第一百零三回枕霞客寒塘渡鹤影花袭人忠心慰旧主

    话说宝玉怀揣着金麒麟掉头回行。这次在关外大漠中偶遇卫若兰，实属意外。冥冥之中，仿佛一切都是天定。他理解卫若兰的选择，正如他不愿再面对宝钗麝月，不愿再面对严父慈母。当无法承受生命之重时，只能逃避。每个人通共只有一颗心，当这颗心顺着别人就无法顺着自己时，就必须做出选择。世界上从来就没有什么委曲求全，委屈就是委屈，圆满就是圆满，没有求全之策。玉就是玉，瓦就是瓦，二者风马牛不相及，玉可碎也可全，瓦亦如此。当风尘满脸的宝玉叩开门庭冷落青苔遍布的卫家大门，与湘云久别重逢时，彼此都没有觉得一点惊讶，二人围着卫家庭院的池塘游廊默默行走。在这近两年孀居深院的日子里，湘云已经想了很多很多。以至于某一天，翠缕在替他梳头时，猛然发现了一根白发，禁不住叫出声来。湘云让翠缕替他拔掉那根白发，放在手中，淡淡的凝望着。得知卫若兰还活着，得知他曾深情的思念着自己，得知他身边有个美丽善良的胡族姑娘照顾他，湘云觉得这就够了，虽然他还是忍不住很心痛很心痛独臂凄怆飘零于大漠的若兰。当手捧着这对一大一小一阴一阳的金麒麟，望着眼前寒冬萧瑟的池塘，湘云不禁吟念起“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，忍不住泪流满面。宝玉听了他吟念这句诗，亦滚下泪来。望着这满池的残荷，宝玉又想起当年贾母携众人带刘姥姥游大观园时，黛玉说他最喜欢李义山的“留得残荷听雨声”的旧事来。宝玉和湘云走进厅堂，湘云从几桌上顺手拿起探春执笔整理的《大观园旧梦》，和宝玉久久相对无言。当宝玉听湘云说，老爷和太太都去世了，麝月离走下落不明，宝钗回到了娘家，他虽然觉得很愧恨，却也没觉得特别意外和伤痛。曾经他对园中的那些天真烂漫的姊妹丫头们，都是发自内心的喜欢和欣赏的，并希望能够和他们嬉闹厮守一辈子。如今这个梦幻早已破灭，他越在乎的人越是因为他而毁灭。他不仅无力保全他们，反过来他们却因为他而奋不顾身或横遭不测。比如黛玉c妙玉c晴雯c金钏儿c芳官又或者他只能眼睁睁地看着他们遭受不幸，比如迎春c探春c惜春c香菱c司棋他知道，自己就是一个彻头彻尾的无用之人！

    现在，金麒麟已送到了湘云手里，宝玉算是完成了若兰之托。和湘云相对而坐，前尘往事，人生如梦，纵有千言万语，却无从说起。宝玉起身告辞，湘云也不强留。临了，湘云只说了句：“爱哥哥，一定要记得去找宝姐姐！老太太和林姐姐在天上也希望你和宝姐姐过得好好的。”宝玉回望了湘云一眼，转身即走，虽然他也不知道自己该去何方。现父母已逝，麝月下落不明，宝钗已回到了娘家，过去那个曾经烈火烹油鲜花着锦的繁华之家早已食尽鸟投林，他最在乎的人都已经阴阳两隔了，其他的人也散了，他成了赤条条来去无牵挂。可是每当夜幕降临的时候，他还是忍不住盘桓在荣宁街大观园的墙外。戴着在关外卫若兰给他的一顶破毡帽，宝玉将帽子拉的很低很低，几乎遮住了他的大半张脸。你方唱罢我登场，每天从昔日的宁国府如今的王爷府c昔日的荣国府如今的冯将军府出入的人马川流不息，在夜色阑珊中，根本就没有人在意他这个流浪的乞丐。一天晚上，当宝玉像往常那样徜徉在荣宁街时，突然忍不住摘下帽子，对着大观园仰天长啸，这时，一辆马车停在了他面前。一个白面公子从车上下来，仔细打谅着忘情长啸的宝玉。然后那人上前一把拽住宝玉道：“果真是你？宝二爷——”说完，不由分说，就让马车夫帮着将宝玉扶上了马车。原来此人不是别人，正是琪官蒋玉菡。他刚从过去的宁国府现今的忠顺王爷大公子府邸出来。

