旭日东升，遍撒金黄。宛城西门数里之地，曹参伫立大营之门，见数万秦军列阵行来，心中即是兴奋，亦是紧张。自随刘邦起事以来，曹参逢战必先，领军必胜，已稳坐军中第一将之位。

    曹参起初虽为秦朝一县狱小吏，但能文能武，且为人持重。之后于刘邦军中，虽文不比萧何，勇稍逊樊哙，但智勇双全之帅才，却乃众将之首。此次险绝之事，自是由其领之。

    刘邦礼遇张良，对之言听计从，曹参不可置否。此次张良之计，重在揣测人心，其招不可谓不险，但却环环相扣，曹参亦是敬服。见南海军果然前来邀战，曹参即刻尽出其军，列阵迎之。

    薛欧于左，靳强在右，八千精锐列一字大阵，迎着晨光，甲衣金黄，宛如天兵。曹参身跨战马，玄甲红袍，朗目短须，手执长戟，如天将临尘，气势不凡。

    而南海大军，战马如潮，旌旗似浪，更若是九天玄阵，霸气绝巅。蒙山居中，柴武c郦商分列两侧，兼李必c郦寄c郦坚领军于旁，烈烈原风，呼呼作响，更添冲天战意。

    一箭之地，两军止阵，曹参驱马前出，大声道：“吾乃沛公账下曹参是也，汝军主将，可敢前出应之？”

    “乱匪叛军何来傲气！吾乃大秦南海军蒙山，汝有何言，尽可道来！”

    说话间，蒙山己跃马前出，手执马鞭摇指曹参，一脸藐视。此乃郦食其叮嘱，有意轻之。

    “原是蒙山将军。将军领军至此，可为与吾军一战？”

    “汝等叛匪狂妄之极，吾军至此难不成与其相聚言欢！不知所谓！”

    “将军称吾等为叛军，乃是秦自狂妄也！吾等既起事抗秦，有何可惧！然，今沛公抱恙，将军若是无惧，三日后决战，可敢否？”

    蒙山闻言，心中暗道“果是托字一计，西进武关，不自量力！”于是回言道：“哈哈！刘邦莫不是吓破胆否！三日后，定斩其首也！”

    曹参望着蒙山拔马而去，数万秦军铁骑亦缓缓退回宛城，心中顿感惊奇。张良实乃料事如神也，本以为如此拙劣之原由，秦军定不可信之。殊不知，正如张良所料，秦军竟意同三日后之约，真乃怪哉！

    此事其实乃张良故意为之，令秦军察觉出破绽。张良料想，秦军之中定有能人观得此情，后定欲围其全军而灭之。因此，曹参八千军到一时无碍也。

    日近黄昏，南海军主帅，上将军曹嘉领军开进宛城。自江陵一别，曹嘉c蒙山兄弟二人已年余未见。宛城府厅之中，二人相见一笑，竟皆两眼微红。众将观之，亦感动莫名。

    “大哥年余未见，竟似发福许多。说，是不是腐败啦！都吃出肚腩来了！”

    “兄弟今已是大秦蓁侯c上将军，应威严持重，怎可如此当众嬉笑言之。”

    “啧！啧！听着口气，怪兄弟我没给你挣个王侯当当啊！好，等宰了刘邦，就办这事。”

    “呸！为兄岂是贪功享乐之人。汝今至此召集众将，应议国之重事也！”

    二人相谈甚欢，却将众人晾在一旁。其众亦不急恼，乐得见此情景。少时，二人整色正坐。曹嘉于上首言道：“众位将官，吾南海军尽集于河水南岸，中原数郡之地，任重时紧。既然刘邦弃攻宛城，欲尽集颖阳之军，西进武关，吾军岂可放此良机。待其军集结，一战而定！”

    “上将军欲毕其功于一役，颖阳不可不占也！”

    “郦公之意，吾已明了。吾已令睢阳灌婴c洛阳赵贲，待颖阳之敌尽起，赴于刘邦军时，南北同攻，收复整个颍川郡。”

    “此以来，旧韩之地竟失，刘邦已是无根之萍。任其军有几何，战败乃时日早迟也！”

    “郦公以为刘邦弃攻而走，此去首战何处？”

    “自是武关前哨，重镇丹水。颖阳至丹水，六百余里。其军接令后，日夜兼程，亦得三四日之程。故此城外叛军，乃约三日后决战也！”

    “既是如此，将计就计。等此三日又有何妨！”

    三日之期，不长不短。宛城内外，两军皆无异动。曹嘉与蒙山饮酒畅谈，难得惬意。又因郦氏一族皆于宛城，曹嘉此未来姑爷，不免提前拜访。郦鸢有两位兄长，郦食其c郦商。三位侄儿，郦疥c郦寄c郦坚。加之一众女眷，直灌得曹嘉顿顿伏于案底。

