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    返回住处这一路，海禹像是上了发条，嘴巴一刻不得空闲，一会儿拉着当涂说莫渠的传奇故事，一会儿又拉着孟门问东问西。

    “唉你说莫渠怎么知道该走哪条路呢？”

    “他是不是每条路都走过？”

    “每年差不多都是这个时候出海啊，为什么走的路会不一样？”

    孟门性格里有几分认真，对海禹一般有问必答，这一晚可能是见到莫渠的冲击太大，也可能是海禹的问题实在是多，孟门进了院子就说自己不饿只是有些累要早点休息，消失在众人面前。

    当涂没有能力解答这些问题，周饶海禹不会去主动招惹，狄明不爱说话一脸生人勿近，最后照顾这只聒噪“鹦鹉”的重任就落在了老实憨厚的毕方身上。毕方搜肠刮肚，把从族人那里听来的洋流、风向等知识支零破碎地倒了出来，海禹显然没有得到一个满意答案，吃完饭后悻悻然地回到了自己房间。

    当涂想要去院子里透透气，出门时与正要进屋的周饶擦肩而过，周饶嘴里嘟囔着什么，当涂没去在意。他在园中坐下，望着逐渐变圆的月亮，出了神。园中几朵栀子花迎着月光悄然绽放，当涂以前在升山没见过这种花，这花虽然香，但不如野蔷薇开得热烈。当涂仰着脖子咂咂嘴，这十几天来的历程宛若梦一场，漫天繁星下，他忽然有些想家。

    训练进入第四天，众人在营地空地上等待了一位人高马大的青年将领，海禹伸长脖子往将领身后望，将领问他找什么，海禹答找莫渠，将领咧开嘴哈哈大笑：“今天和明天你们暂时见不到莫渠先生，这两天由我负责带领大家做野外夺旗训练，锻炼你们的野外生存能力和通力合作精神。”

    之前白袍长者提到过野外夺旗训练，他们不是第一批出海的勇士，他们在内心安慰自己——这么训练自然有它的经验和道理。一行人跨上马，跟随将领和卫军，一路来到白马林深处。

    所谓野外夺旗训练就是简单粗暴地一人分一点水和粮食，简易武器，自由组队，在良余南边的白马林内寻找旗帜并成功返回原点，限时两天一夜。青年将领声若洪钟，逐字逐句认真解释，此次夺旗训练不计较胜负，只设定目标，如果在此次训练中负伤或身亡，即取消该部落的出海资格。这点不难理解，每个部落派出一名勇士，勇士负伤，自然也就无法跟大部队一起出海远航。

    “南北大陆幅员辽阔，各部落自然条件相异甚远，我知道你们中有人擅长山间捕猎，有人擅长湖中捕鱼，在我看来，结伴前行是最稳妥最安全的选择，这也是为什么要安排这一训练内容的目的。前往千石岛的路途困难重重，我不希望这次航海归来的依然只有莫渠一人！”

    众人摸不准这位青年将领与莫渠的关系，不好作过度的回应，也不好不作回应，大家领了干粮装备后便快速消失在密林深处。

    海禹提议大家一齐组队，他还试图说服向来不愿合群的周饶：“首先，这片树林我们谁都没进去过，危险程度未知，大家一起互相能有个照应。其次，过不了两天就要出海了，在海上遇到危险时我们只能仰仗彼此，这会儿提前摸清楚各自的特长有备无患。最后，这次比试不计名次，摆明了就是要我们通力协作嘛！”相处几日来，当涂第一天听到海禹说出这样一番条理清晰的长篇大论，当下出声附和。饶是周饶再瞧不起这群人，也必须承认海禹这话说得有道理，脸上挂着刺眼的不悦，脚步跟了上来。

    抱臂倚树而立的狄明掸了掸身后的树屑，与当涂擦肩而过时丢下一个意味深长的眼神。

    当涂是这群人中年龄最小的，勇士规定年岁必须是十九到二十九岁，他前两个月刚过十九岁生日就被抓来当了勇士。交谈中年龄一透露，众人对他自然是另眼相看，毕竟能把一个二十岁未到的毛头小子扔来担一整个部落的重任，肯定要有些过人之处才行。可惜前几天都是些基础训练，除了能看出谁体力好谁执行力高之外的虚晃，各自的生存能力与看家本领还都藏在手里。虽然大家表面和和气气，但当涂知道，正如首领对自己所言，来这里的每个人、每个部落都藏有不可告人的秘密。

    他向来沉默，眼下，沉默反而成了最好的伪装，当涂看着海禹兔子般蹦跶的背影，回忆起适才狄明的眼神，陷入沉思。

    六人当中孟门年纪最大，几日相处下来，大家也都习惯性地跟着他。孟门找了片林间开阔地，示意大家停下歇息，自己埋头拔掉几束杂草，捡了根树枝在潮湿的泥土地上写写画画。

    “将领没有给我们地图，但我们自己不能丢了方向，更不能像无头苍蝇一样四处乱窜。白马林北起良余南至诸余江，两天一夜最多走个角落，所以我需要先做决断。”他顿了顿，抬头环顾，目光扫过每个人的脸庞，“现在，我问你们，你们此次的目标是什么？”

