卡特加特王国王宫内，洛德布罗克家族当代家主兼卡特加特王国国王拉格纳，正在与他的弟弟罗洛和他的五个儿子，以及他的私人顾问艾塞斯坦共商讨伐王国西北叛军之事。

    作为年初刚用武力夺得王位的强势君王，拉格纳绝对不允许自己的王国内有拒绝接受自己统治的势力存在，而在王国西北割据一方的金发王哈拉尔和血斧王埃里克，恰好就是这样的存在。

    与大陆其他人族国度不同，卡特加特王国是信仰强者为尊的国度，拉格纳能以武力夺得王位那就说明他有成为国王的实力，卡特加特王国的子民会为他们的新国王而欢呼，却不会对被夺走王位的老国王哀悼，因为失败者的下场是死亡，弱者是不配得到怜悯的。

    割据王国西北自立反抗拉格纳统治的金发王哈拉尔和血斧王埃里克父子，从本质上来说也不是老国王的忠实追随者，他们的家族与拉格纳的洛德布罗克家族是世仇，以前大家都是卡特加特王国的伯爵家族，有国王居中调解，勉强还能维持明面上的和平。

    现在洛德布罗克家族的当代家主拉格纳成了卡特加特王国的国王，哈拉尔和埃里克无论是出于自保和生存考虑，还是出于家族世仇考虑，都只有起兵反抗拉格纳一条路可以走。

    国家组织松散的卡特加特王国，民风极其彪悍的人民效忠的都不是他们的国王，而是直接统治他们的领主，这既是拉格纳得以夺得王位的原因，也是哈拉尔和埃里克父子成功割据一方的原因。

    自立为王后，满头金发的哈拉尔被人称之为金发王，喜欢手持战斧冲锋陷阵的埃里克被人称之为血斧王，这便是卡特加特王国境内两大叛军首领金发王哈拉尔和血斧王埃里克的由来。

    “父亲，最近宣誓效忠我们的伯爵都有十几个了，再加上我们自己的兵力，这都已经二十多倍于哈拉尔和埃里克的总兵力了，还要商量什么，我们直接打过去不就行了吗？”拉格纳之子维特赛克抢在所有人之前发表了自己的意见。

    “我们自己的人刚打完一场大战，他们需要修整。”常年追随拉格纳南征北战的拉格纳长子比约恩，提出反议：“一旦我们发动对哈拉尔和埃里克的讨伐战争，哪怕我们身后有十几个伯爵的支持，我们身为战争的发动者，依旧要带头派出自己的人作为进攻矛头。”

    “那又怎么样？”拉格纳唯一的亲弟弟罗洛站起身来，满脸戾气道：“我们的人才是王国最勇猛的战士，他们会用哈拉尔和埃里克的鲜血来警告所有人，拉格纳的统治不容反抗！”

    “可这样会增加我们的伤亡！”拉格纳次子乌伯站在了比约恩一方：“如果我们没有强大的军队来维系统治的话，那么洛德布罗克家族对卡特加特王国的统治，根本不可能维持的下去。”

    “任由哈拉尔和埃里克自立下去，拉格纳同样会威信扫地。”罗洛不屑冷笑。

    “我们就该杀光所有跟我们作对的人！”拉格纳幼子伊瓦尔的脸上尽是狠厉之色。

    “伊瓦尔，也许你只是想杀光所有正常男人。”拉格纳之子西格德讥讽伊瓦尔道。

    “砰！”暴躁的伊瓦尔的直接抽出他腰间飞斧，砸向他正对面的西格德。

    西格德与伊瓦尔是同胞兄弟，却一直无法融洽相处；伊瓦尔因天生腿疾而脾气暴躁，西格德身为兄长不仅不照顾残腿的伊瓦尔，反而总是出言讥讽对方，以至于两人关系极其恶劣。

    “小子你敢招惹我？”躲过飞斧的西格德，随即狞笑着捡起地上的飞斧：“我会用你的斧头砍下你的脑袋，然后送给母亲，告诉她，她唯一疼爱的废物儿子已经不用再被她怜悯了！”

    “西格德，除非你今天就杀了我，否则我迟早有一天会亲手砍下你的脑袋！”

