中央黑塔。

    在柔和的光线中，菲克见到了那个高大的牧师，他守在路旁，专门等待着罗德里格斯。

    他可能有六尺七或者六尺八，走近之后菲克尽力站直身体，发现怎么也到不了他的胸膛。他有着一头浓密短发，身披丝滑的牧师袍，宽大的袍袖下面，是一双黝黑的粗糙大手，结实的手臂上依稀可见与凶狠敌人搏斗留下的痕迹。他是个巨人，仅仅站在这儿，就有不同凡响的威势。

    牧师十指交叉在胸前，礼道：

    “罗德里格斯先生。我想我有一些特殊的情况要向你单独汇报。”

    他的纽特话说得很好，声音浑厚，中气十足，穿透力强。纽特语及纽特文，是埃蒙官方语言和文字之一。大陆北方人类也多使用纽特语。

    罗德里格斯拉了一把菲克，将他揽入怀中，强调道：

    “这位埃蒙的皇子——菲克·里昂殿下，他具有完全的知情权。”

    菲克默不作声，因为他看到了对面牧师可怕的面容。一条巨大的伤疤从他的左侧额头延伸到了右边的嘴角，而他的鼻子被整个切掉，嘴唇和眼睛之间只有空洞的鼻孔骨，菲克仿佛还能听到风箱拉扯似的呼吸。一瞬间，他抓住了罗德里格斯粗大的指节。

    牧师深深地望了小皇子一眼，心里想着，这就是那个挑动风云的中心人物吗？由一个大魔导师亲自保护。如果联姻成功，埃蒙接下来会把矛头对准神圣王国吗？教皇对此次联姻竟然无动于衷？他浮想联翩。

    “自我介绍一下。处刑者，唐卡洛斯·奥梅托奇秦。”牧师伸出了自己的手。

    阿尔塞纳一怔，握住他的手，“魔法师，阿尔塞纳·尤里乌斯·罗德里格斯。”

    处刑者，意料之中。可教廷的人少有握手礼，更不会与无信者握手，这个唐卡洛斯看来与众不同。阿尔塞纳有点欣赏起了这个男人。不过他的力气还真不小，鼻子像是在战斗被人硬生生削去的。

    “今夜，异教徒有一个聚会。”

    “地点，瑞克贝尔子爵的府邸。”

    “这是神的指引。”

    贝克曼拍卖行。

    德怀特·威尔逊是一个精神矍铄的老人，站在大厅最中央，而在他放着十件被红布遮盖住的拍品。他油亮的黑发整齐向后梳，将自己的玉米烟斗放在高台上，右手握着红木拍卖槌，微笑道：

    “女士们，先生们，欢迎你们的到来。”

    他顿了顿，掌声响了起来。德怀特望着二楼座无虚席的景象，难以掩盖心中的喜悦，他道：

    “今天，由我们贝克曼拍卖行委托拍卖的物品一共有10件。这其中有来自大陆南方的凶猛魔兽c有经过时间洗礼的王朝旧物c有深埋海底不久前重见天日的魔法手稿”

    “现在，我宣布，拍卖会正式开始。”

    “砰”一声，拍卖槌落下。

    艾拉坐在人群中间，望着左侧优雅坐着的菲奥娜，猜测着她的来历。可她无论如何也想不到菲奥娜的真实身份。

    菲奥娜仰起头，感受着在场所有人心中的欲望，她的神力，悄无声息地覆盖全场。

    德怀特·威尔逊走过去掀开了第一块红布，露出了一个雕着复杂花纹的密封黑色铁箱，他面朝观众，张开手，道：

    “第一件拍品是来自上一纪元的欧拉法师的手稿。”

    话音刚落，就传来了低低的议论声。在二楼的客户非富即贵，都是有见识的人，欧拉法师的名字多多少少都听过。在场某些客户家中，就有一位或者几位魔法师，知道这份手稿的分量非同小可。

    “这是一年前科波拉伯爵的船队在远海的一处小岛上发现了这个箱子。船队返航之后，伯爵大人亲自去魔法殿堂，请罗德里格斯阁下鉴定，确认是出自欧拉法师的手笔。这套手稿足足有三十二本，将近四万页，超过一千万字。”德怀特越说越激动。

