杜文弦放下碗, 瞪着杜文乾的时候，后者缩了缩脑袋，立刻反应过来自己又要被批评了。

    “文乾。”杜文弦开门见山，直入主题, “你不该过来。”

    杜文乾盯着自己粥碗琢磨，好似那几粒稀饭长得奇美无比。

    大哥：“母亲和小妹近来如何？”

    “母亲很是忧虑。”杜文乾实话实说, “小妹并不知道此事，跟以前一样没心没肺的。”

    “你有没有想过, 如果你也出了事，母亲和小妹会作何反应？”

    杜文弦语气平静，仿佛只是普通的问题，但如果杜文乾真傻乎乎地回答了，下一刻肯定就是被劈头盖脸一顿痛骂。

    “我这不是担心你们么”杜文乾呢喃着。

    “鲁莽！”杜文弦斥责道，“不负责任！”

    杜文乾不甘心地反驳：“但我来对了, 如果我没来, 父亲就麻烦了！”

    “你完全可以派侍卫们自己过来, 不必亲自走一趟。”

    杜文乾语塞，自己当时确是急昏了头, 只担忧父亲和兄长, 完全没考虑到他身后还有母亲和妹妹。

    他低下头，咕哝着：“是我错了，对不起。”

    “下次不能再这样了。”杜文弦宠溺地揉了揉他的头发, “不过大哥很高兴见到你, 谢谢你赶来救我们, 路上很辛苦吧！”

    “还好。”杜文乾笑道。

    杜文弦很了解自己这个弟弟，知道这一趟对缺乏锻炼的弟弟来说绝对超出常规。

    “今晚好好歇息吧。”杜文弦说，“可惜附近没有床榻，只好等明天进城再寻个好点的客栈。”

    一道闪电当空劈下，屋外大雨磅礴，电闪雷鸣。

    俩兄弟担忧地望出去，暗暗祈祷卫林他们能安全的护送父亲回城。

    白孔雀不知为何跟村长打了一架，像是受了天大的委屈一般，一头钻到杜文乾怀里，趁机寻求安慰。

    村长才是莫名其妙被抽了一翅膀的受害者，他气得吹胡子瞪眼，又不好意思跟一只孔雀计较。

    他分发完粥食，单手抱着大锅离开庙堂。

    “外面雨大，我送您回去吧！”杜文弦亲切地说。

    “不碍事。”村长不屑地挥了下手，“我都这个年纪了，怎么可能被这点雨征服！”

    他放下大锅，把藤杖戳进锅里，反手一挑。大锅倒扣过来，挂在拐杖上端，晃晃荡荡。

    村长举着这把沉重简易的“伞”，霸气外露地迈进雨里。

    雨声仿佛催眠曲般，伴随了杜文乾一整夜。他怀里搂着孔雀，睡在乱糟糟的干草垛上。

    第二天清晨，乌云消散，阳光照在地面的小水洼上，反射出五颜六色的光斑。

    外面河水高涨，但水流不急，仍然可以通过。

    渔村村民起了个大早，扛着木头绳索，轻车熟路地修了座临时的渡桥。

    木桩钉进土里，缠上绳索，铺上木板，一条简易的渡桥渐渐成型。

    村长在上面走了一圈，拿拐杖猛击几下，渡桥摇摇晃晃，不甚稳固。村长满意地宣布：“塌不了，可以使用了。”

    被困在渔村的遇险者喜不自胜，纷纷向自己的救命恩人们道谢，急匆匆地收拾好所剩无几的行装，踏上回城的旅程。

    “感谢几日来的照顾，”杜文弦向村长道谢，“待洪水彻底退去后，杜某会派属下前来帮助修复村子受损的部分。”

    “不用！”村长挥手轰他们离开，“小娃娃们赶紧走吧，别再掉河里去了。”

    杜文弦深深地鞠了一躬。

    “大少，二少！”离开前，突然有人叫他俩。

    一名杜府侍卫匆匆奔到二人面前，急道：“很抱歉，属下看管不严，让卫勤得了空子。”

    “他跑了？”杜文乾惊道。

    侍卫单膝跪地，低头道：“他于昨夜自尽，适才属下发现了他的尸体。”

    “什么！”

    卫勤昨夜被关在一个小仓库里，外面严加看管，防止他逃跑。

    但未曾料到他身上携带有，他挣脱绳子后吞掉药剂，自尽于小仓库内。被发现时卫勤早已断了气，尸体僵硬发黑。

    “可恶。”杜文乾一拳砸在仓库墙壁上。

    卫勤肯定早就做了自杀的打算，从被抓开始就不断刺激杜文乾，试图激怒他杀死自己，只是并未成功。

    杜文弦面容严肃，问道：“他身上可有携带可疑的信物或手札？”

    “已搜过他的身，未发现可疑物品。”侍卫回答。

    杜文弦点头，吩咐道：“先回城。”

