塬南邑，南郊。

    汽笛鸣响，火车缓缓驶出站台，往东南驶去。

    京南铁路已是全线贯通，非但载货列车，便连载客列车也迅速投入使用。

    火车头安装的蒸汽轮机虽已大幅改进，行驶速度仍是不快，若不算停车补煤加水的时间，空车每个时辰仍只能行驶区区百余里。

    载客列车的行驶速度虽比载货列车稍稍快些，然因乃是单轨铁道，饶是沿途大驿增设有岔道和扳道设计，中途还是要通过各驿站间的简易电报机彼此联络，以预留让车的时辰，免得火车相撞。

    两千余里的京南铁路，载客列车若从长安城外的塬南邑出发，要抵达南阳郡治宛城，得昼夜行驶近愈三日光景。

    若放后世华夏，乘客定是要骂娘的。

    然在当今之世，这无疑令人惊叹。

    无须畜力，只烧些石炭，就能将数万钧的货物或上千乘客在短短三日间，运送到两千里外，过往是想都不敢想的。

    庄葱奇此时亦在火车上，看着车窗外缓缓后掠的树木，心中颇多感慨。

    去岁进京国考，他从梁郡启程，坐的是驿车，是帝国邮政司行之多年，早已遍及全境各驿的四轮马车，票价低廉，寻常百姓也坐得起。

    然若家赀富足者，近年多半已改为乘坐东风汽车，也就是“东风客运”所经营的蒸汽机车。

    东风汽车行驶速度快，饶是遇着地势过于陡峭崎岖的特殊路段，要进行换乘，却也能日行千里，且车厢宽敞舒适，又不似马车颠簸，故深受世家权贵和豪商富贾喜爱。

    尤是腊月间，返京述职的地方官员，但凡该郡县往长安有蒸汽机车运营路线的，多半就不再乘坐马车了，携妻儿进京，只为坐车过把瘾的也为数不少。

    庄氏虽是乡里富户，阿父舍得在“光宗耀祖”的儿子身上花销，可他身为人子，却是执意不受的，仍是坐着驿站马车进京。

    现如今，他已外放任官，离京赴任，且公府提早支了半年秩俸，虽仍舍不得坐东风汽车，新开通的京南客运列车却是能坐坐的。

    票价不贵，塬南邑至宛城，单程票，两百钱，平均里程价算下来，若在两处相隔十里的驿站间短途搭乘，只须一枚大钱。

    虽说每日从塬南邑和宛城相向发车的，仅止一列，沿线地域的百姓们还是欢喜的，多等些时辰没甚么，好歹比马车省钱啊。

    过往舍不得坐马车的，还得靠双脚赶路，现今有了载客列车，又快又廉价，岂不美哉？

    当然，若是行礼过多过重，譬如背着大量货物的商贾，票价就得额外增加了，货物实在超出太多者，甚至无法搭乘客运列车，免得商贾将载客列车硬生生当做自家的货车。

    票价低廉，乃是朝廷普惠万民的善政，可不是随意教商贾投机占便宜的。

    况且，饶是商贾自身无有载货车驾，也可出赀向“帝国物流”租借或直接交由其代运，非但价格不贵，若货物在运送途中有甚短损，帝国物流更会适度加价赔偿，毕竟是皇室实业名下产业，股本雄厚，赔得起，且极为看重商誉和口碑。

    庄葱奇的行礼不多，因带了两个随从，拢共六百钱的车赀。

    只不过，他要到汝南郡赴任，故到得南阳宛城，尚得转乘驿车，先到汝南郡治平舆县，入郡府册簿注记，再乘船渡过汝水，抵达吴房县府就任县丞之职。

    “唉，待得京南铁路铺延至汝南郡，就没这般折腾了。”

    庄葱奇望着窗外，微微感叹，虽有些无奈，更多的却是期待和信心。

    吴房县，为汝南郡辖地，却居汝水北畔，与郡治平舆县隔水相望。

    春秋定公五年，吴王阖周弟夫概奔楚，封此，故曰吴房。

    汉置县，高帝封功臣杨武为侯邑，朝廷颁布王侯京居令后，吴房侯举家迁居长安，封邑废黜，邑内民户赋税皆还县府。

    大汉现今商贸兴盛，货运繁忙，汝南西边的南阳郡又是工业重镇，货物吞吐量极大，使得平舆县的水陆码头日渐不堪重负，装卸货物的船舶皆要等待许久，才得以靠岸。

    尤是吃水深的中大型货船，若随意找片滩涂地装卸货物，极易搁浅甚或触礁。

    汝水的最上游，居河南和南阳两郡的接壤处，已修筑了水陆货运码头，并以支线连通京南铁路。

    故汝南太守与郡府属官商议良久，决定在吴房县也大举兴建码头，以此分流部分船舶，今后唯有进出汝南和南阳两郡的货物，其载运船舶才须在平舆县装卸转运。

    饶是如此，吴房码头的吞吐量定然也极大，船舶无论是中途停靠，还是要就地水陆转运，皆会大量停泊在此地。

    盖因更上游的淮阳郡各县，与北面的货物运输往来，多数会直接走陆运，就可运送到颍川和河南两郡，进而转铁路运输或大河船运，没必要经汝水转运，装卸多次凭白耗时耗力，唯有与南面的货物运送，才须要经过当地的水陆码头，转由船舶水运，经汝水，入淮水，大幅减少运送成本。

