面对这个突如其来的邀请，楚芹意其实并不想同意，理智一直提醒她和对方保持距离，但最后她还是同意了。

    哪怕是先前一时不慎顺口承诺的，但既然答应了吃顿饭，那么早点了结也好。

    事到如今，她们俩之间的牵绊，真的不必太多。

    这心思看起来对方并不明了，秦橙得到首肯，笑盈盈地拎着猫举着伞将客人引回了家中。这条小街道没什么高层建筑，宠物诊所斜对面对面是一个老式公房小区，没电梯，最高楼层不过六楼，而秦橙租住在不高不低的三楼。

    小区虽略老旧，但这个地段其实还不错，离繁华商圈不远，上班购物都很方便，所以房价并不便宜，出租费相应的也会水涨船高些。

    看秦橙领着自己走进这个小区，楚总心中略松了松，下意识觉得之前的某些判断可能未必准确。

    但这种感觉并没能维持多久——尤其在进屋一抬头，看见室内环境后。

    “请进，稍等，我马上帮你拿双鞋。”秦老板一进屋就赶紧放下手中东西，从鞋架上找了一双全新的厚底软拖搁在客人面前，等了等不见动作，抬头才发现对方在打量客厅，有些不好意思地笑了笑，提醒道：“出租房而已，东西不多没什么好看的，先换鞋吧。”

    岂止是东西不多，简直就是空旷，脑海中不期然浮现出了家徒四壁一词，楚芹意有些不自然地垂下视线，扫了门边鞋架一眼，发现那上面也只有寥寥几双鞋，看大小无疑都是属于同一个人的。

    “放心吧，这双拖鞋是新买的，没人穿过，很舒服的。”见对方垂下视线，秦橙误以为是在看鞋，联想到这人的老毛病，赶紧说明道。

    楚芹意并没解释什么，依言换了鞋，双脚脱离了高跟鞋的压力，踩在面料松软密实的厚底拖鞋中，果然很放松惬意。

    “对吧，很舒服吧？”秦橙当然不会读错那微表情，当下邀功般地笑道，随后收到对方一个古古怪怪的眼神。

    怎么又是这样的眼神秦老板心中嘀咕着，觉得实在有些吃不准，类似的神色以前很少见到，但这次短短的片刻相处中，却无疑出现过好几次了。

    第一次是什么时候？应该对，是在回变电箱那儿取拎包雨伞时，自己顺便将外面的垃圾袋逐一踢回垃圾站内，并一脚关上门时。

    这些动作并不雅，却也没办法，总不能让别人替自己收拾残局吧？所以当时收到来自楚总的古怪一瞥时，秦橙只当她在嫌弃自己碰垃圾袋，这也没什么，女子好洁，正常的都会嫌弃。

    但后来几次就都和好洁什么的没关系了，一次是说请客家常便饭，楚芹意绝不是嫌弃家常便饭的人，还有一次更是莫名，洗干净换了身整洁衣裳更没道理被嫌弃吧？

    而这次呢？莫非还是在怀疑这双拖鞋是被别人穿过的？

    秦橙琢磨不透这眼神，只能将之归结为几年下来，脾气性格总归会有点变。

    对方不变，她心情沉重，对方变了，她也心情沉重，猜得透猜不透，都难逃惆怅。

    不过惆怅归惆怅，至少表面还得维持住好客主人的架势。好在手里还有个小东西等着处理，于是之后一小段时间，主客二人都没顾上彼此，而是在围着那小橘猫转。

    小橘猫之前在诊所被一通清洗检查驱虫什么的，如今毛色光鲜亮丽了，精神头却是劫后余生的状态，短时间内倒是不张牙舞爪了。

    这小东西不管以后做不做野猫，得都交到糯糯手里再说，这之前自然不能让它逃掉，秦橙买了专用的猫咪牵引绳，将它安置在封闭的小阳台上，随之要摆放的当然还有粮碗水碗，以及不知道这家伙会不会用的猫砂盆。