    苏安城与前日无甚区别，街道上仍然紧张有序地进行着清理和重建工作。

    杜元水正在医堂接受治疗，在他服下熬制的汤剂后，脸色红润了许多，不再发热，恢复了正常体温。

    卫林尽职地守在杜元水旁边，一步都不远离，生怕他再出现意外。

    “郎中说，老爷确然受了寒，但昏迷不醒并非因为寒气入体。”卫林说道。

    “那是因为什么？”杜文乾问道。

    “中毒。”卫林回答：“老爷中了轻微计量的钩吻，现已解毒，不再有性命危险，只待老爷苏醒。”

    杜文乾后怕地拍拍胸口，庆幸选择了连夜送父亲回城。

    杜元水在当天下午恢复意识，他经过长时间的昏迷，体力不佳，只清醒了片刻又再度昏睡过去。

    等真正好转，已经是第三天了。

    杜文弦和杜文乾向他述说了这几天发生的事情，他躺在床榻上，面容悲伤，仿佛老了好几岁。

    “卫勤啊，他跟了我十三年了。”杜元水心情酸楚地说，“救过文乾的命，也救过我的命，我一直把他当成好友对待。”

    众人无话，默然无语。

    “查！”杜元水怒道，“一定要查清到底是怎么回事儿！

    杜文弦：“是，父亲。”

    此时永帝派来赈灾的人力和物资均已抵达，苏安城迅速开始灾后重建工作。

    杜元水身体仍需调养，又继续休息了几日，在确认他能承受返程旅途的颠簸后，一行人踏上返程。

    离开前知府柳默前来相送。

    “杜大人，”大约是由于重建工作的顺利，柳默比之前所见精气了不少，“有几件怪事需要跟您汇报。”

    杜元水：“什么事？”

    “这次山洪来的蹊跷。”柳默说道，“您知道，苏安城内河多水多，又临近山区，向来重视内涝和汛情。因此在上游都修有堤坝，承受一般的暴雨理应没有问题。”

    杜元水不解：“那为什么现在出了问题？”

    “这次山上连降暴雨，虽然雨量很大，导致河水暴涨，但绝没有到达整块地区突发洪水的境地，”柳默继续讲道，“因此我前日派了属下前去查探，寻找爆发山洪的原因。”

    柳默后退，示意属下亲自说。。

    “杜大人，”那名属下向前迈了一步，恭敬道，“属下检查了上游，发现堤坝因为不明原因损毁，整个堤岸碎裂成数块大石，失去了作用。而根据属下观察，堤坝碎裂并非由于河水冲击，更像是被外力猛力击打，才碎裂的。”

    杜元水和杜文弦对视一眼，皆在对方眼中发现了担忧和恐惧。

    柳默的属下继续说道：“更奇怪的是，属下探查了数个堤坝，全部都被破坏。碎裂的非常有规律，像是经受同一外力所致。”

    杜文弦低声惊道：“地兽！”

    “知道了，我会如实禀报陛下。”杜元水说道，“如果还有其它发现，也请尽快知会于我，或者陛下。”

    “是！”柳默领命。

    待柳默离开后，杜元水忧虑地说：“地兽竟然已经入侵到苏安城，情况越来越危机了。”

    “得尽快回京，回禀陛下，做好迎战准备。”杜文弦说道。

    “嗯，”杜元水体力不支，喘息了两口，“赶紧出发吧。”

    兄长和父亲俩人跟对暗号似的聊了一个回合，杜文乾一头雾水。

    地兽是什么？

    入侵？迎战？

    他正准备细问，突然发觉这边正要出发，而孔雀不见了踪影，急忙出去寻找。

    苏安城一条河道旁，华唯枫用嘴叼了块小石头，扔进河里，溅起一片水花。

    喂！出来！

    对方没有回应，他翅膀猛力击起一阵旋风，一块巨大的岩石“轰”地砸进水里，几乎堵塞了河道。

    这次河流给了他回应，一尾金鱼从河里跃了起来，报复性地击飞出无数小水花，泼在华唯枫羽毛上。

    ——何事？

    蠢龙，小爷我要娶媳妇了，你来不来参加？

    ——不去。

    还有，谢谢你救了我老丈人和大伯子。

    ——顺手而已。

    那帮人类管你叫河神，还建了个供奉像，可丑了，笑死我了。

    ——。

    对了，地兽最近出现频繁，小心点。

    ——嗯，你也多加注意。

    一阵脚步声打断了俩人的对话，金鱼嗖地躲进河底，避免被人类看见。

    “你怎么跑这么远。”杜文乾寻了过来，抱起这只不听话的孔雀，惩罚性地轻轻拍了下他的肚子，“该走了，别瞎跑了。”

    “啾！”

    华唯枫炫耀地望着河里那尾金鱼。

    这就是我媳妇，嫉妒不？

    金鱼从嘴里喷出一股水流，滋在了华唯枫身上，浸湿了他的尾羽。

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