达官权贵们忙着攀谈交涉，名媛贵妇们聚堆家长里短，无人注意到一个身态轻悠，衣着褴褛的娇俏人影燕子一样地，自花木扶疏间无声划过。

    公馆后果然是一片茂密竹林，隐约数排红砖白墙的平房点缀其中。平嫣足尖轻点，走出的步子如回风流雪，在林子中迎风欲飞。她快速闪进房子里，却殊不知这一点雪花飘逸的背影，从踏入竹林的一刻起始，已落到了一双儒雅温顺的眸子里。

    竹林东侧有一座矮亭，取其静谧，又占据地势，能将竹林景致尽收眼底。亭间男子着一袭月白缎子长袍，那布料上的暗织锦花团华而素净，就如此刻他脸上蕴着的淡淡笑容，如春风翦翦，让人觉得神清气爽。他摩挲着挂在腰间缠入胸口的细金链怀表，满脸好奇的望着那一排瓦房。

    他向来不喜这样的聒噪热闹的宴会，父亲军务在身脱不开身，就托了他来送寿辰贺礼，他早早呈了礼就在这竹林里躲清闲，正愁烦闷，却见鸿影。

    坐在他对面的青年追逐他的视线望过去，皱眉钻研了一通，也看不出有趣的地方，就笑着打诨道“我常听人说，狐狸经常出没于市井繁华中的僻静之地，看长临这副迷乱心窍的模样，莫不是刚这竹林里也跑出了一个惯于魅惑人的狐狸大仙？”

    长临痴痴道“已经民国了，我不崇鬼神，本是不该信你这番话的，可是那样的身影，真是像极了一尾灵动的狐狸”他若有所思的凝着杆杆翠竹，低吟道“仿佛兮，若轻云之蔽月，飘飘兮，若流风之回雪。”

    单单只是一个看不甚分明的背影。

    青年听出他言语中的魂牵梦萦，刚灌进喉咙里的一口茶差点喷了出来，他咳嗽几声，顺势打趣道“原来真的有魅惑男人的狐狸大仙，要不我们去寻一寻，也好让她给你解了魅术。”

    他只是这样一说，谁知董长临竟真的信以为真，独自往竹林深处走过去了。青年叫了一声，生怕体弱多病的董家少爷在自己手上出了不测，也追了上去。

    包袱里的衣裳都是些锦缎面料，虽算不得上等，那做工剪裁却是自己一手制作，算得上新颖别致，平嫣不想招人注意，正巧屋子的柜子上有一套整齐叠着的麻布春衫长裤，像是丫鬟的工装，她想也没想就换上了，挎上包袱开了门正要出去，就被偶然经过的管事老妈子一把揪了出来。老妈子一双被裹在皱纹里的眼高吊着，冷冷瞟了眼平嫣，气焰颇壮，一把抢过她肩上的包袱扔进屋子里，厉声道“现在所有的丫鬟都在外忙着侍候宾客，你还躲在这里偷闲，不想干了？”说着就大力推搡着平嫣往外赶。

    平嫣暗暗劈开了手刀，本想着要将这个聒噪势力的老妈子打晕，刚到长廊的拐角处，就看到门口伫立着两道人影，是两个正值年华的青年才俊，看衣着举止，想必是前来赴宴的富贵公子。

    她不好动手，只能灰老鼠似的跟在骂骂咧咧的老妈子身侧。那老妈子一出外门，看到两个眉清目秀的面生少爷，就奴颜婢膝的行了礼。

    长临不管不顾的盯直了平嫣，她恭恭谨谨的低垂着头，柔软的发缕垂到细白的脖颈间，宛如玉竹上的缕缕墨迹。他站在对面，只能看到她有些干裂的唇松松的抿着，坚毅且气定神闲。

    青年不着痕迹的挨了下他的肩，眼珠在平嫣身上流转不断，戏谑的小声道“怎么？这就是你寻寻觅觅的狐狸大仙？”

    老妈子也察觉到了气氛的异样，晓得能被邀约过来生日宴的年轻人都是非富即贵，不想招惹什么麻烦，就速速行了个退礼，拉着平嫣走开了。

    转身擦过，平嫣无意扫到那个男子的脸，见他肤色纸白，病态深种。五官虽好，却败絮其中，显然是积病成久。

    竹林潇潇，日头不毒不辣的自树影间婆娑筛落，打在人身上暖意洋洋。长临一言不发的站在那里，拿帕子掩着唇低低咳嗽，目送女子的背影渐成跳动的一点。那女子无意扫来的一眼，让他清清楚楚瞧见她的样貌，那张脸在周遭一片盎然绿意间如冰骨之玉，像是隔着许多年后的远山雾罩，混混沌沌的印到他的眸子里，似梦似幻。他紧绷着身子，脑子里渐渐清明，逐渐浮出一个女孩子笑靥如花的脸来，一时间剥夺了他所有的意识。

    奈何男子的视线一直随着平嫣出了竹林，到了开阔地又人来人往，平嫣彻底打消了打晕老妈子的念头，并在老妈子的威严指令下，端着各色茶点托盘穿梭于宾客聚集处服侍。

    落地窗拉上了厚重繁贵的墨绿绒布帘子，大厅里璃灯交缠，流光溢彩。净透的大理石地面上掠映着人影往来，一侧长桌上铺了洁白的桌布，上摆着琳琅满目的西方甜点，香槟红酒。平嫣端着托盘，在人影间流动着，只见徐婉青在一众太太的陪侍下浅笑嫣然，却独不见沈大少的身影。