    “砰！”面无表情的拉格纳猛拍了一下桌子，对互相敌视的伊瓦尔和西格德训斥道：“你们要么就闭上你们的嘴巴给我老老实实的坐下来，要么就给我滚出去。”

    来自父亲的怒火，让西格德坐会了他自己的座位，本就无法站起来的伊瓦尔，则是依旧用仇恨的眼神凝视着西格德，仿佛这样就能杀死对方一样。

    “艾塞斯坦，你怎么看？”拉格纳把眼神望向了最受他重视的私人顾问。

    “拉格纳，你刚成为国王不久，我们既不能过度损耗自己的实力，又不能放任哈拉尔和埃里克的自立不管……”

    不等艾塞斯坦把话说完，拉格纳忠心耿耿的追随者，且一直极度敌视艾塞斯坦的弗洛基就诡笑着打断他道：“你说了一句谁都知道的废话，果然是最优秀的私人顾问啊！”

    “弗洛基，你也给我闭嘴！”拉格纳怒瞪了满脸不甘的弗洛基一眼。

    “拉格纳，身为国王，你应该把忠于你的领主调动起来，真正以一个国王的姿态发动对哈拉尔和埃里克的全面进攻，而不是像以前一样，只带着你自己的军队冲锋陷阵。”

    “这里是卡特加特。”听不下去的罗洛，忍不住出声强调了一句。

    “艾塞斯坦，罗洛的话没错，这里是卡特加特，领主需要亲自冲锋陷阵才能得到自己战士的认可，国王也需要先带着自己的军队冲锋陷阵才能得到王国领主的认可。”

    “拉格纳，我们应该改变现状，把这个部落一样的国家真正变成你的王国。”

    “艾塞斯坦，我知道你的雄心壮志，但在卡特加特我们首先要适应这里的规则，只有在成为规则里唯一的最强者以后，我们才能有机会去改变规则。”拉格纳对艾塞斯坦解释道：“眼下，虽然我已经是卡特加特的国王，但我还不是这里唯一的最强者，挑战者依旧还是存在的。”

    “那我们就从消灭哈拉尔和埃里克开始，向着唯一的最强者前进。”艾塞斯坦自信一笑。

    “艾塞斯坦，我就知道你有办法。”

    “拉格纳，我的确有办法，但只能你一个人知道。”

    艾塞斯坦的话引起来了在场其他人的一致怒视，哪怕是以往并不太反感他的比约恩和乌伯，都对他怒目而视，更不用说弗洛基、罗洛等本就敌视他的人了。

    “你们先回去吧。”随着拉格纳的一声令下，罗洛等人只能无奈离去。

    “艾塞斯坦，你不用这样故意得罪他们的，我相信我们之间的友谊。”

    “拉格纳，你以为我是为了巩固你的信任，而去故意得罪他们吗？”

    “难道不是吗？”

    “当然不是！”艾塞斯坦眼神灼灼的望着拉格纳，对他问道：“拉格纳，你还记得我们一起游历大陆诸国的日子吗？你还记得你最初的梦想是什么吗？”

    “从不曾忘怀。”

    “那你觉得你现在所做的事情，是在实现你的梦想吗？”不用拉格纳回答，艾塞斯坦自己自问自答起来：“你像一个传统的卡特加特领主一样，把你征服的土地和人口分给你的弟弟和儿子，让他们也成为领主；的确，这么做增强了你们洛德布罗克家族的实力，但于你自己而言呢？”

    “罗洛和比约恩他们的冲锋陷阵，让你坐上了卡特加特的王位，但你真的成为了国王吗？卡特加特王国的国王，应该是唯我独尊的一国之主，而不是卡特加特实力最强的领主。”

    “艾塞斯坦，可能事情也没有你想象的那么悲观。”拉格纳为自己的行为辩解道：“虽然现在效忠我的领主只有十几个，但只要我平定了哈拉尔和埃里克的叛乱，我的声望就会大增，到时候剩下的那些观望的领主也会向我宣誓效忠，我就会成为卡特加特至高无上的国王。”

    “拉格纳，这就是你想要的吗？你难道忘了你曾经的梦想了吗？”

