段时间。

    看着他们都落座了，曼德勒子爵皱起了眉头，米尔隆姑且算是贵族出生，安达尔只是被驱逐出了王都，由于他的骑士身份来自科万家族，国王并没有剥夺的权利。

    他看着戴面具的福克斯，想到难道此人也是贵族出生

    “罗兰德大人，请问你现在有多少士兵。”

    曼德勒子爵正了正身子，忽略了这个问题，而是打算先卖一个关子。

    这个问题显然出乎了罗兰德的预料，他将目光投向旁边的米尔隆，透露着询问的目光。显然现在并不是交流的时候，米尔隆只能耸了耸肩，表示自己也不清楚。

    对于他们的小动作，曼德勒子爵当然也看在眼里，但是他并没有其它动作，而是慢条斯理的喝着手中的茶水。

    “不知道我有多少士兵，和国王派遣特使来探查兽人的情况有什么关系。”

    “你只有2千你说什么我不是国王派来探查兽人的情况的。”对于刚才差点说出心中所想的，曼德勒子爵有些尴尬。

    他稍微整理了思绪后，随后明白了他们的意思，这才开始诉说来意，“我们即将和哈斯廷斯王国开战，国王命我前来通知你们带兵前往南方。”

    这下轮到罗兰德傻眼了，“什么难道你们还不知道兽人随时都可能进攻吗居然还要和其它王国开战”

    罗兰德本想说难道国王也疯了吗，好在经过了这么长时间的适应，他已经改掉了脱口而出的习惯。

    “并不是我们要和其它王国开战，而是哈斯廷斯王国在逼迫我们和他们开战。他们已经在边境厉兵秣马了，而且还摧毁了赫斯子爵的领地并俘虏了他。

    国王考虑到了北境的特殊性，既兽人的威胁。特许了奥斯本家族不用出兵，其它北境贵族全部出兵三分之一前往南部，准备抵抗哈斯廷斯王国的入侵。

    而且，所有开拓领主只要持有开拓文书，以及能代表爵位的半数人手，便能提前获得爵位。

    但是考虑到罗兰德大人处于北境，第一条规定同样适用于你，我看了您的领地，应该有伯爵领那么大吧。

    也就是说罗兰德大人只需要携带3500人以上，亲自带领他们前往王都，便能直接获得伯爵爵位。”

    曼德勒子爵决定不再玩什么节奏了，而是选择把事情全盘托出，实在是罗兰德的忽然暴起，以及他在腰间找武器的动作，让他有些心有余悸，怕这些北境人忽然把自己给砍了。

    看着罗兰德坐下，曼德勒子爵这才松了一口气，真是野蛮的北境人。

    这件事情有些超出了罗兰德的预料，难道王国已经强大到可以双线作战了他脑海中的记忆都是一些关于北地的事情，这确实有些超乎他的知识盲区了。

    “我需要和我的伙伴商量一下，安达尔以前也在王都生活，想必和曼德勒子爵也是熟识，便让他陪伴我们的客人吧。”

    看着安达尔点了点头，罗兰德便带着米尔隆和福克斯进入了房间。

    只是此时的大厅内气氛有些微妙，安达尔面无表情的看着曼德勒子爵，而曼德勒子爵的神情则是有些尴尬

    “安达尔骑士，我对此前在王都所做的一切感到抱歉。”

    “我现在已经不是骑士了，至于王都的事情，这么久我也已经不在意了。”

    安达尔确实已经对那件事情不甚在意了，自从被西拉斯科万剥夺了骑士身份之后，他就决定和以前完全告别了。

    但是曼德勒子爵却不是这么想的，当时的时候说到底还是因为自己丢了面子，从而诬陷了安达尔骑士。

    只是此一时彼一时，今天的所见所闻让他认识到，有一个强大的实地伯爵将要崛起，他要对这个事情做个了结。

    “再次向你表达歉意，这是我的陛下赐予的配剑，聊表心意，还望海涵。”

    曼德勒子爵是一个识时务的人，不然他也做不了这么久的宫廷贵族，他当即递出了陛下赐予他的配剑。

    这下安达尔是真的惊讶了，曼德勒子爵以前是什么样子，他实在是深有体会。

    他结果配剑仔细查看的起来，半晌才收了起来，并同样行了一礼后说道：“我选择原谅，曼德勒子爵。”

    为了防止曼德勒子爵再次送出什么东西，他还特意补充了一句。“看在这把好剑的面子上。”

    听到这曼德勒子爵才完全确定安达尔原谅了他，两人这才开始闲聊起来。

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