    马车行了大约半个时辰，来到了城南的一个庭院。蒋玉菡又和马车夫将宝玉从车上扶下来，一边扶着宝玉向屋里走一边叫道：“袭人——，你快出来，瞧瞧谁来了？”接着就有两个丫头拥着袭人从屋里出来，借着廊檐上的灯笼，袭人嗔怪道：“你怎么把一个叫花子领回来了？”待到蒋玉菡扶着宝玉进屋，袭人方认出宝玉来，忍不不住上前一把握住宝玉的手道：“二爷——”就哽咽不语了。宝玉仍是呆呆的。蒋玉菡和袭人扶他坐下他就坐下。接下来，几个下人端水来替他洗手c擦脸，然后又伏侍他吃饭，宝玉任他们摆弄。蒋玉菡和袭人站在一旁看着，直心酸掉泪。饭后，袭人又安排人烧来一盆热水，让人侍候宝玉洗了一个澡，然后又让人服侍他上床睡觉。直到宝玉安睡后，蒋玉菡和袭人才回到他们的房间宽衣休息。夫妻二人躺在床上，都嗟叹不已。袭人问道：“接下来打算怎么办？”蒋玉菡道：“二爷从考场离家出走的事人尽皆知，北静王和冯紫英将军都很悬念他。现在他们家老爷和太太都过世了，想来二爷也没去处了，我想只有暂时让他住下来，我们虽不算宽裕，也还供养的起他。”袭人听蒋玉菡这么一说，禁不住更贴紧了他的胸膛。

    第二天，直到午时，宝玉方睡醒过来。两个丫头伏侍他洗漱完毕，领着他出来见了蒋玉菡和袭人，他才慢慢张口说话。蒋玉菡谈到北静王和冯紫英都很挂念他时，宝玉道：“富贵浮云，往事如烟。还是绝了罢，此生不再和他们相见了。”蒋玉菡道：“我这里地偏，寻常也没什么人来。那二爷就安心在我这里住下来罢。我若再见了他们，也绝不提二爷的事。”宝玉不语。吃过午饭，蒋玉菡说他要进城一下，让袭人在家里好生侍候陪伴宝玉。袭人屏退了下人，执着宝玉的手道：“二爷，你这又是何苦呢？人生在世，谁又不是走一步看一步？想当初，我也是宁死不愿嫁给他的，后来见他是个好人，也就渐渐把过去的事丢了，安心和他一起过日子。你却怎么就能忍心抛下老爷c太太c宝二奶奶和麝月呢？”袭人说着，忍不住掉下泪来。宝玉不语。袭人接着又道：“我后来也渐渐想明白了，你为什么生生死死都放不下林姑娘，你没有看错人，倒是我太要强了，要强之心蒙蔽了我的眼睛，以致错看了林姑娘。不仅我是被太要强的心误了，太太和琏二奶奶到头来又何尚不是逞强自误了？虽说为人不能没有一点算计，不能全任人摆布，但太要强了，算计过头了就会反误了自己。”宝玉道：“你这也算是了悟了。”袭人又道：“宝姑娘虽不及林姑娘痴情，但他对二爷还是很用心。说到底，他也没有什么过错，二爷这样待他，让他这后半辈子怎么熬呢？”话说间，蒋玉菡已将薛宝钗接了过来。宝玉见了宝钗，深感诧异，他没想到，袭人和蒋玉菡居然商量好去把宝钗接来了。宝钗见了宝玉，纵有千言万语，也无从说起。蒋玉菡和袭人悄悄退下，宝玉和宝钗相对而坐，彼此都不说话。

    就这样，宝玉和宝钗就暂时住在了蒋玉菡的家里。白天，蒋玉菡有时出去客串一下戏，家里就留下袭人c宝玉c宝钗和几个下人。晚上，两对夫妇各自睡一间屋。那宝玉和宝钗还是躺在一头，各睡各的，始终彼此无法相拥温暖对方。宝玉失而复得，宝钗愿意就这样一辈子守着他，那怕他们永远没有敞开心扉水乳相融的那一天。他只是想着就这样守住宝玉，等些时候，待到宝玉的心停驻下来时，他们再自己去找个房子，那怕男耕女织，只要能够一起厮守下去，就会有铁树开花的那一天。就这样过了大约十来天，四人相安无事，有时也会一起随便聊聊。