    故而，辖地囊括汝水中下游流域的汝南郡，乃是中原腹地极为重要的水陆交通枢纽，汝南不通，货流难畅，南阳郡的长久发展也势必受到不小制约。

    庄葱奇出身梁郡，又曾在淮阳书院就读，对汝水流域的水文地理皆是熟悉，民风民情更无消多说。

    虽非土生土长的吴房人，然换了后世的说法，就是汝水北边那旮沓的。

    华夏百姓，自古有种纯朴而奇特的地域意识，山东山西，水南水北，饶是只隔了处水洼的两个小村庄，也要唤作洼上村和洼下村。

    平舆县乃汝南郡治，为郡府所在，发展自然得到偏厚，吴房县与之隔水相望，发展却较为滞后，所谓的北岸那旮沓的百姓，自然不服气南岸这旮沓的。

    咱有不是后娘养的，凭啥甚么好处都教平舆县拿去了？

    民患寡，也患不均嘛，实属寻常。

    各郡发展程度有所不同，郡内各县亦如是，无论甚么年代都是避免不了，为政者只能尽力而为，稍作平衡。

    亦因如此，汝南太守去岁返京述职，以吴房县的发展规划作策论，得到了公府赞赏，皇帝陛下更是不吝于褒奖，当殿称他勤政爱民，为治臣表率。

    实在风光啊！

    汝南太守虽是意气风发，却未得意忘形，心知现任的吴房县令没读过“新学”，勤勉有余，灵便不足，恰逢县丞出缺，便是特意请公府外放，帮着挑个适才适所。

    既要能辅佐县令兴建码头和管理船运，又不能太过恃才傲物，得懂官场伦理，谨守分际，别终日想着抢班夺权，妄图架空县令。

    要晓得，不少外放地方的京官，身上臭毛病多得紧，常与本地官员闹不和，非但无有建树，反倒耽误事儿。

    汝南太守也是京官外放，曾官居丞相长史，故对此极为重视。

    封疆大吏，且刚得皇帝赞扬，又在相府有人脉，现下向公府要人，公府自是要挑最好的待诏秀才。

    庄葱奇年岁不大，然国考优异，公府再三评鉴后，更觉他出身经历合宜，才学品性也属上佳，故是荐予汝南太守。

    汝南太守特意单独接见他，聊了小半日，觉着此子甚是合意，便是复禀公府，欣然应下。

    于是乎，庄葱奇尚未及冠，刚进京待诏，便得外放吴房县丞，秩俸三百石。

    各县官员的秩俸，以其县辖地范围和治民数量有所不同。

    如长安县令，其秩俸高达千石，寻常大县的县令，秩俸为六百石以上，若是治民不足万人，不称县令而称县长，秩俸为三百石至五百石。

    县丞的秩俸，则皆在二百石至四百石之间。

    吴房县虽不及郡治平舆县富庶，却也绝非小县穷县，这要看与谁比了。

    吴房县令秩俸六百石，县丞秩俸则为三百石，着实是不低的。

    要晓得，待诏士子刚入仕任官时，绝大多数官秩皆为二百石，庄葱奇相较同辈，起点无疑高出不少。

    尤是吴房县方兴未艾，又得汝南郡府乃至朝廷重视，是攫取政绩的好地方，出身寒门的他，能得着县丞之位，便连不少世家子都眼馋。

    木已成舟，或许没人敢背地下绊子，然盼着他出岔子，等着他折戟而归的，等着取而代之的，也不在少数。

    这是人性，免不得的。

    庄葱奇亦是心知肚明，故在志气满满之余，也是戒慎恐惧，不敢得意忘形。

    早在去岁腊月，他就拜谒过汝南郡府官员，更是数度拜谒吴房县令。

    吴房县令徐庸乃是典型的汉官，为官威严刚正，为人谦逊随和，素来廉洁奉公，勤政爱民，官声极好。

    然其年岁偏大，已年愈五旬，这辈子估摸再擢个郡府掾史就到头了，自得知郡府打算加大力度经营吴房县，徐庸又不免多了些心气。

    一者，让治下百姓过上更为富庶的生活，乃他为官之愿；

    二者，任内若是有所建树，今后指不定能更进一步，迁调京城，到中央府署任官。

    要晓得，中央府署诸官相较各郡县官员，年龄普遍偏大，这是必然的，没在地方历练完整，文官是极难以往上走。

    便连跟脚硬实的张骞和桑弘羊等人，昔年也都曾外放历练，只不过起点甚高，得牧守一方。

    依着徐庸的年岁和资历，待得县令任满，若擢入郡府任官，此生难以更进一步，若是迁调中央府署，且非闲职，再做出不小建树，指不定能位列朝堂，那就光宗耀祖的。

    虽说很难很难，然终归比过去多了希望。

    人生旅途中，往往只须遥远的前方现出些许光亮，就能教人鼓足勇气，竭尽全力的迈步前行。

    仕途，亦如是。

    中途放弃，不肯咬牙拼搏，总归难以位列公卿。

    见得庄葱奇态度恭顺，且言谈间条理清楚，治政想法虽稍嫌生嫩，却又不乏独到之处，徐庸对这未来下属也是颇为满意。

    他有自知之明，晓得自身缺点所在，故近年来在尽忠职守之余，也不忘研读些新学典籍，然终归公务繁忙，所学有限。

    现下太守特意招了这么个县丞，从旁辅佐，他非但没有丝毫怨气，反是心怀感念的。

    妒贤嫉能？

    真正的聪明人，且深谙为官之道，居上位者，要懂得用人。

    若手下皆是蠢材，倒是无须妒嫉忌惮了，可想有所建树，难不成要事必躬亲？

    那光是打理县府公务，他都真真要鞠躬尽瘁，累得死而后已了！

    身为县令，县丞若做得出彩，还少得他的功劳？

    至少，公府考鉴时，少不得批句“治下有功，用人得当”。

    总之，在汝南太守和吴房县令眼中，庄葱奇此子是不错的，第一印象是极好的，对他就任后的表现也是颇为期待的。

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