石旷远笑着点了点头。

    乐正珩道：“吕大人是不是得罪了什么人？我在文昌县时，发现吕大人极得百姓拥戴，可他却是边关的驿丞，文昌县离边关可还有很大一段距离呢！”

    石旷远笑着拍拍乐正珩的肩膀，笑道：“果然心思缜密，而且温文尔雅，吕大人得罪了当朝权贵华宗，华宗曾经奉命出使楚国，却被楚国长公主羞辱了一番，因此与楚国结了仇。吕大人是因为做郡守时，奉公执法，没有照顾华宗的田地，因此得罪了他。边关驿站主事赖延年百般想巴结华宗，所以才会设计阻碍你来栎阳。”

    乐正珩听后，深深点了点头，说道：“如此说来，晚辈如今到了栎阳，恐怕也不会轻易见到君上吧？”

    石旷远捋着胡子，陷入了沉思。

    “唉！”乐正珩长长地叹了口气，“真是横着垄拉车——一步一个坎啊！”

    石旷远微微摇了摇头，“老夫如今动辄得咎，只能保证你在这驿馆之内平安无事，其他的忙，恐怕也帮不上什么，得看你自己的本事了。”

    乐正珩冥思苦想了一阵，计上心来，他笑着将自己的想法告诉了石旷远。

    没过一会儿，华宗派人来请乐正珩了。

    乐正珩道：“厨子拍屁股——坏了菜了。”

    石旷远平静地说道：“你如果不去，坏的就不仅是菜了。要知道，华宗请客——名堂不少啊。”

    乐正珩握着符节，来到了华宗府上。华宗正在客厅等候着。乐正珩一看，顿时倒吸了一口冷气，吓得登时站住不动了。原来，客厅上坐满了人，一个个衣着华丽，器宇轩昂，看样子，也都不是一般的人。

    华宗见乐正珩来了，忙下了座位，笑脸相迎地走了过来，“哎呀呀！真是老虎串门儿——稀客啊！”说话间，华宗已经到了跟前，他伸手拉住乐正珩的手，关切地问道：“楚使这一路上辛苦了。”

    乐正珩看着眼前这个人，见他穿着镶青边的黑色曲裾深衣，似乎是朝服，一支雕刻精美的簪子插在发髻里，额头上有些许的皱纹，浓黑的眉毛，圆圆的眼睛此时正含着无限笑意，鼻子稍短，嘴唇微薄，但比较红，此时正露出洁白而整齐的牙齿，瘦长的脸，白皙的皮肤。整个人看上去，倒颇有几分平易近人。

    乐正珩觉得自己此时完全就像个木偶，被拽着往前走，他只觉得两边几十双眼睛都在注视着自己，自己的脸也越来越烫，压根儿也不敢往两边看。

    两边的人见华宗如此殷勤地对待乐正珩，纷纷都站了起来。

    华宗将上座指给乐正珩，“楚使请坐吧？”

    乐正珩见此座位，顿感受宠若惊，他看着两边站起来的人，更加觉得脸烫心跳，连连推辞道：“华大人如此厚爱，晚辈心领了。只是，这一屋子人中，论年龄，都是我的长辈，论资历，都是我的前辈，论官职，都可做我的上司，这座位，晚辈要是坐上去，岂不是要折掉几十年的阳寿吗？”

    华宗点着乐正珩手中的符节，对众人朗声道：“这符节可代表堂堂楚国，楚使手持符节，难道还坐不得这个座位吗？”

    “这”乐正珩无话可说，只好坐了下来。聊谈了会儿，华宗便命人摆下了饭，乐正珩坐在席间，实在感觉别扭，只盼着宴席早点儿结束。

    不知不觉间，乐正珩也喝了不少酒，他也不知道宴席什么时候散的，只记得自己被人搀扶到了房间。等他醒来时，已经是第二天的上午，太阳已经升得老高了。他揉揉模糊的眼，定了定神，打量了一番，顿时呆住了：自己盖的是绣被鸳衾，罩的是锦帐流苏，岸上摆着珊瑚玉树，盘中放着点心水果，地上洁净如雨后石面，墙上平整似斧剁刀削，梁上有五彩风景，门上有精美花纹，熏香升腾缭绕，沁人心碑，灯盏昂首挺立，赏心悦目。

    “坏事儿！”乐正珩心道：“这明明就是女人的闺房，我该不会又被人陷害了吧？”想到这儿，他忙下了床，悄悄来到门口，正要推门时，门忽然开了。他躲闪不及，被门板狠狠撞了一下。

    “哎呀！”乐正珩感觉自己的头都要被撞得流血了，他抬头一看，见一群家丁气势汹汹地站在门口。

    “大胆楚使！居然敢趁小姐不在，擅闯小姐闺房，来人，给我请出去！”管家祖信厉声道：“对楚使大人要客气点儿！”