    这些事主要当然是秦橙做，楚芹意也有搭把手递个东西什么的，当注意力集中在别的事物上时，两人反倒自然起来，一传一递颇为默契。

    所以，当总算将这个橘色小祖宗安置完毕，秦橙掏出手机来通知糯糯那边好消息时，态度也十分自然。

    “嗯是的，对，找到了就在店附近，看毛色应该没错不着急，让她早点休息，我明天会带去店里嗯嗯，就这样，明天见。”

    接电话的是房东大妈，听得出很高兴，仿佛卸下了心中大石。秦橙自然也很高兴解开了糯糯心结，言语中透着一股轻松，表情不知不觉就透出了笑意。

    等结束这通交谈抬起头，看到对面沙发上若有所思瞧着自己的女子，她才心里咯噔一下，注意到了有什么不对。

    有什么不对呢？首先，大概就是这个手中此刻正在使用的旧款手机了。

    这款手机承载太多，其实很不适合堂而皇之地再出现在彼此面前。

    但另一方面这手机秦橙这些年一直在用，用得很顺手，所以自从上次纠纷摔了新手机后，就又启用了它。

    “那个新手机之前不是被摔碎屏了吗，还没来得及去修，就拿它应应急”在装糊涂和挑明白之间犹豫了一下，秦老板还是选择了后者，因为那样显得比较坦然。

    “嗯，以前的手机倒是挺经摔的，不容易坏。”楚芹意点点头表示理解，仿佛毫无芥蒂一般。

    “是啊，耐用”秦橙一边点头，一边将手机塞进包里，本想转移话题，鬼知道怎么突然又冒出了一句：“你的不也还留着没停机”

    话一出口，她就想咬舌头，然而覆水难收。

    “哦，那都是公司按时缴费的，不用我去操心。”

    楚芹意却似不觉得哪里不对，很平静地回了这么一句。

    气氛没被破坏，但之前布置猫咪用品时两人的那种默契自如，却渐渐开始消退。

    言多必失，秦橙吸取经验教训，之后给楚总倒了杯茶，然后自己躲进小厨房，开始抓紧时间准备晚饭。

    或许这样才对，费尽心思，原本就不是奢求再与她亲密无间，与其谈一些有的没有的让彼此尴尬，还不如好好做一顿饭。

    这顿说是家常便饭，秦橙也真不打算搞什么大鱼大肉，一来时间不够用，二来也已经很晚了，做那许多不消化的并没有什么意义。

    况且，平时就算设法给楚芹意送吃的，也不过就是果汁三明治之类，每次最多两三样湖畔作物，而这次机会难得，她恨不得把所有作物都给融合进去。

    虽然不知道对身体影响有多大区别，但这东西和补品一样，剂量不同，想必效果多少还是有不同的。

    一旦开始认真对待，秦橙很快就忘记了之前的种种尴尬和束手束脚，开始认认真真忙活起来，该洗的洗该切的切该淘的淘，两个火灶和一个电饭煲同时启动，人间烟火味渐渐充溢了整个小厨房，甚至穿过门缝，丝丝缕缕飘荡到客厅中。

    似乎是受此影响，原本沙发上摆弄着手机的女子，抬头的次数也随之频繁了起来，当透过磨砂玻璃望向厨房内那影影绰绰的身形时，她表情未变，只是眸光时而怀念，时而恍惚。

    最后，仿佛克制不住般，她倏地站起了身，却是收回视线走到了小阳台上，看望小猫去了。

    忙活中的秦橙不知具体缘由，察觉对方去小橘猫那儿反而松了口气，把握住机会偷偷溜去小天地，把炖煮多时的牛腩汤端了出来。

    有了作弊神器，一小时不到，两菜一汤新鲜出炉，热腾腾地端上了饭桌，随之添上的还有一人一小碗白米饭。

    “这个时间差不多都算吃宵夜了，就别碰太多主食，主要喝点汤吧。”秦橙从厨房出来，热情招呼。

    在她将菜肴一道道端上桌时，另一名女子到底还是走了过来，帮忙布置起餐桌。

    也就是在这个过程中，注意到这家竟连个像样点的隔热垫都没有的楚芹意，终于忍不住开了口：“为什么不添置点家庭用具？听说你店里生意并不差，怎么，没赚到钱？”

