第二章 成侯
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从升山到良余,需先翻过升山群岭,再渡东始河,一路向东。三日后,一行人绕过观星台,眼前豁然开朗,极目远处,草木丰美,万顷良田,便知这是到了成侯。成侯地处平原,土地肥沃,农业发达,虽对外自称是一个独立的部落,但实际上早在四百年前就沦为良余最大的粮仓,每年丰收季节需要上贡万吨粮食。有个在各大部落都盛传的玩笑是这样说的:良余人一整年不干活也饿不死,因为他们有成侯人养着。
成侯人多半对良余人有敌意,但好在他们与升山关系不错,当涂曾经在集市上不止一次与成侯人达成交易,用狩猎来的动物换取优质的大米和小麦。
联盟卫军的盔甲十分显眼,刚一进城就引起轰动,左右街道的商贩纷纷低头回避,三人骑马并几乎占据整个街道,当涂想要下马步行,被卫军厉声喝止:“乖乖呆在马上!你是不是又想逃跑?”当涂无意挑事,只得尽自己所能,一边大喝一边小心避让行人。一路提心吊胆走了大约有半个小时,这才抵达专门招待联盟卫军的酒馆。酒馆木质结构,两层建筑,一楼用餐,二楼住宿,对联盟卫军免费,虽说对外人开放,但高额的酒钱让普通人望而却步。联盟卫军隶属良余,这笔入不敷出的开销自然是记在成侯头上。
此行一同前往的还有两位升山使者,使者们交代了当涂几句,嘱咐他不要在成侯的地盘上出篓子。两位都是四十岁上下的中年人,几乎和当涂的父亲差不多年纪,不知是自作主张还是有令在前,这一路对当涂嘘寒问暖照顾有加。当涂当然点头允诺,让二位使者放心。
使者回房休息,领头的小个子联盟军又找上门来,他显然已经喝了一壶好酒,脸颊通红,双眼失焦,走路歪歪倒倒,最后一屁股坐在当涂房间的木凳子上,冷哼了一声:“逃兵……懦夫……你要是敢在成侯逃跑,我就把你剁成肉块,扔进槐湖!”
当涂在一楼大厅点了两份小菜和一大盆米饭,这一路颠簸,只有升山特产干饼果腹,那是一种猎手外出打猎携带的干粮,用粟制成,粗糙且干燥,嚼多了会觉得自己在啃泥。十九岁的当涂经常半夜饿醒,嚼一口路边的草茎打发时间。出神间,跑堂已经端来热腾腾的饭菜,当涂望着晶莹剔透的白米饭,不由自主地咽了好几口口水,在耕地匮乏的升山,白米饭自古以来就是奢侈品,即使遇上风调雨顺的年月也是管吃不管饱,当涂哪里见过这样一盆米饭?若不是怕一次吃太多胃受不了,他估计自己至少能吃掉两大盆。吃饱喝足后,他又问店家要了十个白面馒头打包带走。
返回房间将馒头藏好后,当涂和联盟军打了声招呼,说自己想出去转转,联盟军们正赶着出门找乐子,满脸不耐烦地将其放行。这几个人有自己的考量,放眼南北大陆,除去良余也就算这成侯城中的联盟军最多,当涂这样一个人生地不熟的胆小鬼难道还能逃跑不成?
卫军的心思无从知晓,当涂只觉得自己运气好,这一路来的忍气吞声都有了回报。越是靠近良余,心中的恐惧就越发真切,虽心有愧疚,但只要万事俱备,当涂今夜就准备离开。眼下,他必须先去摸清成侯的街道。
成侯农业发达,市井热闹,不像升山一年只有固定几次赶集。十九年来,当涂虽然跑遍了升山各个山头,但并未踏出过升山范围一步,他看的最远的地方也不过是淮山脚下的槐湖。槐湖是北大陆最大的内陆湖,面积有三分之一个升山大,整个湖面呈月牙形,阳光或月光洒在上面就像是一面巨大的镜子。这面大镜子似是有魔力,所有盯着它看的升山孩子们都期待有朝一日能够跳进去游一游,看湖里是不是如传说所言有比人大的鱼,捞上来够全家人吃一星期!
眺望槐湖时总能看见伦山最高峰,当涂喜欢槐湖,不喜欢伦山,他的父母就是在与伦山的战争中失踪的,先是父亲带领部落一众青壮年在他出生后去往伦山,尔后母亲抛弃了牙牙学语的当涂和不过六岁大的女儿,紧随丈夫步伐消失在升山的丛林深处。升山与伦山的冲突由来已久,他们对彼此的仇恨就像是刻在骨子里一样,一代人消散了,下一代人再接着抄起武器冲杀。他们之前有什么好争夺的呢?难道伦山想要升山这些贫瘠的山头?当涂一直想不明白这个问题。
当涂将注意力转回到成侯街头,他驻足在一爿杂货铺子前,两米多长的蓝色印花布上整齐列着一个个形状各异的小玩意儿。当涂被其中一个圆柱体吸引,他伸手拿起,发现这东西轻得几乎没有重量。摊主立马捧上笑脸介绍道:“这是纪元前的小玩意儿,碣石人叫它‘浮纸’,从龙首谷里挖出来的。”他拿起了自己摊子上大一号的另一个圆柱体,一手抓上方,一手抓下半部分,左右一拧,变作两个长短不一的空心圆柱。
“这可是个好东西,你有什么宝贝都可以藏在里面,合上,不怕风吹雨打虫蛀。”
当涂用力捏了捏,圆柱体发生轻微凹陷,卸力后又恢复到原来模样。他见过这个东西,他家有几个大上许多的瓶状物,姐姐教他如何用那些瓶储存溪水或雨水。当涂陷入回忆之中,眼神缥缈起来,摊主以为他对商品不满意,立马探身递上另一件光滑圆润的物体:“这个球也是从龙首谷运出来,就这一件,别的摊子买不着,你看它多圆多亮,大家都说这是千石岛上仙人造出来的月亮哩!”
