“我不喜欢背后说人坏话。”

    “索比斯能登上内务大臣的高位，不是因为他能力有多强c有多被皇帝信赖，而是因为他的存在是所有当权者的妥协，是一切选项的折中答案。”

    “他的上台，是两大家族付给他的报酬，也是对他的投资，更是他背后那只推手筹谋许久的计划。”

    “他的前任科勒克马兹则相反，是能力极强c深受皇帝信赖的执行者，所以他现在专门为皇帝处理最麻烦的事情。”

    萨伦伯格是这样评价他的。菲奥娜听得出，他毫不掩藏了自己对索比斯的不屑。尽管萨伦伯格经常会流露出这种不屑的神情，他看不上百分之九十九的人，像一只骄傲的孔雀，从不与人为善。正如同他在帝都的所作所为，口中说着不想与贵族为敌，做起事来却百无禁忌。

    塞纳河日复一日地静静流淌着，追寻涅普顿钟楼十二声钟响，萨伦伯格领着菲奥娜通过慢悠悠的渡船来到了东区。这是帝都乃至全大陆最繁忙的所在。

    坦布尔港口，以此为和终点的航路遍布大陆，帝都号称万城之女皇，而这座港口则是女皇头顶的王冠，璀璨夺目。

    菲奥娜站在离港口远处的废弃炮塔上俯视着吞吐商品的港口，她也感到了震撼。千万条运载着各国商品的船井然有序的进出港口，紧张忙碌的工人正一刻不停地卸下船上的货物，千奇百怪的货物堆积成山，不断有驾着马车的人将这些货物拉进帝都城里。

    菲奥娜一跃而下，只见萨伦伯格正蹲在炮塔的石阶上，他正全神贯注的用铁丝打开这扇生锈的铁门，钥匙孔中发出了咔嚓咔嚓的声响。

    “你踹开它不就好了？”菲奥娜双手环绕胸前，靠在墙上，看着依旧禁闭的大门，带着戏谑的语气道：“你对它可比对我温柔多了。”

    “如果我不选择成为一个剑士，那必然是当一位私家侦探。你见过私家侦探会用野蛮粗暴的办法去办案吗？”萨伦伯格反驳道。

    一刻钟后，萨伦伯格恶狠狠地踹飞了铁门。

    灰尘散开后，萨伦伯格掀开地板，看到了一排老旧的铁制阶梯，被锈蚀得很严重。萨伦伯格先把手伸进去，感受着空气的流动，随后一招手，自己则也蹑手蹑脚地下去了。

    下到最底层后，是一条花岗岩铺就的通道。萨伦伯格踩了踩脚下的石砖，警惕地环顾四周，他道：“前面应该就是拍卖行了。”

    “你没来过吗？”菲奥娜也感觉到了不远处的旺盛生机。

    “看过地图。”萨伦伯格回答。他需要以王冠找寻到那群斩断他的手臂的人，考虑到从拍卖行的正门进去，很容易被敌人潜藏在四周的探子发现。所以找到了这条几百年前修建的地道。

    古老通道内挂满了大大小小的蜘蛛网，偶尔还有两三只蝙蝠打头顶飞过，两人走到了通道尽头，它的出口是一块重逾千斤的石板。

    萨伦伯格半跪着，一只手抄进缝隙里，微微用力，石板发出了咕噜咕噜的声音，慢慢升起，亮光透了进来，灰尘簌簌落下。菲奥娜见状，挥手吹散了灰尘。

    萨伦伯格单手举起了笨重的石板，他礼貌道：“请吧。”

    贝克曼拍卖行。

    贝克曼拍卖行位于帝都东区，原本这里是属于一位离经叛道的年轻伯爵——艾尔多安。所有的贵族都居住于南区，只有他刚继承了爵位，别出心裁，任意妄为，在这里修建了新的府邸，这样的人自然结局也不会太好。艾尔多安英年早逝，这里废弃之后就被富商收购改建成了拍卖行。几年前，拍卖行周转不灵，多亏了一位神秘人士注入资金，又从海上运来了一大批珍贵的物品，才让拍卖行转危为安。