    “呃才搬来不久，一个人，没那么多时间布置。”把隔热垫忘在小天地里的秦橙略心虚，顿了顿，又补充道：“而且目前赚的钱我另有用处，暂时还没到享受生活的阶段。”

    不想再动辄欺骗对方，所以这样补充，既可以给眼下这缺东少西要啥没啥的现状做个掩饰，也算是某种意义上的实话。

    目标很明确，在五十万连本带利被凑齐之前，月入数万的秦老板确实没大手大脚花钱的资本，日子过得去就成。

    秦橙自我感觉这样的解释很周全很妥帖，却不料紧接着又迎来了一记那种古古怪怪的眼神，只是这次不待她琢磨什么，对方随即就又开了口。

    “对了，说到生意，有件事正好也跟你提一提。”楚总收回眼神，专心摆放着碗筷，好似真的只是突然想起随口一提。

    “上次混混的事，姜蓉不是让法务部出面接触了一下么，后来她们顺手查了查，恐怕是附近的商家在搞鬼，你留意一下有同类产品的店吧，恐怕想搞恶性竞争。”

    闻言，正端着汤锅的秦橙几乎忘了手上的烫，她抬头看向对方，却发现对面女子并不愿意这个时候和自己视线接触。

    “好的，我知道了。”于是她笑着安抚道：“没事的，等天冷下去，果汁这一块儿就不那么红火了，眼红病的自然也会减少吧。”

    分明是挺好的安慰，目的是为了让对方放宽心，但奇怪的是，却又迎来了一记眼刀。

    被不明所以地瞪多了，秦橙渐渐也就适应了，她不再去忐忑分析，因为此刻心中满是暖意。

    随后坐下来吃饭的两人，对话依旧不算多，只是之前失去的那种自如感不知何时又回来了，混着热与香渐渐氤氲开来。

    家常菜是真的，两菜一汤，菜只是蒜泥小黄瓜c香葱土豆丝，而其中最丰富的当主菜用的，也不过是一道罗宋汤。

    但看似简单的家常菜，却又放入了大量的湖畔作物，尤其是那道罗宋汤，色泽鲜红诱人的浓汤里翻滚着满满的牛肉c番茄c土豆c洋葱等，荤素搭配十分均匀。

    罗宋汤顾名思义，汤才是精华，由牛肉汤打底小火慢熬，再放入蔬菜炖煮，牛腩的荤香，番茄的酸甜，洋葱的芬芳都尽在其中，最后由土豆天然勾芡将所有一切融合为整体，盛上一碗喝上一口，满满都是浓郁的牛肉飘香，又不失蔬菜的爽口开胃，咽下去暖意直抵胃中，只感觉再妥帖舒适不过。

    至于另两个小菜，看似简单，却也与浓汤搭配得宜，喝了醇厚飘香的汤与肉，夹几片蒜泥小黄瓜，由湖畔出品的最新鲜的水果黄瓜和蒜泥调制，清爽之风瞬间就能将浓汤的厚重一扫而空。香葱土豆丝与罗宋汤中浓郁绵软的土豆块又不同，土豆丝是大火爆炒而成，保持了香脆的口感，混合葱香无疑最为下饭。

    这确确实实都是不怎么起眼的家常菜，却也是费尽心思的最好的菜，有时候，家常才是最无可取代的美味佳肴。

    楚芹意吃得并不快，甚至称得上算是缓慢，细细咀嚼，细细下咽，吃相斯文又认真，看起来与大快朵颐狼吞虎咽之类形容食欲大开的词汇毫不相干。

    但一旁始终用心观察着，并且很了解对方表情和动作细节的秦橙，却是一点点放下了心，翘起了嘴角。

    原本，她其实还想过，趁着这次难得的机会，趁着对方吃得香甜，在饭桌上再为之后争取一把，要争取更多的机会。

    但如今就这样吧，今晚就这样吧，够了，足够满足了，不想再动什么脑筋，就如此，久违的，两个人吃一顿清清静静的饭吧。

    不大的一间屋内，相对而坐的两个人，热腾腾的三道菜品，周遭几盏灯火，袅袅热气夹杂着滴答滴答流逝的时间，那是最家常的，最简单的，最无可取代的美好。

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