“(闽越语)可大人先前已当众拂了我朝以及陛下的颜面。”薛祺语气冷淡，帕顿这一关他算是过了，接下来就剩陛下了。

    帕顿闻言，大惊失色，他已经答应修书给王上同意归顺，难道此事还不算了结？帕顿此时的心情犹如按在弓弦上的箭，绷得死死的。

    在他看来这不过是桩再简单不过的交易，却不料背后这般复杂，大国之间果然没有纯粹的交易，此次出使他才真正明白，大国外务确实不同于商事，哪怕一句话都可能埋下隐患。

    “（闽越语）小臣本意并非要伤及贵国颜面，此番让贵国误会，应当如何是好？”

    “（闽越语）此事极为简单，外使只要同在下一道向陛下行我朝君臣之礼即可。”

    薛祺知道，要皇帝完全消去怒气，仅凭帕顿一句修书给闽越国君，恐怕是不够，必须要让殿中所有人看到，先前放出狂言的帕顿当众对皇帝行跪拜之礼才行。

    帕顿垂眸，从政治立场上看，他不当低头于苍梧，因为他代表的是闽越的政治立场，此时王上并没有同意归顺苍梧，他不能就此行君臣之礼。

    可他又完全不了解上座的苍梧皇帝，倘若他是个极爱颜面且的人，就很可能因为此事而迁怒闽越百姓，权衡利弊后，他觉得闽越是小国，在面对强国时，没有能力为脸面之事抗争，一礼而已，若之后王上不同意归顺，大不了找些个理由推脱，再派人送些礼物便是。

    于是转头向薛祺点点头：“（闽越语）就依大人所言。”

    皇帝关注的殿中两人的一举一动，听他们乌哩哇啦地交流，看着帕顿的表情到后面变得越来越紧张甚至隐隐露出些许焦灼之态，他心中很疑惑，却忽见薛祺撩袍俯身行跪拜之礼，而他旁边闽越使臣一行也跟着薛祺下跪，动作虔诚，刚想问怎么回事，殿里响起一道洪亮的声音。

    “陛下，闽越使臣感于陛下之龙威，我朝之强盛，已决定修书闽越国君，劝其归顺我朝。”

    “哦？你是如何劝得这闽越使臣的？起来，给朕细细地讲。”

    皇帝心里存着犹疑，使臣刚开始言行是毫无惧意，多半是知道他不会对来使动手，薛祺与使臣交流皆用的闽越语言，这薛祺是如何让使臣转了性，其间疑点重重，中间细节他必须弄清楚。

    “是。”薛祺起身，定了定神，除劝闽越使臣行君臣之礼之事，他将其余所有谈判细节一一阐述，对于中间的一些环节还做了解释。

    末了，补道：“闽越使臣深感龙威，主动提出要与陛下行君臣之礼。”

    “好！哈哈哈，真是好！也该让这些小国知道天威不可冒犯。”皇帝闻言，转怒为喜，一番实力对比竟让这弹丸小国吓至如此。

    皇帝龙颜大悦，桥新远的心终于落了下来，片刻出席道：“陛下，闽越国君还未同意归顺我朝，此时宜遣司农府及典客府共同与使臣大人商议易粮预案，以便使臣大人呈与闽越国君。”

    皇帝一愣，拂了拂手，“还是爱卿想到周到，你好生安顿闽越使臣，明日早朝再详议此事。。。”

    桥新远拱手回道：“是。”

    席间的安阳终于松了一口气：“这薛祺还真是有两把刷子。”

    “可不是么。”言熹微看着殿上的薛祺，貌不惊人，却思绪敏捷，临危不惧，此番薛祺乃险胜，他靠的是对闽越的了解，及对方使臣信息的闭塞，怪不得言希音对薛祺青眼相待，危急时刻，方可探出真才，言希音看人用人真准。

    皇帝本想给使臣安排坐席，可帕顿一行惊魂未定，连忙推脱离开了，见此情景，龙心大悦：“哈哈哈，蛮夷小国就是上不得台面，这就跑了，薛祺，此番你有大功，朕要重重赏你。”

    话音刚落，薛祺“啪——”地一声跪下了，皇帝摩挲着手中酒杯，斜眼看着薛祺，十分疑惑，这立了功本该是喜事啊，这薛祺此番行为，是想要做什么？难道是想要求官职。

    皇帝眉头轻蹙，薛祺当众立功，赏赐是免不了，可官职就得另当别论了，先不提这薛祺出生商贾世家，就光薛祺是太学院陪读这一事，他都得仔细斟酌，朝中重臣里，太学院的人怕是有些多了。

    这边皇帝还在思考，那边薛祺就先开口了。

    “草民不求黄金珠玉，也不求官职侯爵，只愿求得一人心。”

    话音刚落，席间开始议论纷纷，今日除了百官后宫，皇亲国戚和重臣侯爵家里的命妇也都来了，太平盛世这风花雪月之事自然值得人探讨一番。

    转折来得太快，皇帝先是怔了一下，随即恢复平静，暗忖道，这薛祺乃商贾之后，莫不是看上了哪个世家小姐，因门户不对导致求而不得。

    其实做个月老倒也无碍，薛祺的才气也辱没不了那些个世家女子，笑道：“倒是有趣，你说说，是哪家未出阁的闺女，若是你们两情相悦，朕做主，为你们赐婚。”

    “草民与秦太尉之女秦萋萋两情相悦，求陛下成全。”

    听闻薛祺所言，席中议论更甚，秦萋萋的故事整个京州传得沸沸扬扬，因被说书先生渲染出几分传奇色彩，导致坊间猜测纷纭，各种版本，真假难辨。

    如今薛祺殿上的行为倒是坐实了此时，席中人不乏热爱八卦之辈，此时他们神色有些激动，隐隐有些窥探到秘密的成就感。

    皇帝面色却不太好，又是秦萋萋。

    他曾在文武百官面前，给秦萋萋和刘昊天赐过婚，可就在四日前太后赏花会上，秦萋萋却当着群妃的面，抗旨拒婚，被罚入狱。

    而今天薛祺为了她，又当着皇亲百官之面要求赐婚，让他下不来台。

    周围的纷纷论议吵得皇帝甚是心烦。

    “都议论些什么？”皇帝语气带了一丝愠怒，顿时四周一片安静。

    莲妃连忙侧身给皇帝拍背顺气说好话，旁边太后见此情景，不屑地冷哼了一声，皇帝正当壮年，又不是老了，这是装给谁看。

    不多会儿，中间一个命妇小声道：“回陛下，最近有个故事传遍了京城，说是秦太尉之女秦萋萋爱上了于她有救命之恩的书生，为了书生舍命抗旨拒婚，故事扑朔迷离，全城百姓都纷纷赞叹秦小姐与书生的旷世爱情，如今殿上薛公子此番便是坐实了这个故事。”

    皇帝看了看席间正襟危坐面无表情的刘昊天，他眯了眯眼睛，紧紧捏着手中的酒杯，眼中划过一丝冷色，他被人设计了。

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