    展眼到了腊月初八，宝钗想起这日是贾政的忌日来，遂和袭人商议，让蒋玉菡陪着宝玉到铁槛寺田庄贾政和王夫人的坟茔上去祭奠一下。当经过李纨的门前时，宝玉还是忍不住去敲了敲门。贾兰和李纨看见宝玉和蒋玉菡，都深感意外。贾兰礼节性的向宝玉行礼请安问好后，就到书房去看书去了。上次的秋闱考试，贾兰和贾菌都考中了，眼下正在备战来年的春闱。李纨留在厅堂里陪着宝玉和蒋玉菡说话。宝玉突然问道：“大嫂子，林妹妹究竟是怎么去世的？大家都说，是你和紫鹃在园子里的后山坡上寻到他的。”李纨道：“宝兄弟，林妹妹已经入土为安快两年了。这两年来，你也离家出走了两次，我劝你还是就不要追究前尘往事，好好发奋读书，珍惜眼前人，和宝丫头把日子过下去罢。这才不枉老太太疼你一场，就是林妹妹在天之灵也是希望你安生过日子的。”宝玉道：“你若不告诉我，我就再到南边去寻紫鹃。不把这个问题搞清楚，我又如何能安生？”李纨素知宝玉的呆性，又深知他和黛玉的情分，便无可奈何的叹了口气道：“那我就索性告诉你罢，只是人死不能复生，你听了后千万不要再抛下宝丫头出走了，枉费了蒋公子和袭人的一片苦心。”宝玉道：“你说罢。”李纨道：“林妹妹是在那桃树上自缢而亡的。听紫鹃说，林妹妹是因为听说大太太和太太商议，要替他张罗一门好亲事。在此之前，北静王曾派太医来替他诊过脉，太太他们疑心北静王看上了林妹妹，所以商议着想托贾雨村说媒，把林妹妹许配给北静王为妾。当时府里是那样朝不保夕，太太他们这也是病急乱投医，心想要是林妹妹真嫁给了北静王，或许能保释老爷和你早日回来。”宝玉听了，一下完全懵了！他颤颤的站起来，也不和李纨打声招呼，就向外走去。蒋玉菡赶紧告辞了李纨，追了上去。蒋玉菡拉着宝玉的袖子道：“二爷，这事不怨北静王。我听王爷说，抄检那天，那林姑娘见你被押走了，就吐血昏厥了。那些年，二爷常和王爷一起，王爷其实也略知你和林姑娘的心事。当贾雨村大人告诉王爷，昏厥的那位小姐就是林姑娘后，王爷不放心林姑娘的病情，才让陈太医去替他诊脉的。王爷这样做，也是想要保住林姑娘，以便你出狱后成全你和林姑娘。不想却被贵府太太他们误解了，反而帮了倒忙害了林姑娘。王爷后来又派陈太医再去时，听说林姑娘悲伤过度，已经随老太太去了。为此，王爷还着实伤感了好一阵呢。”宝玉再也忍不住，仰天大喊道：“林妹妹——”遂一下瘫坐在了地上。

    当宝钗和袭人看见蒋玉菡扶着失魂落魄c虚弱不堪的宝玉下马车时，都大吃一惊。大家扶着他到炕上，他躺在炕上，眼睛直愣愣的，一句话也不说。袭人向蒋玉菡使了个眼色，二人走出房间，留下宝钗陪侍在那里。当袭人得知原委后，黯然不语，往事如烟，无论是袭人自己，还是王夫人抑或是贾府上下的一干人当年都活得太算计了，终究人算不如天算。当晚，袭人亲自将亲手熬的粥端到宝玉的房间，放在炕几上，和宝钗一起将宝玉扶起来，宝玉被他们扶起来，仍泥塑木雕的歪在炕上，袭人怎么劝他喝粥，他都不张嘴。袭人叹了一口气，抹泪走出房间。宝钗道：“你怎么还是这个性子？到底要让人家蒋公子和袭人怎样呢？”宝玉道：“你知道林妹妹是怎么死的么？我知道你自然是知道的，只是不肯告诉我罢了。”宝钗道：“我知道什么？你想听什么？我看不仅颦儿秉性太痴，你也是越活越胡涂了。我只知道人活一口气，不能只顾自己，得为大家着想。就像贵妃娘娘和探丫头，他们能只顾自己么？自古婚姻大事，都是遵循父母之命，媒妁之言。在当时的情况下，太太没有错，一则太太不知老爷和你什么时候能回来，着实怕误了林妹妹的终身大事；二则当时也只是大太太提出来和太太商量的，终究还没怎么样。颦儿怎么就这样草率使性，自行了断了呢？为这事，太太至死心里都不安。”宝玉冷笑道：“你到底还是知道！”欲知后事如何，且听下回分解。

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