    这次拍卖会的场地，是原伯爵府的舞会大厅。

    大厅底层是昂贵枫木铺就的地板，这些枫木出产于埃蒙北方两个行省的糖枫林，这些枫木相比其他地方纹理更细致，色彩更亮丽。为了增强抓地力，防止滑倒，伯爵以及现在拍卖行还曾配备了大量的树脂，涂抹在地板表面，反射出的灯光，让大厅更加明亮。大厅的中央，是用特殊手法粘贴的艾尔多安家族的图腾——一头健壮的灰熊。

    原本二楼的回廊现在置放了一圈由胡桃木制作深色高背椅，上面放着与椅背后数字对应的号码牌。

    菲奥娜走出地道后，顺着石阶往上，成为了第一个到达这里的顾客。

    另一边，萨伦伯格则在舞会大厅的隐秘房间。

    艾拉穿着一身典雅的白色长裙，看着对面的萨伦伯格，“和你一起过来的那位是谁？又勾搭上了？很漂亮哦！”

    “计划不变。”萨伦伯格翻阅着艾拉找出的相关资料，头也不抬地询问道：“那条黑龙被围堵的情报，你是怎么得到的？”

    艾拉听他完全没有理会自己问题的意思，不由哼了一声，她道：“机密，恕不奉告。”

    萨伦伯格点点头，又问道：“你是怎么找到这家拍卖行的？”这回他抬起了头。

    看着他怪异的眼神，艾拉道：“贝克曼拍卖行在帝都所有拍卖行中，不是最大，不是最小，信誉不是最好，也不是最差，所以就挑了她咯。怎么，你有意见？”说到最后，她身体前倾，瞪着萨伦伯格。

    “意见是没有。”萨伦伯格合上了书本，他笑道：“只是贝克曼拍卖行是我名下的产业啊。”

    “什么？”艾拉的脸抽搐了下，“你没开玩笑吧？”

    萨伦伯格平静地道：“贝克曼拍卖行四年前濒临破产，我投资了它五万金币，还送来了一船我冒险得来的陪葬品，现在这家拍卖行的大股东是我。”

    “原来你早就为重回帝都做好准备了，大富翁萨伦伯格。”艾拉吃了一惊，看着面前似笑非笑的萨伦伯格，气道：“那你每年还向老大申报这么多的活动经费？”

    “公私分明。行动部的经费一个子都不能少。”

    萨伦伯格曾在南方参与过一场推翻皇室的战争，在长达五年的战争中，他立下了赫赫战功。战争结束后，他分到了惊人的财富。

    拍卖会即将开始，艾拉也离开了房间，萨伦伯格陷入了思考之中。他手上这本书是介绍罗曼诺夫王朝的历史。

    罗曼诺夫王朝建立于约两百七十年前，覆灭于一百二十年前，存世一百五十年，历经九任皇帝。罗曼诺夫王朝疆土广阔，鼎盛之时，北方的德奥及原诺曼c布拉赫纳的国土，帝都以北的八个行省，都处在它的统治下。后来埃蒙慢慢复兴，一点一点夺回了被罗曼诺夫王朝被占据的领土，而德奥c诺曼c布拉赫纳纷纷宣布独立，王朝进入倒计时。1002年，埃蒙攻入歌德堡（现马尔默行省首府歌德城），王朝正式宣告灭亡。

    德奥c诺曼c布拉赫纳为了抵抗更北方的血族和兽人族，也为了应对野心日益膨胀的埃蒙，结成了北方联盟。北方联盟还拉拢了埃蒙周边小国，不止一次的发动了对埃蒙攻击，经过几十年的战争，埃蒙几乎吞并了周遭所有小国。而北方联盟的布拉赫纳和诺曼两国则在几年前被兽人族c血族的联军打垮，两个国家付之一炬。德奥王国这才选择了与埃蒙联姻，愿意让埃蒙的大军开进疆土。

    罗曼诺夫王朝的后裔并没有死绝，幸存者建立了密修会，剑走偏锋，选择精研上一纪元的秘术，意图复仇。

    “密修会的来历竟然是这里吗？”萨伦伯格自言自语。

    (本章完)

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