帕顿立于殿中央，神色依旧十分恭谨，却毫不畏惧，他是闽越重臣，也是国丈，王上开始是不愿他来的，但他知道此事不易，不放心其他人，便主动请缨前往，同时向王上再三说明三大强国在外务中从不伤及来使，王上这才勉强同意他过来。

    而此时薛祺低头跪伏在殿上，胸中思绪翻涌，他知道在陛下面前立功不易，却不料此事如此凶险，豆大的汗珠从额边滚落。

    监牢里的秦萋萋还在等着他，他不能放弃，必须得想办法救萋萋出去，他闭眼努力抚平心绪，仔细地思考着破局之法。

    一旁担任典客令的桥新远双拳紧握，紧紧盯着帕顿，国家之间相互往来，一旦伤己来使，便是失信于邦邻，如此以往，谁还敢与之建交，眼下帕顿毫无惧色，应该是捏准了陛下不会伤及他性命。

    帕顿一番言论，表情虽恭谨，但言语的内容，却是对天威的挑衅，殿上众人皆知使臣所求，却又有几人能理解使臣的情态。

    苍梧乃泱泱大国，而此时，天子甚至于整个苍梧的颜面却被一边境小邦在众目睽睽之下给拂了，偏生还不能降罪始作俑者以昭示天威。

    桥新远心如鼓擂，他为官多年，从未遇见过此般情形，一时间竟无应对之法，头上沁出细密的汗珠，忽而一道沉稳的声音打破了殿上的沉寂。

    “陛下，草民有办法说服闽越心甘情愿臣服于我朝。”

    “你一介布衣又有什么办法。”皇帝眯着眼睛，冷哼了一声，区区商贾之后，竟如此大言不惭。

    “请陛下赐草民使臣之权，与来使沟通，草民愿以项上人头担保此事。”

    薛祺字句铿锵，他知道他这是拿了自己的性命在赌，可是他不后悔。

    皇帝闻言，心中先是一惊，而后转念一想，此事若是谈成，只需给薛祺些赏赐便是，倘若谈不成，取了他人头，可达到震慑外使昭显天威的效果，且这薛祺背后也没有什么势力，背景简单，不会留有后患，却是一步好棋。

    “你既主动请缨，朕成全你，若是谈成朕重重有赏，若是谈不成。”皇帝眼中划过一丝戾色，“朕，要了你的脑袋。”

    安阳心中咯噔一下，完了，薛祺这要是出事了，秦萋萋怕是真的活不成了，想到这里，她神情有些无措。

    言熹微见状，轻轻握住安阳的手以示安慰，却感受到她手心沁出的细微水汽，蹙了蹙眉，此事他也没办法，他是驸马，若是强行插足朝政，必定给公主府招祸，此事他只能看，不能说。

    薛祺起身，眼神坚定且决绝，对着旁边的闽越使臣行了一礼：“（闽越语）使臣大人，先前在下被任命成为译者，仅为陛下和使臣大人做言语纽带，如今我朝陛下已重新任命在下为苍梧使臣与贵邦谈判。”

    “（闽越语）如此甚好，那关于本使刚才所求之事，陛下意下如何？”帕顿神情缓了缓，既然可谈，便是有机会。

    “（闽越语）不知大人想出多少价来易我朝耕土呢？”

    看来有戏，帕勒心中一喜“（闽越语）请贵邦开价，我们慢慢谈。”

    “（闽越语）使臣大人别急，我们先说说耕地。”薛祺语气舒缓，不换不忙。

    “（闽越语）苍梧边境县城平均拥有耕地五千亩，丰年每亩产量约十石，每年的产粮养活全县百姓还有余粮，大人若是想易地，不妨先从粮产开始算，大人您打算用多少银钱换取这之后年年岁岁的粮产？”

    帕勒嘴角勾起一笑，这薛祺还是太年轻了，这种议价路数在闽越可是被列入商院教本的，随便拉个稍微能说道一些的商贩都能应对。

    “（闽越语）大人说笑了，我们闽越流传一个故事，故事主角卖母鸡的时候，说母鸡生蛋，蛋能孵出小鸡，如此循环往复，竟把一只母鸡说成了天价，可实际上又有谁会花天价买一只随处可见的母鸡呢？故事虽滑稽，但道理却清明，谈价应当遵照历史成交价格，而不是如此计算吧。”