    乐正珩随即冷笑道：“放心，不用你们请，我也得问问华大人，这倒底是怎么一回事。不过，先容我找个东西。”说着，乐正珩走到床边，将符节握在了手中。

    祖信将乐正珩带到大厅，此时大厅中居然又是高朋满座。华宗正襟危坐，见乐正珩进来了，怒目圆睁，指着乐正珩，厉声道：“哼！我敬你是楚国使者，将你当上宾看待，请来诸多好友为你作陪，没想到，你小小年纪，居然包藏祸心，胆敢仗着酒醉擅闯小女闺房，幸亏小女去宫中向华妃问安了，不然，她一世清白，就毁在你的手上了！都说荆楚是蛮夷之地，今日一见，果然不假！哼！”华宗说到激愤处，猛地一甩袖子，“骑脖子拉屎——欺人太甚了！”

    座上的宾客都是华宗请来的，这时交头接耳，纷纷议论起来。乐正珩心里道：“唉！咋遇到这么恶心的事儿了？如今有嘴也说不清了，只是没有想到，这个华宗居然这么卑鄙，连女儿的清白也可以不要。”想到这儿，乐正珩一句话也不说，只是傻站着。

    华宗见乐正珩并不开口，摆摆手，众宾客都闭口不语了。华宗道：“楚使大人，你说这事该怎么解决？”

    乐正珩面故意无表情地看着华宗，轻声道：“我昨晚喝得大醉，宴席什么时候散的，我都不清楚，府上这么大，好似迷宫一般，我初来乍到，怎么知道哪个是小姐的闺房，哪个是大人的书房，至于我怎么到了小姐的闺房，那还得问问搀扶我的祖管家了？”说着，乐正珩扭头看了着门外的祖信。

    “啪！”华宗气得一拍案几，“放肆！真是狗咬秤砣——好硬的嘴啊！不愧是云梦山清溪先生的徒弟，果然能颠倒黑白，混淆是非，祖信老成持重，昨晚又没有喝酒，怎么会领你去小姐的闺房？你还是留着这些话跟栎阳城的县令去讲吧！”说着，华宗一摆手，“将此人送到栎阳县衙，交县令大人发落。”说完，华宗便离开了。

    乐正珩只气得满肚子火气，却释放不出来，如今正是染坊里的大缸——任人摆布了。

    华宗回到书房，众宾客也跟着到了书房。华宗将众人都打发走了，贵族栗平章又回来了。

    “大人？”栗平章小声道：“这小子虽然无足轻重，可他毕竟是楚国的使者，他还没有面见君上，您就把他送到衙门，君上万一怪罪，可怎么办？再说，云梦山清溪老头儿可是有仇必报的人，你让他的弟子如此出丑，恐怕也不妥吧？再说，这对小姐的名节也不好。”

    “哼！”华宗高抬着头，然后微笑着说：“小姐进宫请安，几乎路人尽知了，名节上能有什么损失？乐正珩是楚使不假，他进小姐的闺房也是真，至于谁是谁非，就让栎阳令去裁决吧。至于清溪先生，一个躲在深山里的老头儿，去糊弄那些愚蠢的君主还行，他那些鬼把戏，怎么能瞒过我的法眼？”说着，华宗拍了拍栗平章的肩膀，“老弟不用担心，这秦国诸多的大风大浪都见过了，乐正珩这条小鱼苗，能有什么道行？哈哈哈！”

    “梆梆梆！”忽然传来敲门声。

    “进来。”华宗轻轻说道。随从轻轻推开门，弯腰道：“启禀老爷，宫里来人，说君上下旨，让老爷即刻进宫一趟。”

    栗平章急忙问道：“说是什么事了吗？”

    随从的头一直低着，“没有说。”

    华宗笑道：“能有什么事儿？”说着，他摆摆手，“你下去吧，按照老规矩，不要亏待了宫里来的人。”随从领命下去了。

    栗平章猜测道：“会不会是楚使的事被君上知道了？”

    华宗鄙夷道：“知道又能怎么样？再说，楚使毁我女儿名节，就等于往秦国王室脸上抹黑！就算君上不计较，王室能不计较？再说，出兵帮助楚国，此等大事，君上岂能自己做主？”

    栗平章微微弯着腰，微笑地不住点头道：“大人说的对，大人说的对！”

    随后，华宗便来到了王宫。见了秦献公后，华宗并未施礼，而是直直地站着。

    秦献公微笑地挥挥手，“纹信侯坐吧，无需那些繁文缛节。”

    华宗随即坐了下来，说道：“谢陛下恩典，不知陛下召臣前来，所为何事？”

    秦献公端起杯子，吹了吹杯中的水，说道：“最近南方战事频繁，越国和巴蜀两面夹击楚国，楚国经过吴起之变，王室被杀两千余人，元气大伤，恐怕难以招架越蜀之攻。当年伍子胥攻破楚都，鞭楚平王尸体的时候，楚国派申包胥前来，请求我秦国出兵，申包胥哭秦庭七日，感动我秦国，我秦国遂出兵帮助楚国复国。自此之后，秦楚相安无事。如今，楚国与当年情形相似，若楚国再派使者前来，纹信侯以为我秦国是出兵相助呢，还是坐观成败呢？”

    华宗看着秦献公，心道：“看样子，他好像是不知道楚使的事。”想到这儿，华宗道：“出兵助楚这样的大事，还需廷议时商榷才行。”说完，华宗闭口不语了。

    (本章完)

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