    没有埃蒙人会去怀疑罗德里格斯，正如不会有莱茵信徒去怀疑至高神。

    “起拍价为一万克朗，每次加价不低于一千克朗。”

    艾拉相当震惊，能保存下来这等规模的书籍，的确很不容易。上一纪元覆灭之时，陨石撞击大海，滔天的海啸席卷大陆，几乎摧毁了大陆所有的文明，强大的魔法师们在这样的灾难也无能为力，与凡人一样长眠地下。而在这样的情况下，这些手稿可以坚持一千年，可以说是奇迹了。

    绯红大陆上，国度甚多，不同国家铸造之钱币购买力也不同。埃蒙和德奥两国所铸的钱币，是其中购买力最强的，两国的钱币中的金银含量也大致相当。

    埃蒙的铜币分两种，小面值的铜币正面刻“一”，而背面是坦布尔港口，称为比尔。大面值的铜币正面刻“二十”，而背面是盛开的菊花，称为瑞尔。一瑞尔等于二十比尔。上一层的银币，也叫比塞塔，正面是涅普顿大帝人像，反面是魔法九塔。一比塞塔等于五瑞尔。而最高层的金币，称之为克朗，一面是帝都缩影，另一面是剑盾交叉。一克朗约等于十五比塞塔。根据局势变化，价值比也有所调整。

    在帝都，只要在港口找到一份普通的正经工作，踏实肯干，一年可以得到九万六千比尔，即六十四克朗。而一个普通三口之家，一年的吃穿用费不会超过四万比尔。四比尔可以购买一百克白面包。

    “一万克朗。”一位矮小的留着山羊胡的中年人率先举牌叫价。

    “一万两千克朗。”

    “一万五千克朗。”

    “一万八千克朗。”

    艾拉无奈地低下头，若非迫于囊中羞涩，她也很想要这份手札。欧拉法师是释放系和生物系上的大师，他的不少著作仍是被魔法学院当做教材使用。他的手稿珍贵程度，可想而知。按她的估计，这份手稿成交价会超过三万克朗。

    隐秘房间内的萨伦伯格也听到了欧拉手稿，虽然我不是魔法师，但买来送人还是非常好的。但我作为这家拍卖行的老板，拍下了自己拍卖行的拍品，这样是不是有点愚蠢？算了，就当做个托，炒热一下气氛。

    “两万克朗。”那个山羊胡的中年人再次起身报价，显然他志在必得。

    “两万一千克朗。”菲奥娜举牌报价。她甫一起身，就迎来了一阵阵惊呼，都在讨论怎么不知道帝都还有这么一个身家不菲的美丽的小姐。

    “两万两千克朗。”中年人针锋相对，再次叫价。

    “两万五千克朗。”

    “两万六千克朗。”

    “砰”

    德怀特重重落槌，他指着菲奥娜，激动道：“这份手稿就归六十六号的女士所有。”

    最后萨伦伯格财力雄厚，以三万三千克朗的高价拍下了自家拍卖行的首件拍品。

    德怀特掀开了第二块红布，透明水晶打造的盒子里放着一顶王冠，他道：

    “这是纽特大帝——即罗曼诺夫王朝开国皇帝加冕之冠。”

    “这位皇帝的生平想必不用我多做介绍吧。”

    “起拍价为七千克朗，每次加价不低于五百克朗。”

    艾拉精神一振。

    贝克曼拍卖行原本为此次拍卖准备了两件重宝，一件是刚刚出手的欧拉手稿，科波拉伯爵与这边关系密切才能到手。而另一件搜罗多年，放在最后。

    没想到开拍前几天，就有人带着王冠找上门来，更令他们欣喜若狂。按照之前的拍卖流程，肯定要大肆造势宣传，只是委托人要求尽快出手，只好把这件重器压在了今天。这样可损失了不少钱，德怀特还一阵心疼。

    以陨石撞击为分割点，绯红大陆的历史分成两个纪元。上一纪元称为黄金纪元，前文提到的自由复兴时代就是这一纪元的最后两百年。

    海啸席卷大陆二十年后，新历开始使用，新纪元拉开序幕。正文开始时是新历1122年。

    (本章完)

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