    西洋宫廷落地钟铮铮敲了三下，时针分针重合交叠于九点。随着迎宾司仪一声长吆，人声俱静。房檐上垂着满目喜庆的红绸寿花结，一排人站在二楼白玉围栏边，簇拥着位居中央的林恒与林立雪，林恒着一袭金线滚边的中式杭绸衫褂，戴着礼帽，拄着文明棍，紧挽着他胳膊的林立雪一身酒红的曳地跳舞裙，设计别出心裁，荷叶边的领口微垮，裙尾斜斜开了叉，露出一截细白的脖颈与修长的小腿，端庄又俏丽。现下她乖巧含笑的立在父亲身旁，精致的脸庞贴合着柔软的卷发，很快就将名流公子们的视线勾了过去。

    林恒晃着手里的高脚杯，绒红色的液体漾出一圈圈奇异的瑰丽，他居高临下的望着一楼众人，“感谢各位不辞辛劳的抽出时间来参加我这老头子的寿宴，在场的诸位都是我的好友新朋，故请大家不必拘束，吃好玩好！”说着就领着女儿自二楼拾梯而下。

    林恒出身于草莽行伍，学识虽浅，在上流圈子里立得久了，自然也能雅俗共赏。这几句粗犷随情的开场白倒是极大的缓和了厅里的庄严气氛，众人的欢呼鼓掌声一浪高过一浪。

    静候长厅的西洋乐队拉起了小提琴，曲子圆润缓慢，悠扬飘开。有善于察言观色的政坛熟客要求寿星老亲自领舞一曲，他们这些客人才敢在主人的地盘上胡乱造次，顿时得一呼百应，被恭维奉承着，林恒牵着女儿的手，和着渐变的圆舞曲转到舞池中央。

    平嫣站在佣人齐聚的角落里，望着硕大明灿的琉璃灯下，被重重人群围作其中的父女，他们是那样耀眼高贵，在这样奢华靡靡的场合里如鱼得水，全然看不出一丝担忧疲劳，林恒倒也罢了，可是林立雪呢？即将要成为沈钰痕未婚妻的林立雪，在沈钰痕下落不明的失踪了这几天中，她还是盛放的如杜鹃花一样明艳动人，不染霜痕。

    她渐渐有些理解沈钰痕的倔强反抗了，这样自掘坟墓，心照不宣的婚姻一旦成真，那当真是一生的噩梦。

    舞池里渐渐涌入许多红男绿女，有身穿燕尾服的西装青年揽着年轻小姐的腰肢，随时急时缓的音乐翩翩起舞，窃窃私语着，也有宝相庄严的老爷们抚着美妾良妻的手，在灯光迷离下僵硬的摆动着。他们称这是一种潮流时尚，喝咖啡红酒，跳交谊舞等等这些是西方带来这块古老土地上的文化，富商巨贾，商界名流们一贯追捧，不喜欢也要装作精通熟捻的样子来，实在滑稽。

    平嫣看了直摇头，有些莫名的发笑。

    这种热闹的新式聚会，徐婉青是不喜欢呆着的，沈大少派人将她送回了别墅，又半道折去了法租界，再回来就看到角落里，平嫣一身仆役装扮，啼笑皆非的奇妙表情。

    他走近朝她勾了勾手指，平嫣端着托盘规规矩矩的走近。他从托盘里提了杯红酒晃着，抿一口，漫不经心道“这个季节青州的天总是多变的，你别看现在阳光明媚，说不定一会就变天了。”

    平嫣抬头，他的脸在灯光下轮廓分明，可他眼里的阴翳却是交缠浓稠的。

    “刚刚我在外面看到几个小报的蹲点记者，他们说今天林公馆里有大新闻可寻，你猜是什么新闻？”

    他话声将落，门外一声恭喜洪亮道来，为首的是一位穿家常长袍的男人，黑色毡帽压的很低，幽幽盖过眼帘，只能望见他上下嗡动的嘴。他与两个人高马大的男子一齐走来，步子跨得稳健周直，停在众目睽睽之下，伸出手，缓缓将毡帽拿下来。

    自他进门的一刹那，平嫣就认出了他。现在他扬起一脸彬彬有礼的笑，毫无保留的在四周环视了一圈，最后将目光停留在对面的林恒身上，又悠悠越过他，望了眼身后那位神情倦厌，借酒浇愁的富态男人。

    那正是青州商会会长高远，他老年得子，正为他那遭人杀害的独子终日郁郁。

    林恒一愣，苦想许久，才恍惚记起眼前这位看来普通无奇的人是内阁财政总长的秘书刘牧云，他素未与北城慕家有过任何交集往来，慕部长派贴身心腹来此，觉不可能是祝寿那么简单，自是无事不登三宝殿。常年宦海沉浮，他有极强的感知判断，隐约猜到是为了青州今年的商贸，财务总长不都对这个控制国家脉门的经济有兴趣么？可他还是受宠若惊的迎上去，道“贵客远至，原来是财政司总长的秘书，刘秘书进去喝杯酒啊。”

    平嫣凝直了视线，直勾勾的盯着来人，那个被殷勤款待的绑匪头目，想从他云淡风轻的神态中瞧出一丝别的什么，比如说有关沈钰痕的讯息。她竟无比迫切的想要知道沈钰痕的下落。正巧他的目光也穿过重重人障刺了过来，像一缕无形寒风，游刃有余的穿针引线，用最朴素无华的线条，织出令人窒息的天罗地网。

    而平嫣，恰巧就被困在其中。

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