    “（闽越语）大人所说故事忽略了一点，若卖鸡之人养鸡是为了孵蛋，那母鸡的价格确实应当如此计算，这是母鸡对于养鸡人的价值。”薛祺不慌不忙道：“（闽越语）而边境郡县对于苍梧而言亦是如此，并非为了交易，而是为了养活我苍梧万民，且大人说土地应当按照历史交易价格计算，可却也不见有哪国愿意将土地易与贵国。”

    薛祺暗忖，若是有小国愿意易地给闽越，帕顿也不会千里迢迢来苍梧，此法舍近求远浪费时间，不像是精明商人的作风。

    “（闽越语）这。。。。。。”帕顿有些为难，皱了皱眉，薛祺句句在理，他一时间不知如何接话。

    薛祺见帕顿为难接着问道：“（闽越语）使臣大人一路风尘仆仆，可有见到各郡县守兵？”

    帕顿心中一紧，暗道不妙，抿唇不答。

    薛祺见状，轻轻呼了一口气，继续言道：“（闽越语）我朝兵力强盛，除去四方六十万大军，各郡县皆有守军，且我朝良将辈出，治军有方，十几年前曾有夷狄来犯，被我朝将军打的落荒而逃，直至今日，只要在北部夷狄大营面前大喊两位将军的名字，就能让对方两股战战。”

    薛祺此举其实是在赌，赌这帕顿不谙军事外务，不懂那合纵连横之术，不明蚂蚁食象之理，看帕顿表情，他应该是赌对了，那之后就不费事了。

    帕顿闻言，额上已经冒出了细密的汗珠。

    “（闽越语）在下如果没有记错，这闽越国境恐怕还没有之前来犯的夷狄大吧。使臣大人之前言论，陛下虽怒，但碍于外务规则，依旧会礼待贵使。可大人有没有想过，大人当众挑衅天威，待大人回去之后，陛下会不会迁怒闽越臣民呢？”

    帕顿擦了擦额头上的汗珠，咽了咽口水，刚想解释点什么，对方又开口了。

    “（闽越语）闽越虽亦守难攻，可面对我苍梧强大的兵力，又能负隅抗衡多久？且闽越矿脉丰富，若闽越想要挑起争端，我想陛下一定很乐意发兵。”

    “（闽越语）小臣并非有意冒犯，只是此事确实关乎我邦民生，才斗胆如此。”帕顿气息开始有些紊乱，擦了擦自己头上的汗，心中慌乱无比，此番言语过后，他发现对面的使者对闽越十分了解，而自己却对苍梧一无所知。

    帕顿来苍梧为的是闽越百姓，若是因此让百姓而遭难，那他以死谢罪都不足以平民愤啊。

    “（闽越语）我朝素以仁义礼教为纲治理臣民，并非好战之国，薛祺知大人此次前来是为了民生，敢问大人可知闽越米粮贵是为何？”

    “（闽越语）自然是因为关税。”

    “（闽越语）周边各国均知闽越富黄金缺米粮，故抬价与之，而闽越百姓却又不得不买，可大人若促使贵邦我朝交好，大可以与我朝订立契约，每年以固定价格交易米粮，大人可知苍梧富米粮，年年有余，陈谷腐坏却无人食。”

    帕顿闻言开始思索，他觉得以物易地，既伤和气，也无甚可能，此法折中，倒值得考虑一下。

    “（闽越语）且闽越小国，矿脉丰富，周边各部族怕是眼红已久，倘若他日，周边部族联合而攻之，恐怕闽越也是难以招架吧，倒不如归顺我朝，岁末献贡，他日若有外敌进犯，我朝绝不会袖手旁观。”

    帕勒闭眼沉思，却是如薛祺所说，此番来访他发现苍梧兵力强大，若归顺苍梧，且不提战事起时苍梧会不会施以援手，但凡有部族想进犯苍梧盟国，也须得多加考虑苍梧的脸面。

    半晌，帕顿开口“（闽越语）我这就修书给大王，劝王上同意归顺贵国。”

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