    宛城虽静，别地却是调兵遣将，处处忙转。睢阳灌婴接令后，领九千虎豹骑，并新募八千军士，西经阳夏，往颖阳开去。洛阳赵贲接令后，率一万精锐，南下轩辕关，直扑阳城。

    而于颖阳c阳翟之吕泽c韩王成所部，亦接刘邦密信。知其意欲西进汉中，皆觉可行。于是之，尽起大军，日夜兼程，南下丹水，与其汇集。

    砀县蒙川，亦接曹嘉密信，知其所议定战事。蒙川即刻遣军一万，开赴睢阳驻守。三万大军，成犄角之势，东防彭城项羽楚军。

    然，此时彭城之中，项羽正忙于训练新募军士，欲复振江东铁骑之名。钜鹿一战，对其打击甚重，亦使其迅速成长。今日项羽，已非仅有勇猛二字也。加之范增c陈平辅之，其势已渐有起色。

    与此秦楚两军对战之际，齐地之变数，到是令人意外。田安c田都，由河水退撤后并未随项羽归彭城。而是领千余残部，军退济北郡治，博阳。之后，二人收集余部，广招兵马，攻略周边。时至今日，竟将整个济北郡，纳入囊中。

    要说田安何以短期内，有此盛势。皆因其于赵地时，密遣久滞赵地之田角c田间兄弟二人，先归济北郡，暗暗积蓄势力。田安本乃齐王建之孙，比之齐王建之弟田假，更甚为王位嫡传，故兄弟二人皆奉田安为尊，依令行之。

    田安虽未称王，却实拜田角为相，田都c田间为将，已隐隐与齐王田市呈抗衡之势。齐地复陷入田氏宗族相争之情势。

    此些情势，曹嘉皆已知晓，暗影阁于齐地之布置，虽不及关内c北地c旧楚，却亦可知往来之情。今，曹嘉无暇顾及齐地田氏。此时之重，乃为刘邦。

    三日转眼即逝，宛城西门外，曹参之军坚守三日后，于夜遁走。此情，南海军亦知，故不追击。让其刘邦一众，以为计乃功成，安心聚集丹水，攻城西进。

    曹参夜遁，天明时，南海军亦整军开拔，欲于丹水城下，围剿刘邦大军，一战而定。八千余虎豹骑，六千余战锋军，一万战山军，一万越川军并郦疥八千军，共计四万余大军，开出宛城，西行武关前哨重镇，丹水。宛城仍由蒙山领万余军镇守，郦食其c王洛辅之，郦寄虽不情愿，却亦留守。

    宛城西去至丹水，两百余里，加之途中有两河阻之，需将近三日行军路程。大军一路徐徐而行，三十里一歇，不急不躁。此乃曹嘉故意为之，乃为刘邦大军聚集，留余时间。且，曹嘉早已令丹水守将戚鳃，坚守待援，不得出战。想来其坚守数日，乃为易事也！

    曹嘉行于中军，郦鸢此次未与相随，却换了侄儿郦坚。曹嘉对此子甚为青睐，不皆因是郦鸢子侄，乃又因与杨兴业像极。前次碍于婴昶，未将其收与帐下，今得郦坚，且更为亲近之人，甚是欢喜。

    “郦坚，汝以为此次吾军可尽剿刘邦之军否？”

    “上将军此言，难倒麾下矣！今观刘邦之军，实乃往西攻武关。吾军布置，亦乃万无一失。但，麾下有一疑，却是难解之。”

    “哦！既是如此，汝有何疑虑，尽可道来！”

    “诺！此一疑乃是刘邦之军为何西进关中？其难道不知，弃宛城，西攻武关，腹背皆敌乎！且西进关中，意欲何为？难不成其以为，攻入关中可定乾坤否？”

    “呃，刘邦西进关中，意欲攻都城咸阳，一战灭吾大秦。此意乃各地叛军皆欲为之。无甚可疑虑也！”

    “哦，如此乃麾下多虑也。”

    郦坚应之后，不再言语，驱马前行。曹嘉闻郦坚之言，虽为疑问，却含深意，亦驱马前行，沉思不语。其心想“刘邦西进武关，攻咸阳，那是史书之说，是既定事实啊。现在看来，事情也是朝着这方向发展，有什么不对吗？不会吧！”

    正当曹嘉沉思之际，前锋柴武遣士来禀，前方湍水西岸，曹参领军据守，询问强渡与否？曹嘉闻言，整理思绪，复振精神，下令柴武于东岸原地驻守，待大军至。

    随即，曹嘉召郦商c仓乐c梅鋗c郦疥四将于中军，将郦坚之言，心中所虑知与四将。其等闻言，一时亦道不出个所以然来。

    “刘邦转战千里，其意已明，定乃攻关中一策。如若不然，颖阳之重，其岂可轻易弃守也。”

    “其意乃为自断归途，孤注一掷，竟与钜鹿一战，项羽破釜沉舟之计，相同也！”

    “不论其何意，杀至丹水，尽可明了！”

    众将纷纷言道，曹嘉亦觉其意乃是如此。且历史如此，怎会有变。

    “传令全军急行，日落之时，赶至前军柴武处。”

    “诺！”

    “曹参！好一个本家啊！是杀呢？是杀呢？”

    (本章完)

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