    “艾塞斯坦，不是我忘了自己的梦想，而是我在夺得王位的过程中想明白了很多。”拉格纳耐心解释道：“以前我认为把所有权力收归一人之手，就能让卡特加特王国走上强国之路，就能让我的家族永世为王，但事实却并非如此。”

    “限制卡特加特王国变成强国的因素，确有我们的制度原因不假，但根本原因还是我们的人口太少，不足以支撑我们的国家崛起成为强国；至于让我的家族永世为王，那就更是不可能完成的事情了，因为我无法保证自己的子孙都是强大的战士，甚至我连让自己的儿子和平相处都做不到。”

    “所以，后来我改变了自己的想法，与其把整个洛德布罗克家族掌握在我一人手里，还不如让家族里的每一个成员都成为领主；只有这样，洛德布罗克家族才会真正强大起来。”

    “即便有一天我不再是洛德布罗克家族的家主，我相信遍布卡特加特的洛德布罗克家族领主，照样可以让我们洛德布罗克家族成为卡特加特的最强家族；而洛德布罗克家族的强大，又会增强卡特加特王国的实力，这不正是我所希望的吗？卡特加特与洛德布罗克共生共强！”

    “拉格纳，你把一切都想的太美好了。”艾塞斯坦并不认可拉格纳的设想，他直言不讳的评判洛德布罗克家族成员道：“你的弟弟罗洛野心太大，就算是你坐在王座上，也只能让他有所收敛，而无法根除他的野心；迟早有一天，他会在自己野心的唆使下，做出你无法想象的事情来。”

    “你的长子比约恩很强势，他有多年闯出来的名声，无论是在路人还是兄弟里，都有极强的号召力，但他的鲁莽和对女人孩子的无情，同样声名在外；你的次子乌伯是个明事理的人，这点从他自小就能照顾极其敏感的伊瓦尔就能看得出来，但他的意志不够坚定，遇事犹豫不决。”

    “维特赛克，他多少也是明点事理的，可他对自己的兄弟太过冷漠，每次西格德和伊瓦尔有争吵的时候，比约恩和乌伯都会出面制止，唯独他一声不吱完全看戏，没有一点兄弟情；西格德是有自知之明的，但他喜欢逞口舌之快，这对于一个领主来说是非常致命的。”

    “伊瓦尔，他不是你所有儿子中跟你最像的儿子，但却是最有可能继承你事业的儿子，甚至在我看来，他比你更有成为国王的潜力；只可惜，他那暴躁的性格和脾气让他经常失控。更让人头疼的是，他对西格德有着刻骨铭心的仇恨，这点你应该比我清楚。”

    “拉格纳，如果你的弟弟不是罗洛，你的儿子只有比约恩和乌伯，我相信你的卡特加特与洛德布罗克共生共强计划，还是有一定成功可能性的，因为你有足够的时间和条件去实施这个计划。”

    “但罗洛、维特赛克、西格德、伊瓦尔他们的存在，让你的计划根本不具备实施条件；即便你强行去实施，我想更有可能的结果，是你们洛德布罗克家族迟早会爆发一场内战。”

    “那你说，我该怎么做？”拉格纳面色如常，似是早就知道了这些情况。

    “拉格纳，你应该借着平定哈拉尔和埃里克叛乱的机会，先消耗罗洛、维特赛克、西格德、伊瓦尔他们的实力，让他们失去反抗的实力，等到叛乱平定以后，再借机明升暗降收回他们的领地和军队，把他们的领地和军队全部分给比约恩和乌伯。”

    “艾塞斯坦，你说的办法是对的，但有一个问题。”

    “什么问题？”

    “我们可以确保比约恩和乌伯不出问题，可谁能保证他们的后代也不出问题？”拉格纳神色平静道：“也许，等到比约恩和乌伯共同执掌卡特加特的时候，他们就会面对我现在所面对的问题，我不敢保证他们身边也能有你这样的智者相伴，所以我要给他们如此处理这种事情做个榜样。”

    “你想发动对外战争？”多年的相知相伴，让艾塞斯坦瞬间猜出了拉格纳的心意。

    “卡特加特我是准备留给比约恩和乌伯的，罗洛、维特赛克、西格德、伊瓦尔他们的领地，也是卡特加特的一部分，但可以不在现在的卡特加特境内。”拉格纳如是说道。

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