二月末，天气已经暖和起来。

    方天定领着二百余护卫，沿着官道走在兖州境内。

    路途可见绿意，两侧的农田里有许多农民在忙着。

    然而，男人只穿了一个裤衩，女人衣物也只遮挡要害，有许多大龄孩童，光着屁股疯跑。

    穿的这么少，显然不是因为天气足够燥热，实在是穿不起衣服。

    “哎”扈三娘叹了口气，道：“却不想，山东民生凋敝至此，百姓连衣服都穿不起。”

    随行的兖州通判章亮说道：“根据我等统计，冬天里，兖州冻饿而死的百姓，有一万一千余！”

    “这么多？”扈三娘惊呼。

    饶是她不关注民事，也知道一万一千余不是小数目。

    张亮道：“好教将军知晓，因赵宋酷虐逼迫，百姓家中无隔夜之粮，亦无保暖之衣物，赤贫者甚多。”

    扈三娘道：“我军即到，官府为何不开仓赈济？”

    张亮道：“我军占据此地不过一月有余，已然努力赈济衣物粮食，然而地广人多，实无法全面赈济。

    目下开春，要恢复生产，种子农具占用太多运力，更无法救助百姓。”

    扈三娘听了，撇嘴道：“借口罢了，若勤快些，如何能死如此多百姓。”

    张亮闭嘴，只把目光偷瞧向方天定。

    这个江南落魄士子，抓住机会参加了方明的第一次科举，被录取为进士，经过培训后，成了一州通判，真可谓不鸣则已，一鸣惊人。

    因方天定离开镇金城，从登州登陆，一路行来，兖州知州洪拟派他作为向导，为皇帝沿途讲解。

    和扈三娘说不清楚不要紧，要紧的是皇帝能够体谅。

    不然，兖州上下官员，前途堪忧。

    方天定道：“三娘，我军占领地方，立刻派发粮食衣物，然而路途遥远，并不能保证足够，只求活着罢了。”

    扈三娘不答，驾地一声向前狂奔而去。

    她是只会厮杀的，其实对内政不感兴趣，若非方天定下令，她才不会离开镇金城呢。

    只是没办法，军令难违啊。

    不止她一个，縻貹c袁朗c张宪c孙新c解珍c解宝等十余将，都从镇金城调了回来。

    概因方天定发现，女真人确实挺彪悍的，然而想攻破镇金城，还缺了些道行。

    所以，他把原定的三十余将调了三成回来。

    就是这么自信！

    莫说有填装火药的弩炮守城，更有一部火枪火炮兵在此，便是没有这些，以女真人的技术水平，不付出十万人伤亡，别想破城！

    女真人舍得填这么多的人命？估计是舍不得的。

    其实，只要华夏不乱，统治者有才能，胡夷狄戎皆是土鸡瓦狗，不堪一击。

    因此，方天定毫无担忧地离开了镇金城。

    沿着官道走了一阵，方天定让走小路。

    想看到最真实的情况，当然不能沿着当地官员给安排的路线走。

    而且，偏远处的地方，更能看到朝廷惠政落实的情况。

    至于安全，那不用担心。

    前后各有一部五百马军，身边还有两百亲卫，随行大将十二，哪怕有两万贼军来袭，亦不足惧。

    走了五六里，又见一个村庄。

    一共二十余户，有七户门头挂着白幡。

    这是丧事未绝。

    一路行来，众人已经见得太多了，多到已经没有了感觉。

    “停！”方天定突然下令。

    众军闻令，立刻止步。

    方天定跳下马，走到农田里，对着一个老妇行了一礼。

    老夫虽然没甚么见识，却也知道方天定乃是大人物，慌忙还礼。

    方天定问道：“婶婶，何故只有你在忙于农活？”

    “不敢当公子称呼。”老妇摆手谦虚了一句，抹了抹眼睛，道：“家里只剩老妪并一个孙儿了。”

    “敢问伯父和兄长”

    老妇道：“天杀的朝廷，强征我儿充了军打明贼，一去不返，老汉儿也被征发，不见返回。

    家里没了顶梁柱，小贱人耐不住骚，跟野男人跑了，只剩老身带着孙儿讨生活。”

    满满的怨气，溢于言表。

    方天定忽略了明贼的称呼，问道：“明军打来，没有安抚之策？”

    老妇道：“再安抚，能还我男人和孩儿？”

    那就没法聊了，方天定果断告辞。

    张亮无奈地说道：“陛下见谅，乡野村妇，不足为典型。”

    方天定摆摆手，叹道：“自古朝代迭替，苦的皆乃平民百姓，实在可悲。”

    “陛下仁慈！”赞了一句，张亮道：“然，赵宋不仁，若不推倒，将有更多百姓受苦受难。

    陛下兴兵，征讨不仁，实乃免了更多百姓苦楚，便有伤亡，亦是可以理解的。”

    方天定沉默不语。

    道理谁都懂，只是看到百姓家破人亡，终归有些不舒服罢了。

    但要说有多难过，也不至于。

    亲手都不知道杀了多少人，怎么可能沉浸在悲伤里不可自拔。

    不如振作起来，早日结束这混沌乱世，解民于倒悬。

    张亮又道：“似此人家，皆有免费耕牛租借，且应遣人相助。

    目下情况，其中必有异常，臣定彻查以报。”

    方天定道：“许是耕牛c劳力不足，亦为可知。”

    张亮拱手应下。

    也只是把这个当安慰听听罢了，若是当真，那他就是傻逼。

    哪怕真的是耕牛劳力不足派遣，那也要查明原因，向上禀报。

    又走了一阵，眼看天色将黑，方天定下令前方村庄旁安营。

    张亮道：“陛下，还有二十多里便是济宁城，何不入城休息？

    安全不说，明早便可去看铁矿，亦方便许多。”

    铁矿c煤矿，才是兖州经济恢复的重点。

    矿产开发本身所需的人力甚多，可以提供许多报酬，再有运输c贩卖，以及次生产业所需，能带动的经济不可计数。

    只是济宁城濒临前线，若想安逸地开发煤铁，还要好好筹谋。

    方天定道：“此时入城，定然惊扰城中百姓，反而不美。”

    皇帝做了决定，又没有危险，众人自然照办。

    “报”

    帐篷尚未搭建完毕，游骑飞来，道：“禀陛下，山间忽然出现两千贼寇，正往此处来！”

    “陛下，立刻撤退，已策万全！”叶贵规劝道。

    方天定不理，喝道：“全军上马，随朕剿灭这伙贼寇！”

    “陛下，千金之躯，不赴危境啊”叶贵带着哭腔叫道。

    叶贵能劝的住皇帝陛下？

    两千贼寇而已，放着一千两百禁卫在此，岂非反手可灭？

    而且，皇帝陛下久未上阵，正好杀些草寇解解手痒。

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