    众人均是一愣，一时之间竟无人回答。林间晨光乍现，透过交叠的枝叶，洒在六个来自天南海北的年轻人身上，一片斑驳。远处鸟鸣啁啾，风声朔朔，五月初的林间，万物似都带着未褪尽的寒意。

    孟门笑了，他的长相实在不适合笑，眉眼不动，嘴角平直，一声非常短促的声音自鼻腔钻出，极度诡异。

    “我问的不是你们去千石岛的目的，将领说了此次训练不计胜负，只定目标，你们是想在白马林里安然度过一天一夜，还是想费神去寻找旗帜？”

    众人恍悟，再次陷入到沉默之中，接连几日的训练已经在潜移默化中让他们学会了“行令禁止”，居然没人想过究竟需不需要冒险寻找旗帜这一问题，这种变化让每个人内心皆是一惊。

    毕方皱着眉，探身看了眼孟门在地上画的图，满脸疑惑：“既然将领定下了这个训练项目，自然有他的道理，我们在这儿蹲一天一夜，不是什么都学不到？”

    “我也觉得应该去找旗帜，说不准这个选择就是对我们最大的考验……不过，”他话锋一转，刚严肃没两秒的脸上再度浮现笑容，“孟门，你这画的是什么呀？”

    当涂已经盯着地上的画看了好一会儿，与心中的地图再三核对后，他确认孟门画的是白马林内的官道。

    孟门像是注意到了当涂的反应，转身面向他：“当涂，你猎户出身，在树林里方向辨得清，又记得地图，你和我一起做向导。”当涂本能地想要推辞，他有些疑惑，刚才不是在讨论要不要去寻找旗帜的问题吗？怎么一下子就跳到了任务分配上？他还没来得及开口，孟门就已经迅速将其余人分配完毕，除当涂外，剩下五人轮流负责警戒，白马林中野兽频繁出没，尤其是夜间休息时，按照年龄顺序，从小到大依次放哨，海禹和毕方渔民出身，负责寻找和收集淡水，周饶的任务是采摘野果，狄明与我配合当涂捕猎。

    “生存为首，任务居次，大家随机应变。”孟门说罢又拍了拍当涂的肩膀，神情肃穆，“你是我们当中唯一熟悉山林的，虽说各司其职，但可能处处都需要你的帮助。”

    白马林说是林，但夹在南北大陆最繁华的两个部落良余与姑媱之间，人来车往，早就形成了数十条宽阔平坦的官道。林间以杂树为主，和寻常路边郊外并无太大区别。这片林地胜在地广，孟门和当涂一合计，决定以出发地为原点，往外画出二十公里半径，尽量把活动集中在这个圈子里。

    林中第一餐，海禹张嘴就要咬自己带来的干粮，被当涂拦下，他说干粮还是留着以防万一，我去为大家捕猎，你们蹲在原地不要走远。海禹听话地点头，小心翼翼把干粮又塞回衣袋里。

    “狄明，这次你和我一起去。”被点到名的瘦小男子眼中一闪而过警觉与迟疑，但他还是很快跟上了当涂的步伐。

    匆匆疾行半个小时，待身后众人彻底淹没于林海后，当涂突然停下脚步，转身面对狄明。他一垂眼，看见狄明的右手已经抚在匕首上，一双小而圆的眼睛往外散发着寒光，他敢打赌如若此刻自己再往前跨半步，恐怕就要当场见血。

    经过几天相处，当涂知道狄明身手敏捷，但若说起正面对决的胜算，当涂还是有七八分把握。狄明看似沉与疏离人群，搞不好是最容易摸头的一个，如果非要在登船之前进一步了解这五人，区分敌友，让日后的自己不至腹背受敌，当涂认为从狄明下手兴许是个不错的选择。

    “我知道在这里论出身毫无意义，但我始终相信，我升山人与你成侯人应当有区别于其他部落的情谊。”这是当涂想了一路的开场白，他拿不准对方是否吃出身论这套，眼下只好硬着头皮继续说下去，“如果我们六人真的彼此为敌，那么每个人要面对的敌人就有五个，以一敌五，朝夕相处，即便是这片大陆上最骁勇的战士，恐怕都难保全性命。”

    “所以你想和我结盟？”狄明很快抓住重点，冷眼道。

    当涂缓慢而慎重地点头，待对方充满敌意的目光稍微有所缓和后，开口问出了自己内心最大的疑惑：“刚进入白马林时，你是不是有话对我说？”当涂指的是狄明在听完海禹劝阻周饶的长篇大论后，丢给自己的那个眼神。

    狄明没有第一时间做出回应，他在思考，在犹豫，在用过往二十多年的人生经历判断眼前这位高大年轻的升山人到底值不值得信任。

    当涂知道对方内心的夷犹，没做催促，他转身再次将背面交付对方，沉声道：“边走边想吧，我们先找找看有什么能吃的猎物。”

    狄明抬头看着年轻人宽阔平直的后背，心中一颤。

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