当涂突然觉得有些好笑,摊主并不知道自己面前蹲着的这位一周后就要出发去千石岛“寻找仙人”。他接过摊主手上银色的球,与之前的圆柱体相比颇具分量,这确实是一个浑圆无比的东西,除去上面刻有的几个特殊符号外,没有一丝瑕疵。这种工艺只存在于纪元前,不存在于现在。当涂凑过去仔细瞧球上的符号,忽然目光一沉,平地惊雷,一时之间忘了呼吸。
指甲盖大小的完美三角形中嵌着一个圆,圆的内部刻着一个数字5。
当涂谨慎而缓慢地从口袋里掏出当年姐姐留下的那块石头,翻到背面,赫然刻有一个完全相同的符号。当涂左右仔细对比,发现两个符号不仅大小一致,每道痕迹的深度,每根线条的粗细都毫无差异。摊主也瞧出了门道,疑惑地咦了一声,问:“小兄弟,你这石头也是龙首谷来的?”
当涂不知道石头从而来,但他心中猛然升起一个念头:找到石头的出处,是不是就能找到失踪多年的姐姐?
“你姐姐不会是去了龙首谷吧?她信石门教啊……”
近十年时间过去,族人这句不经意的提点居然声声在耳,当涂内心急速坠落,呼吸急促,肌肉震颤,紧盯着石头的双眼似是要喷出火焰。一瞬间,自责、悔恨、疑惑、酸楚,万般情绪纷纷涌上心口鼻尖,他已经竭尽所能克制自己,但脑海中依旧不停翻滚出一桩桩童年旧事。姐姐的声音、容貌、眉尖、发尾,原本以为早就模糊的形象在这一刻翛然清晰。当涂在一片兵荒马乱中恍悟,姐姐突然离家的这份执念,恐怕自己这辈子都难以割舍。
那毕竟是养他十年的姐姐啊!他最亲近的人。
摊主的开价高得离谱,当涂最终没能买下那个圆球,他在这个摊子前坐了半天,心情逐渐平复,他试图和摊主有一搭没一搭地聊天,想要套出更多消息。摊主是个云游四海的小商贩,最喜欢搜罗各地新奇玩意卖给城里有钱人。“宝贝最多的还是龙首谷,你只有在碣石才能找到这些东西。”摊主对眼前这个寡言的年轻人颇有好感,“碣石人不爱和咱们这些部落交流,因为他们守着宝贝啊,只有他们知道去千石岛的路。”
摊主拿起另一个布满螺纹的乌黑柱体,迎着阳光照了照,努努嘴:“你瞧,这么精致的东西在龙首谷有许多,遍地都是,就算是姑媱最厉害的匠人也做不出这么多件一模一样的东西。”
“这都是千石岛上的仙人留下的,碣石人叫它‘黑螺’,送你一个罢!”
当涂接过黑螺,用尽可能平稳的语调问道:“我听说信仰石门教的人都想去龙首谷?”
这句看似没头没脑的话却把摊主吓得一惊,顷刻间换上了一副戒备的表情:“你是石门教的人?”
当涂笑了:“不,我不是,就是听旁人说起过,有些好奇。”
摊主长舒一口气,道:“我就说嘛,小伙子年纪轻轻哪能信什么石门教,都是唬人的玩意儿,据说教主最近云游布道,赚得盆满钵满。”
“石门教还能赚钱?”
摊主一下子来了兴趣,卷起袖子嘿了一声:“你别不信,信教嘛总要交点钱图心里踏实,碰上修庙修石像不再给点也说不过去。”中年男人四下环顾,眨眨眼,凑到当涂耳边继续道,“我在碣石见过石门教的祭祀,祭台上放的那些圣物,什么透明圆球,什么聚光平面,我敢打包票——都是从龙首谷里挖出的东西。”
当涂装作颇有兴趣的样子,认真点头:“龙首谷里怎么会有这么多宝贝?”
“对我们来说是宝贝,对千石岛来说,不过是扔出来的无用的垃圾罢了。”摊主最后一个音拉得缥缈悠长,混杂成侯接头喧腾的热气,悠悠消散。
离开摊主后,当涂将自己反锁在房间内,静坐天明。从升山到良余,一路上也许只有这个晚上有逃跑机会,他放弃了。他已然下定决心,如果答案在龙首谷,他就去龙首谷,如果答案在千石岛,他就往千石岛,不论是走着去,骑马去,还是坐船去,他冥冥之中认定这趟旅程一定能得到关于姐姐的信息,足以揭开她不辞而别的原因。
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